Borgo di pietra della val Nervia esposto al sole: castello della Lucertola, murales, piazza teatrale, pansarola e il Teatro della Tosse d'agosto.
Benvenuti a Apricale
Apricale è un borgo medievale di pietra arroccato su un ripido pendio esposto a sud, nella val Nervia, una delle valli che salgono dalla costa tra Bordighera e Ventimiglia. Si trova a poco meno di 300 metri di altitudine, a circa 13 chilometri dal mare, e conta poco meno di seicento abitanti. È uno dei Borghi più belli d’Italia e ha la Bandiera Arancione del Touring Club.
Il nome viene dal latino “apricus”, esposto al sole: le case guardano tutte a mezzogiorno e prendono luce dal mattino alla sera. Il castello fu costruito intorno all’anno Mille dai conti di Ventimiglia; il paese è citato per la prima volta nel 1092 e i suoi Statuti del 1267 sono tra i più antichi della Liguria. Alla fine del Duecento passò ai Doria e al marchesato di Dolceacqua.
Vale la visita per i carruggi a scalinate, la piazza che sembra un teatro, i murales e il castello della Lucertola. Si gira a piedi in mezza giornata e si abbina bene a Dolceacqua e Perinaldo. D’estate le sue vie diventano il palcoscenico del Teatro della Tosse, a settembre si festeggia la pansarola.
Apricale si trova in Liguria (Riviera di Ponente, Riviera dei Fiori, provincia di Imperia), a 117 km da Genova in linea d’aria.
Cosa vedere
Il borgo è piccolo e si scopre salendo e scendendo per vicoli e scalinate: porta scarpe comode e lascia l’auto all’ingresso del paese.
È il cuore di Apricale, una piazza in pendenza chiusa da chiese, dal palazzo comunale e da portici. Il Touring Club la descrive come un teatro con due palcoscenici contrapposti: da un lato il sagrato della parrocchiale, dall’altro il castello che domina dall’alto. Da qui partono i carruggi che scendono lungo la collina.
Il castello sorge sulla roccia che domina il borgo e risale al X secolo, quando lo costruirono i conti di Ventimiglia. Passò poi ai Doria e ai Savoia e all’inizio del Novecento fu trasformato in residenza privata, con un giardino pensile all’interno.
Oggi ospita il Museo della storia di Apricale, con sette sale di documenti, statuti e reperti archeologici, oltre a mostre ed eventi. È chiuso il lunedì; dal martedì al sabato apre il pomeriggio e la domenica dalla tarda mattina. L’ingresso è a pagamento ed è disponibile un’audioguida. Verifica gli orari prima di salire, perché possono cambiare.
La parrocchiale si affaccia sulla piazza. Fu ricostruita in forme barocche nel Settecento e di nuovo restaurata dopo il terremoto del 1887. Alza lo sguardo al campanile cinquecentesco: in cima c’è una bicicletta protesa nel vuoto, opera dell’artista Sergio Bianco, una delle immagini più fotografate del paese.
Accanto alla parrocchiale, l’oratorio conserva stucchi del Settecento e un polittico del 1544 con la Madonna tra san Lorenzo e san Bartolomeo. Se lo trovi aperto, entra: è uno dei tesori artistici del borgo.
A partire dagli anni Sessanta i muri di Apricale sono stati dipinti con scene di vita contadina e paesaggi del Ponente ligure. Per questo il borgo è chiamato il paese degli artisti. I murales sono sparsi nei vicoli: il modo migliore per vederli è perdersi senza meta tra le case.
Il borgo è un intreccio di vicoli in pietra, archi, passaggi coperti e scalinate ripide. Nelle mura i Doria ricavarono tre porte ad arco acuto, che erano le uniche vie d’accesso al paese. Vicino al vecchio ponte levatoio si vedono ancora i lavatoi dell’Ottocento coperti da volte a botte.
Ai piedi del paese, vicino al rio San Rocco, sorge questa chiesa-fortezza del Quattrocento. Le pareti e la volta a crociera sono coperte di affreschi che vanno dal Quattrocento al Settecento; i più antichi raffigurano l’Assunta e gli Evangelisti. Si trova sul percorso del sentiero per Perinaldo.
Presso il cimitero, è una chiesa romanica con abside del Duecento e facciata barocca datata 1793. All’interno conserva affreschi del Quattrocento con Cristo e gli Evangelisti.
Fuori dal paese restano i ruderi di una chiesa a navata unica del 1230 circa, tra le più antiche della valle. È una meta per chi ama camminare tra uliveti e boschi.
Dove dormire
Nel borgo trovi soprattutto B&B, case vacanza e appartamenti ricavati nelle vecchie case in pietra, spesso con vista sulla valle. Nei dintorni ci sono agriturismi tra gli uliveti, comodi se viaggi in auto e cerchi tranquillità. Considera che molte case si raggiungono solo a piedi per scalinate: chiedi in anticipo dove lasciare l’auto e quanto bagaglio dovrai portare.
Se preferisci avere il mare a portata di mano, puoi dormire a Bordighera o a Ventimiglia e salire ad Apricale in giornata. Ad agosto, durante il Teatro della Tosse, e a settembre per la sagra i posti in paese si esauriscono: prenota per tempo.
