Sestri Levante

È l’immagine di Sestri Levante: una mezzaluna di sabbia lunga circa 300 metri, con i gozzi tirati a riva e una fila di case color pastello alle spalle. Il nome è del poeta Giovanni Descalzo, che la chiamò così nel 1919. È molto bella anche fuori stagione e al tramonto, quando la spiaggia si svuota.

Da qualche estate, in luglio e agosto, l’accesso è a numero chiuso: nel 2026 potevano stare in spiaggia al massimo 450 persone contemporaneamente, con ingressi controllati dalle 8.30 alle 17.30 da tre varchi. L’ingresso è gratuito e non si prenota. Regole, orari e consigli pratici sono nella guida alla Baia del Silenzio.

La baia di ponente è la spiaggia lunga della città, circa un chilometro e mezzo di sabbia fine e ghiaia, con il fondale che scende piano: per chi viaggia con bambini piccoli è una delle spiagge più comode della Liguria. Ci sono stabilimenti balneari e tratti di spiaggia libera, il porticciolo turistico all’estremità verso il promontorio e la passeggiata a mare alle spalle.

Il nome non è di Andersen: lo inventò Enzo Tortora negli anni Cinquanta, durante una puntata di “Campanile Sera” trasmessa da Sestri, proprio in omaggio allo scrittore danese.

Il promontorio è in gran parte verde, coperto di alberi e giardini. Dalla Baia del Silenzio sali verso la chiesa di San Nicolò e prosegui sulle stradine che girano intorno alla punta: da qui vedi entrambe le baie e, nelle giornate limpide, la costa fino a Portofino. Gran parte della parte alta è occupata dal parco del Grand Hotel dei Castelli, che è privato.

Sulla punta della penisola, tra la Baia del Silenzio e il mare aperto, c’è l’antico convento quattrocentesco fondato dai Domenicani. Restaurato dal Comune, oggi ospita mostre, convegni ed eventi, tra cui la premiazione del Premio Andersen. Anche quando è chiuso vale la passeggiata: dalle terrazze e dagli scogli davanti hai la vista più bella sulla baia. Sugli scogli sotto il convento c’è la statua in bronzo di un giovane pescatore che getta la rete.

È l’edificio religioso più antico di Sestri Levante: fu costruita nel 1151 in stile romanico, trasformata nel Quattrocento e poi in età barocca. I restauri del 1912 e del 1928 hanno tolto le aggiunte barocche e restituito l’aspetto medievale, con tre navate divise da colonne in pietra. Si trova lungo la salita verso il promontorio; spesso è aperta solo per le funzioni, quindi l’esterno e il sagrato sono la parte che vedrai di sicuro.

In corso Colombo, a pochi passi dalla Baia delle Favole, Palazzo Fascie ospita la biblioteca civica, l’ufficio turistico e, al terzo e quarto piano, il MuSel, il museo archeologico e della città. Il percorso va dalla preistoria al medioevo, con il cippo romano del Monte Ramaceto, i reperti delle antiche miniere della zona e quelli recuperati in mare, poi una sezione sul Novecento: emigrazione, guerra, cantieri e nascita del turismo.

Il museo indica un’apertura quotidiana dalle 10 alle 13 e dalle 14 alle 17; il biglietto intero è di 5 euro. Gli orari cambiano con le stagioni: controlla sul sito turistico del Comune prima di andare.

Il palazzo seicentesco di piazza Matteotti è oggi il municipio. La piazza, con la basilica accanto, è il cuore della città storica ed è un buon punto di partenza per entrare nei carruggi.

Il “carrugio” di Sestri è via XXV Aprile, che attraversa il centro dalla piazza verso la Baia del Silenzio. Guarda in alto e ai lati: facciate dipinte con finte architetture, fregi e portali in ardesia scolpita, botteghe storiche di alimentari, pasticcerie e focaccerie. È la strada da fare la sera, quando i negozi sono aperti e la spiaggia si è svuotata.

Nella zona della Baia del Silenzio, la casa-museo aperta nel 1960 per volontà di Marcello Rizzi conserva dipinti, ceramiche e mobili raccolti dalla famiglia. Le aperture sono limitate e cambiano di anno in anno: informati all’ufficio turistico.

Oltre Punta Manara, la frazione di Riva Trigoso ha una spiaggia ampia, case colorate e un’atmosfera più locale. È anche sede di un grande cantiere navale, dove si costruiscono navi militari. A luglio vi si svolge la Sagra del Bagnun, la zuppa di acciughe dei marinai. Si raggiunge in pochi minuti di treno, in auto o a piedi attraverso il promontorio.