Vallebona è un borgo dell’entroterra di Bordighera, in provincia di Imperia, a 149 metri di altitudine nella valle del rio Borghetto. Ha circa 1.200 abitanti, un territorio di meno di sei chilometri quadrati e il mare a 6 chilometri di strada, una decina di minuti in auto. Il nome viene dal latino vallis bona, la “valle buona”, e le terrazze attorno al paese sono ancora fatte di ulivi, vigne e fiori. È Bandiera Arancione del Touring Club dal 2021, con conferma nel 2024.
Si viene per il centro storico, che si gira a piedi perché le auto restano fuori: carugi, archi, scalinate e porte di pietra intorno alla parrocchiale di San Lorenzo. La curiosità più citata è la piazza dei Quattro Elementi, per questo Vallebona è chiamata anche «il borgo dei cinque elementi»: più sotto spieghiamo perché sono quattro e dove cercare il quinto. In paese ci sono poi gli Ape Piaggio decorati, l’acqua di fiori d’arancio amaro (un Presidio Slow Food) e i ravioli cu pesigu.
È una meta da mezza giornata, facile da abbinare a Bordighera, a Perinaldo e a Seborga. Non ha spiagge né vita notturna: è un posto per camminare con calma, mangiare e ripartire. Per chi vuole fare qualche chilometro a piedi, i percorsi ufficiali sono raccolti nella guida ai sentieri di Vallebona.
Di Redazione Italian Riviera·Aggiornato il ·Lettura 11 min
Dove si trova Vallebona
Vallebona si trova in Liguria (Riviera di Ponente, Riviera dei Fiori, provincia di IM), a 121 km da Genova in linea d’aria.
Il centro storico si gira in un’ora e mezza o due, soste comprese. Le tappe che seguono sono in ordine di passeggiata, come le propone anche l’ufficio turistico del Comune: dall’ingresso del borgo fino alla parte alta. Scarpe comode, perché i vicoli salgono e scendono.
La porta della Madonna e le porte del paese
Il piazzale all’ingresso è il punto di arrivo di auto e mezzi pubblici, e da lì si entra nel borgo medievale dalla Porta della Madonna, a sud. Secondo la storia pubblicata dal Comune fu costruita nel 1580 per difendersi da invasioni e saccheggi: aveva portoni di legno aperti la mattina e chiusi la sera, e in alto si vedono ancora le caditoie da cui si versavano olio e acqua bollenti. Le altre porte erano quelle di San Sebastiano a ovest, di San Bernardo a nord e della Fontana a est; la Porta du Cantu è la più antica.
La piazza dei Quattro Elementi
Dopo la porta si arriva alla piazza dei Quattro Elementi, chiamata anche piazza Marconi. Dal bordo si vede la valle, il paese di Sasso, una casa con un cipresso e, in fondo, il mare di Bordighera. Dei quattro elementi spieghiamo tutto nella sezione dedicata più sotto: qui basta sapere che la piazza è il posto dove il paese si ferma a parlare, e che ospita serate all’aperto.
La torre medievale e il vecchio campanile
La piazza principale è dominata da una torre di pietra, il «vecchio campanile». Nata come torre di avvistamento, dal 1492 fu il campanile della chiesa vicina per oltre tre secoli, finché non fu sostituita da uno più grande. Il Comune la data in modo diverso nelle sue pagine (all’XI e al XIII secolo), quindi non ti diamo un anno: è una torre medievale, e basta alzare lo sguardo per riconoscerla.
La parrocchiale di San Lorenzo
La parrocchiale è dedicata al patrono, San Lorenzo, che si festeggia il 10 agosto. Ha origini medievali e un aspetto barocco; il portale in ardesia e il crocifisso interno sono del Quattrocento. Gli orari di apertura non sono pubblicati: se la trovi chiusa, chiedi allo IAT in piazza XX Settembre.
L'organo Agati del 1850
Il pezzo più curioso dentro la chiesa è l’organo, opera dei fratelli Agati di Pistoia (opus Nicomede n. 384), installato nel 1850. Arrivò in 24 casse: per mare da Livorno a Nizza, poi in barca fino a Ventimiglia e infine a dorso di mulo e a mano fino a Vallebona. D’estate in chiesa si tengono concerti d’organo; nel 2024 ce n’erano tre, il primo a luglio. Le date del 2026 non sono confermate.