Un’alternativa vicina
Cerchi più scelta? A 17 km c’è Bordighera, sul mare, con hotel, B&B e appartamenti e i treni per la costa e la Francia.
Come arrivare
Dall’autostrada A10 Genova–Ventimiglia esci a Bordighera (o a Ventimiglia), prendi la strada provinciale della val Nervia fino a Isolabona e da lì sali ad Apricale. Da Bordighera sono circa 16 chilometri e una ventina di minuti; da Sanremo circa 26 chilometri e 40 minuti. L’ultimo tratto è stretto e con curve.
Ad Apricale non c’è la ferrovia. Le stazioni più vicine sono Bordighera e Ventimiglia, sulla linea Genova–Ventimiglia; da lì si prosegue in autobus o in taxi.
La val Nervia è servita dagli autobus di Riviera Trasporti in partenza da Ventimiglia. Le corse sono poche e concentrate nei giorni feriali: controlla l’orario aggiornato sul sito dell’azienda prima di partire e verifica se la corsa sale fino ad Apricale o si ferma a Isolabona.
L’aeroporto più vicino è Nizza Costa Azzurra, a circa 62 chilometri: in auto si arriva in circa un’ora passando per l’autostrada fino a Bordighera.
Il centro storico è fatto di vicoli e scalinate e non si attraversa in auto. Si parcheggia all’ingresso del paese, nell’area di via IV Novembre e lungo la strada di accesso, e si prosegue a piedi. Nei weekend estivi e durante gli eventi i posti finiscono presto: arriva la mattina.
In auto
A10, uscita Bordighera, poi val Nervia fino a Isolabona (circa 16 km, 20 minuti)
In treno
Stazioni di Bordighera o Ventimiglia, poi autobus Riviera Trasporti (poche corse) o taxi
In aereo
Nizza Costa Azzurra (circa 62 km); circa 1 ora in auto
La guida
Con un secondo giorno puoi fare il sentiero per Perinaldo o salire in alta val Nervia verso Pigna.
La cucina di Apricale è quella dell’entroterra del Ponente: verdure, erbe, olio, carne di coniglio e pochi dolci di tradizione antica.
Le date cambiano ogni anno: controllale sul calendario degli eventi della Riviera dei Fiori prima di partire.
Apricale è circondata da uliveti, boschi e vecchie mulattiere che collegavano i paesi della valle. Il percorso più noto è il sentiero per Perinaldo, il borgo vicino sulla cresta verso il mare.
D’estate cammina la mattina presto: i versanti esposti al sole si scaldano molto.
Meteo
Primavera e autunno; agosto per il Teatro della Tosse, settembre per la sagra
Previsioni: MET Norway (Yr), licenza CC BY 4.0. Aggiornate ogni ora.
| Mese | Gen | Feb | Mar | Apr | Mag | Giu | Lug | Ago | Set | Ott | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mare | Fuori stagione | Fuori stagione | Fuori stagione | Fuori stagione | Possibile | Buono | Ideale | Ideale | Ideale | Buono | Fuori stagione | Fuori stagione |
| Visite e sentieri | Buono | Buono | Ideale | Ideale | Ideale | Buono | Buono | Buono | Ideale | Ideale | Buono | Buono |
| Affollamento | Poca gente | Poca gente | Poca gente | Affollato | Affollato | Affollato | Molto affollato | Molto affollato | Affollato | Poca gente | Poca gente | Poca gente |
| Da non perdere | Teatro della Tosse | Sagra della Pansarola | ||||||||||
IdealeBuonoPossibileFuori stagione
Affollamento:TranquilloPoca genteAffollatoMolto affollato
Galleria
Domande frequenti
Piazza Vittorio Emanuele, il castello della Lucertola con il museo, la parrocchiale con la bicicletta sul campanile, l’oratorio di San Bartolomeo, i murales nei vicoli e la chiesa affrescata di Santa Maria degli Angeli.
Mezza giornata basta per il borgo e il castello. Con una giornata intera puoi aggiungere Dolceacqua o fare il sentiero per Perinaldo.
All’ingresso del paese, nell’area di via IV Novembre o lungo la strada di accesso. Il centro storico non è percorribile in auto.
In treno fino a Bordighera o Ventimiglia, poi con gli autobus Riviera Trasporti della val Nervia, che hanno poche corse, oppure in taxi.
Quello di Bordighera, a circa 16 chilometri e una ventina di minuti d’auto. Anche Ventimiglia è vicina.
È una frittella dolce spolverata di zucchero che si mangia intinta nello zabaione caldo. Le è dedicata una sagra a metà settembre: nel 2026 si è svolta domenica 13 settembre.
Ogni estate ad agosto, dal 1990. Nel 2026 lo spettacolo itinerante “Il grande ballo di Venere” è andato in scena dal 5 al 15 agosto.
Sì, ospita il Museo della storia di Apricale. È chiuso il lunedì, aperto il pomeriggio dal martedì al sabato e dalla tarda mattina la domenica; l’ingresso è a pagamento.
Il nome viene dal latino “apricus”, che significa esposto al sole: il borgo è costruito su un versante rivolto a sud.
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