Loano

Il palazzo fu costruito tra il 1574 e il 1578 per Giovanni Andrea Doria e la moglie Zenobia Del Carretto, su progetto attribuito a Galeazzo Alessi o a un suo allievo. È un palazzo rinascimentale con qualcosa della fortezza: lo si capisce dalla torre pentagonale, aggiunta nel 1602 per difendere le mura e collegata al palazzo da un camminamento. Oggi ospita il municipio. Guarda il portale cinquecentesco in ardesia e, nei giardini, la Fontana Giovanna e il piccolo teatro all’aperto.

All’interno, nella Sala del Mosaico, è conservato un frammento di pavimento romano del III secolo d.C., trovato in centro. Si visita gratis negli orari di apertura del municipio, e spesso la sala ospita mostre temporanee. Gli scavi recenti nei vicoli del centro hanno riportato alla luce altri frammenti di mosaico e muri che fanno pensare a una villa romana d’età imperiale.

Il centro era chiuso da mura con quattro porte. La più fotografata è Porta Passorino, che chiude via Cavour verso ovest: nel 1774 vi fu aggiunta una torretta con stemmi sabaudi, orologio e campana, da cui il nome di Porta dell’Orologio. Seguendo il tracciato delle mura incontri la torre pentagonale e il ponte di San Sebastiano sul Nimbalto, del 1691, che i loanesi chiamano “du nicciu”.

A nord del centro, Borgo Castello è il nucleo più antico di Loano: una piazzetta con archi e terrazze, vicoli acciottolati e una scalinata che sale verso il castello. La prima fortificazione risale al XII secolo; nel Cinquecento i Doria la trasformarono in residenza. Il castello è privato e si vede solo dall’esterno, ma il borgo vale la deviazione.

Sulla collina sopra il paese, il convento di Monte Carmelo fu voluto dai Doria all’inizio del Seicento e affidato ai frati carmelitani, che lo abitano ancora. Comprende chiesa, chiostro, una torre difensiva e il palazzo dei principi; nella cripta erano sepolti i Doria. Ci si arriva da un viadotto e da una rampa acciottolata che finiscono nella piazza davanti alla chiesa.

La salita a piedi dal centro è breve ma ripida: porta acqua d’estate e vai la mattina presto o verso sera. Dalla terrazza davanti alla chiesa vedi tutto il golfo di Loano. La chiesa è in genere aperta la mattina e il pomeriggio, ingresso a offerta. Non confonderlo con il Monte Carmo, la montagna di 1.389 metri alle spalle di Loano.

Negli anni Duemila Loano ha riempito le piazze di fontane firmate da artisti contemporanei: la Fontana delle Ore di Sandro Lorenzini, con 24 totem da cui l’acqua sgorga ogni ora e tutta insieme a mezzogiorno e mezzanotte; In cima al mondo di Ugo Nespolo, una sfera in bronzo con un bambino in cima; Le Misure, il Cielo di Walter Valentini; Vibrazioni ritmiche loanesi di Fulvio Filidei; il Nettuno e Conversazione alla fonte di Bruno Chersicla. Cercarle tutte è un buon gioco da fare con i bambini.

A Palazzo Kursaal, sede della biblioteca civica, una mostra permanente racconta la marineria loanese con fotografie d’epoca, modellini di navi e attrezzi di bordo. Sul lungomare, la Casetta dei Lavoratori del Mare è un edificio di fine Ottocento nato come stazione di sanità marittima: oggi è un piccolo museo di cimeli donati dalle famiglie di pescatori. Gli orari cambiano con la stagione: chiedi all’ufficio turistico.

A est del centro, il porto turistico ha circa mille posti barca e ospita yacht fino a 77 metri. Anche se non hai una barca, vale la passeggiata sul molo, soprattutto al tramonto, con bar e ristoranti affacciati sulle banchine.

Grotte carsiche con stalattiti, impronte dell’uomo preistorico e il cimitero degli orsi: una visita guidata di circa 70 minuti.