Le ouge e le decime
Davanti alla chiesa i portici, chiamati in dialetto ouge, erano il luogo d’incontro e di chiacchiera dei paesani e soprattutto dei Consoli, gli antichi amministratori. Sotto i portici si trovano le «decime», pietre messe dalla Chiesa verso il XII secolo per raccogliere un decimo del raccolto di ogni famiglia: metà andava al vescovo e il resto agli otto sacerdoti del capitolo, compreso il parroco di Vallebona. Nel 1544 gli abitanti si ribellarono alla tassa e le pietre furono murate. Quattrocento anni dopo, intorno al 1950, furono riscoperte e restaurate.
L'oratorio della Natività di Maria
L’oratorio è barocco, con l’interno affrescato e una tela della Natività della Vergine di Maurizio Carrega, pittore di Porto Maurizio attivo tra Sette e Ottocento. Nell’oratorio c’è anche un’ancona lignea del Cinquecento, restaurata: il restauro è stato presentato nel marzo 2024 dalla Soprintendenza. Anche qui gli orari di apertura non sono pubblicati.
Carugi e vicoli del centro
Via Scudier porta verso la campagna e alla Fontana Vecchia. Via Guglielmi è l’antico vicolo lungo, con insegne vecchie e case ben tenute. Poi vico Forno, vico Montebello e via Garibaldi, dove passaggi stretti e scuri fanno da contrasto alle facciate colorate. Piazza Nicola Rossi, in dialetto in nu ciassà, era il cuore commerciale del paese; da lì una larga scalinata riporta alla piazza della chiesa.
La Loggia dell'Aria e il frantoio
La Loggia dell’Aria è un passaggio coperto e panoramico, più recente, che dà su piazza XX Settembre e porta all’antico frantoio, con le macine ancora al loro posto, e a piccoli giardini.
Il meridiano Cassini
Nel centro storico due targhe ricordano che Vallebona sta sul «meridiano Cassini», alla longitudine di 7°40′ Est, la stessa a cui le guide collocano la meridiana di Perinaldo, il paese dell’astronomo Giovanni Domenico Cassini. Le targhe vengono dal progetto europeo «Sole e Tempo» del programma Alcotra Italia-Francia (2007–2013) e confrontano il meridiano con quelli di Parigi e di Greenwich. Il Comune le colloca alla Porta du Cantu. Non c’è una linea tracciata a terra: sono due pannelli, e servono come scusa per fermarsi a leggere.
La targa latina
Una targa in latino, firmata F. Guglielmi (1877–1951), ricorda com’era la «valle buona»: ulivi felici, vino salubre, uomini laboriosi che coltivavano i campi.
Gli Ape decorati
Le strade di Vallebona sono piene di Ape, i veicoli a tre ruote della Piaggio: per anni sono stati l’unico mezzo da lavoro adatto a sentieri di campagna, strade e carugi. All’inizio degli anni Duemila le donne del paese iniziarono a usarli come scenografia nel concorso «Vallebona in Fiore». Nel 2005 l’Ape, disegnata dall’architetto Simona Alborno, diventò il simbolo del paese e nel 2006 si tenne il primo «Ape in Fiore». Dal 2019, secondo il Comune, la festa è diventata una mostra permanente: gli Ape decorati con fiori e colori restano lungo le vie del centro storico tutto l’anno.
La passeggiata dei due Ponti
Fuori dal paese parte la passeggiata dei due Ponti, su antichi sentieri di campagna, con vista sulle Vecchie Fontane e sui ruderi di vecchie fucine. L’anello ufficiale è lungo 2,1 chilometri e richiede circa tre quarti d’ora: tutti i numeri sono nella guida ai sentieri di Vallebona.
Dove dormire
Dove dormire a Vallebona
A Vallebona non ci sono hotel. Il Comune elenca 30 alloggi: 8 agriturismi, 2 B&B e circa 20 appartamenti e case vacanza. Non diamo nomi di strutture: l’elenco comunale è ampio e cambia.
Centro storico: appartamenti nei vicoli, tutto a piedi, ma con scale e senza auto davanti alla porta.
Fuori dal paese, in campagna: agriturismi e case isolate, più silenzio e panorama; serve l’auto.
A Bordighera: chi vuole hotel, mare e treno dorme in costa e sale in giornata: sono 6 km.
A10, uscita Bordighera, poi via Pasteur in valle: 6 km, circa 10 minuti
In treno
Nessuna stazione: Bordighera o Ventimiglia, poi bus 9 da Bordighera (solo feriale) o taxi ⚠️
In aereo
Nizza Côte d'Azur, poi treno fino a Ventimiglia; circa un'ora di strada ⚠️
In auto
Esci dall’A10 a Bordighera, segui la strada costiera verso il centro e prendi via Pasteur, che sale lungo la valle passando per Borghetto San Nicolò: sono 6 km e circa 10 minuti. Dalla Francia prendi l’A8 fino a Ventimiglia e poi l’A10.
