Arenzano

È il cuore verde di Arenzano, a due passi dalla stazione. La proprietà fu acquistata nel 1558 dal marchese Tobia Pallavicino; nel 1880 la marchesa Luisa Sauli Pallavicino fece trasformare la villa in un piccolo castello con torrette e affidò all’architetto Rovelli il disegno del parco, con alberi rari, laghetti, un ruscello, una cascata e grotte. Oggi la villa è la sede del Comune.

Il parco è pubblico e l’ingresso è libero. Ci trovi un grande cedro del Libano, cipressi calvi e altre piante insolite per la Liguria, due laghetti con tartarughe, anatre e oche, un agrumeto e un’area giochi per i più piccoli. I pavoni girano liberi tra i viali e non hanno paura delle persone. Gli orari cambiano con la stagione (più lunghi d’estate): se arrivi la sera, controlla sul sito del Comune di Arenzano.

Il vecchio borgo dei pescatori sale dal mare verso la collina con vicoli stretti, case colorate e piccole piazze. Via Bocca, la strada pedonale dei negozi, è stata ricavata negli anni Sessanta dove passava la vecchia ferrovia. Fermati in piazza Colombo, con il suo pozzo, e in piazza Chiossone, che i locali chiamano “Nastrè”: qui c’erano i lavatoi pubblici. Poco lontano, Palazzo Sant’Antonio, un antico oratorio, ospita la biblioteca civica.

Sulla collina sopra il centro, il santuario è il punto di riferimento italiano per la devozione al Bambino di Praga. Tutto parte dal convento dei Carmelitani Scalzi, costruito a fine Ottocento: nel 1900 vi arrivò una piccola immagine del Bambino di Praga, la devozione crebbe rapidamente e a inizio Novecento fu costruita la chiesa. Ci si arriva a piedi dal centro con una breve salita, o in auto.

Da non perdere il presepe artistico in ceramica, realizzato tra il 1969 e il 1970 dal ceramista Eliseo Salino di Albisola: oltre 300 statuine, visibili tutto l’anno. Accanto al santuario ci sono un giardino e un vivaio. La festa principale è a inizio settembre, con la statua portata in processione in mare sui pescherecci.

La parrocchiale, dedicata ai patroni di Arenzano, è una chiesa barocca ricostruita nel Settecento. Il 14 agosto 1944 un bombardamento la devastò: la volta che vedi oggi fu affrescata a metà Novecento dal pittore genovese Ernesto Massiglio, sui cartoni ottocenteschi di Francesco Semino.

Il 28 luglio è la festa patronale: vespri, processione con i crocifissi della confraternita e la cassa processionale per le vie del centro, poi bancarelle e fuochi d’artificio sul mare alle 23.

Palme, lampioni e stabilimenti: il lungomare è la passeggiata serale di Arenzano. Il tratto più bello è il lungomare Olanda, con la spiaggia libera vicino al circolo velico e, alle spalle, il parco della Villa Figoli des Geneys, una villa neogotica del 1872 che si vede bene dalla passeggiata. Verso ovest il lungomare Stati Uniti porta al porticciolo.

Arenzano è uno dei dieci comuni del Beigua Geopark, il più grande parco naturale della Liguria e Geoparco mondiale UNESCO dal 2015. Le sue montagne, oltre i mille metri, sono a pochi chilometri dal mare: dai crinali, nelle giornate limpide, vedi tutto il golfo di Genova. Sentieri, centri visita e informazioni sono sul sito del Parco del Beigua.