Chiesa Russa

Perché c'è una chiesa russa a Sanremo

L’imperatrice Maria Alexandrovna, moglie dello zar Alessandro II, svernò a Sanremo nel 1874-1875 e dopo di lei l’aristocrazia russa cominciò a frequentare la città in inverno. Fino al 1908 le liturgie si celebravano in cappelle private. Nel 1910 nacque un comitato per costruire una chiesa vera; il 12 marzo 1912 Nicola II approvò la raccolta di offerte in tutta la Russia e donò 2.000 rubli. Nel maggio 1912 il comitato comprò il terreno all’inizio di Corso Imperatrice.

La prima pietra fu posata il 9 dicembre, con ogni probabilità del 1912, e la chiesa fu consacrata il 23 dicembre 1913 dal vescovo Vladimir Putjata, inviato dal Santo Sinodo. Non era ancora finita, ma si volle consacrarla per dare un luogo di preghiera ai russi presenti in stagione. Fu dedicata a Cristo Salvatore; l’altare è dedicato a santa Caterina martire e a san Serafino di Sarov.

L'architettura

Lo schizzo originale è dell’architetto russo Aleksej Ščusev, che più tardi progettò il mausoleo di Lenin a Mosca. Il progetto esecutivo, presentato alle autorità italiane, è dell’ingegnere sanremese Pietro Agosti. Lo stile richiama le chiese di Mosca e Suzdal dei secoli XVI-XVII: un corpo quasi cubico con ornamenti a kokoshniki e cinque cupole rivestite di piastrelle policrome, sormontate da croci russe a tre bracci. Il campanile sta lungo il lato sud. In tutto l’edificio, croce compresa, è alto circa 50 metri.

Italia.it riferisce che l’interno non fu mai completato perché dopo la rivoluzione del 1917 mancarono i fondi. Un restauro iniziato nel giugno 2023 ha riguardato la facciata sud, il campanile e un nuovo mosaico di san Serafino di Sarov; le facciate est e ovest non sono state toccate.

La cripta dei sovrani del Montenegro

Nella cripta fu sepolto nel 1921 Nicola I del Montenegro, morto in esilio ad Antibes, e poi la moglie Milena e le figlie Vera e Xenia. Il 29 settembre 1989 le quattro bare furono portate a Cettigne. Nello stesso anno furono collocati davanti all’ingresso i busti di Vittorio Emanuele III ed Elena del Montenegro, fusi nel 1939.

Come visitarla

È in centro e si arriva a piedi da via Matteotti in pochi minuti. Dall’ingresso parte la Passeggiata dell’Imperatrice, bella da fare in sequenza. Durante le funzioni entra con discrezione, senza girare per la chiesa e senza fotografare l’interno se non sei sicuro che sia permesso. Il sito della parrocchia non dà indicazioni sull’abbigliamento: è una chiesa ortodossa in uso, quindi meglio vestire sobrio, con spalle e ginocchia coperte.

Per il resto della giornata guarda il Teatro Ariston, i Giardini di Villa Ormond e la guida di Sanremo. Orari, funzioni e contatti (tel. +39 0184 531807) sono sul sito della parrocchia.