In treno
Vallebona non ha la stazione. Le più vicine sono Bordighera e Ventimiglia, sulla linea Genova–Ventimiglia: da lì si prende un taxi (il Comune parla di pochi minuti di corsa) oppure il bus.
In autobus
Il bus di linea 9 collega la stazione di Bordighera a Vallebona. Secondo l’orario invernale 2026/27 di Riviera Trasporti circola solo nei giorni feriali; il sito del Comune parla di circa 10 corse al giorno. Controlla gli orari sul sito di Riviera Trasporti prima di partire, e non contare sul bus la domenica.
In aereo
L’aeroporto più vicino è Nizza Côte d’Azur: da lì si prende il treno fino a Ventimiglia, poi bus o taxi. Per chi guida sono circa un’ora di strada (stima).
Parcheggi
Il piazzale all’ingresso del borgo è il capolinea di auto e mezzi pubblici: lascia l’auto lì e sali a piedi, perché il centro è pedonale. Non abbiamo posti e tariffe verificati. Per informazioni: IAT, piazza XX Settembre 2, tel. 0184 290572, oppure il sito turistico di Vallebona.
Il borgo dei cinque elementi: sono quattro, il quinto si cerca
Il sito del Comune parla di una piazza dei Quattro Elementi, non cinque, e li descrive così: il fuoco, nello spazio dove ogni Natale si accende il falò; l’acqua, nella fontana; l’aria, nelle pale del mulino a vento; la terra, in quella in cui cresce l’ulivo piantato in piazza. Il quinto non ha un luogo: nessuna targa né mappa lo indica.
Fuoco: il fogü, un grande falò acceso in piazza la vigilia di Natale, il 24 dicembre, e tenuto vivo fino all’Epifania, il 6 gennaio. Si balla e si brinda attorno al fuoco, e si può gettare un ceppo.
Acqua: la fontana della piazza. Il filo dell’acqua continua in via Scudier, con la Fontana Vecchia, e nel prodotto simbolo del paese, l’acqua di fiori d’arancio amaro.
Aria: le pale del mulino a vento. Una guida mette l’aria nella Loggia dell’Aria, il passaggio panoramico descritto sopra: le fonti non concordano, e le due cose stanno a pochi passi.
Terra: l’ulivo, simbolo dell’olivicoltura locale, e la terra delle terrazze coltivate a ulivi, vigne e fiori attorno al borgo.
Il quinto elemento è un’idea della promozione turistica regionale. Un articolo lo identifica con l’aroma e il sapore dei ravioli cu pesigu, altre guide lo lasciano al lettore.
Cosa mangiare e cosa comprare a Vallebona
I ravioli cu pesigu
I raviöi cu pesigu sono il piatto del paese. Il «pesigu» è il pizzico con cui si chiude a mano ogni raviolo. Il ripieno è di erbe (la borragine, che le donne raccoglievano in campagna) oppure di carne, e si serve con salvia o come si preferisce. Una volta erano il primo delle feste: la carne è arrivata dopo, il ripieno classico era solo bietola. La Pro Loco organizza una festa dedicata ai ravioli, ma le date non sono pubblicate.
L’acqua di fiori d’arancio amaro
Il fiore d’arancio amaro, zagara, è stata la prima coltivazione di fiori di Vallebona e per oltre un secolo, con i limoni, un pilastro dell’economia: un paese troppo vicino al mare per fare olio d’oliva eccellente aveva bisogno d’altro. La distilleria fu fondata nel 1856 dal bisnonno di Pietro Guglielmi, che l’ha riaperta dopo circa cinquant’anni di chiusura e ha ripiantato gli aranci. Oggi l’acqua di fiori d’arancio amaro di Vallebona è un Presidio Slow Food. Serve ai pasticceri e ai gelatai italiani, e nel paese aromatizza le bugie, il dolce fritto che qui si mangia tutto l’anno. Dove comprarla e se la distilleria si visita non è pubblicato: chiedilo allo IAT.
Altri piatti e prodotti
Il Comune cita il coniglio, che le famiglie cucinavano ogni domenica, la tortaverde, la torta estiva cotta nei forni comunali, e le verdure ripiene. In inverno, da dicembre ad aprile, i terrazzi si riempiono di mimosa e di ginestra, coltivate qui dagli anni Cinquanta. Il Comune elenca cinque ristoranti e locali; non diamo nomi, l’elenco è sul sito turistico del paese.
Passeggiate ed escursioni
Vallebona è un buon punto di partenza per chi vuole camminare. Il Comune propone cinque percorsi con tracce scaricabili: un anello di tre quarti d’ora tra due ponti, un anello di due ore tra le chiese di campagna, una discesa a piedi a Bordighera, un trek lungo e impegnativo sul Monte Nero e una tappa del Sentiero Liguria. La discesa a Bordighera è lunga 5,9 chilometri, richiede circa due ore e riporta al Sentiero del Beodo, l’antico canale di Bordighera dipinto da Monet. Per il ritorno c’è il bus 9 (solo nei giorni feriali). Tutti i numeri, i dislivelli e i consigli sono nella guida ai sentieri di Vallebona.
Quando andare a Vallebona
Si può venire tutto l’anno, perché il centro è piccolo e il clima è mite. L’inverno ha due motivi: il falò di Natale, dal 24 dicembre al 6 gennaio, e le mimose in fiore, da dicembre ad aprile. La primavera è il momento dei fiori d’arancio. Estate e inizio autunno sono la stagione dei sentieri e degli eventi all’aperto.
Fogü di Natale: dal 24 dicembre all’Epifania, in piazza dei Quattro Elementi.
Verità, bugie e fior d’arancio: festa annuale nelle piazze dopo la raccolta dei fiori, con musica, mercatini e bugie intinte nell’acqua di fiori d’arancio. Il mese non è confermato.
San Pietro e Paolo: 29 giugno. Con la festa di San Lorenzo è una delle due feste principali del paese.
San Lorenzo: 10 agosto, patrono.
Altri appuntamenti:L’anciua in se crote, aperitivo con acciughe fritte in piazza, e Vallebon’art-e, arte nei carugi ogni due anni. Date non pubblicate: chiedile allo IAT.
Gite da Vallebona
Bordighera: 6 km, circa 10 minuti. Spiagge, città vecchia e il Sentiero del Beodo.
Seborga: il «principato» sulle alture, nel tracciato del trek del Monte Nero.
Perinaldo: circa 6 km (stima), il paese di Cassini con osservatorio e meridiana.
Ospedaletti: sulla costa, a est, con il mare e la passeggiata.
Sanremo: città del Festival, circa 15–20 km (stima).
Apricale e Dolceacqua: i borghi della Val Nervia, da abbinare in giornata.
Il borgo di Vallebona tra le terrazze coltivateVallebona sul versante della valle, vista da lontano (foto di zona)La parrocchiale di San Lorenzo con il vecchio campanileIl portale in ardesia della parrocchiale di San Lorenzo, con la lunettaLa facciata dell'oratorio della Natività di MariaUna loggia coperta del centro storico di Vallebona, con panche in pietraUna macina antica da frantoio nel centro storico
Domande frequenti
Domande frequenti su Vallebona
Perché Vallebona è chiamata il borgo dei cinque elementi?
Perché la piazza principale, la piazza dei Quattro Elementi, rappresenta fuoco, acqua, aria e terra. Gli elementi sono quattro; il quinto non ha un luogo e viene interpretato in modi diversi.
Quali sono i quattro elementi e dove si trovano?
Il fuoco è il falò di Natale in piazza, l’acqua è la fontana, l’aria sono le pale del mulino a vento, la terra è l’ulivo. Sono tutti nella piazza dei Quattro Elementi, nota anche come piazza Marconi.
Quanto dista Vallebona da Bordighera?
6 chilometri, circa 10 minuti in auto. A piedi c’è un percorso ufficiale di 5,9 km, da Vallebona a Bordighera Alta.
Si può arrivare a Vallebona senza auto?
Sì, in treno fino a Bordighera e poi con il bus 9, che circola solo nei giorni feriali, oppure in taxi.
Che cosa sono gli Ape di Vallebona?
Sono gli Ape Piaggio, i veicoli a tre ruote da lavoro, diventati simbolo del paese. Dal 2019 restano decorati nelle vie del centro tutto l’anno, secondo il Comune.
Si può comprare l'acqua di fiori d'arancio amaro?
È un Presidio Slow Food prodotto in paese, ma i punti vendita e le visite alla distilleria non sono pubblicati. Chiedi informazioni allo IAT, tel. 0184 290572.
Quando conviene andare a Vallebona?
Tutto l’anno. Per il falò di Natale dal 24 dicembre al 6 gennaio, per le mimose da dicembre ad aprile, per i sentieri in primavera e in autunno.
Vallebona è in Val Nervia?
No. Sta nella valle del rio Borghetto, alle spalle di Bordighera, a poca distanza da Perinaldo e da Seborga.
