Varazze

È la chiesa principale, nella piazza del centro. L’edificio è del Cinquecento, ma la facciata barocca che vedi oggi è del 1916, disegnata dall’architetto varazzino Luigi Guglielmo Camogli. Il campanile è molto più antico: appartiene alla chiesa precedente ed è romanico-gotico, a punta, con tre ordini di trifore. È il simbolo della città e si vede da tutto il lungomare.

All’interno guarda il polittico di Giovanni Barbagelata con Sant’Ambrogio, santi e angeli musicanti, e la tavola di Luca Cambiaso con la Madonna tra San Giovanni Battista e San Francesco.

È il luogo più famoso di Varazze. La passeggiata segue il vecchio tracciato della ferrovia Genova–Ventimiglia dismessa intorno al 1970, e porta fino a Cogoleto. Sono circa 4,5 chilometri tra pedoni e biciclette, quasi in piano, con diverse gallerie scavate nella roccia e il mare sempre a destra.

Lungo il percorso, nella zona dei Piani d’Invrea, scendi tra gli scogli per trovare piccole calette libere. Vai la mattina presto o al tramonto: d’estate a metà giornata c’è pieno sole e molta gente. Se hai poco tempo, anche solo il primo tratto fino alle prime gallerie vale la passeggiata.

Dall’altra parte, verso ponente, un altro tratto di lungomare segue la vecchia ferrovia e collega Varazze a Celle Ligure. Si cammina tra il mare e la scogliera, con piccole spiagge lungo la strada: è il modo più semplice per passare da un paese all’altro senza auto.

Il porto turistico è stato inaugurato nel 2006 su progetto degli architetti Gabetti e Isola. Ha circa 800 posti barca, per imbarcazioni fino a 35 metri, e intorno ci sono negozi, bar e ristoranti: è una passeggiata serale diversa dal centro storico.

Accanto, nell’area degli ex cantieri Baglietto, si lavora ancora sugli yacht, oggi soprattutto per manutenzione e refit. È la continuità di una storia che dura da duemila anni, da Ad Navalia in poi.

Il santuario sta in cima al Monte Grosso, sopra Varazze, con vista su tutta la costa. Un anello classico parte dalla città, passa vicino al Beato Jacopo e al Deserto e sale al santuario: circa 10,5 chilometri e 400 metri di dislivello, mezza giornata con le soste. È una gita da fare tra autunno e primavera, quando non fa troppo caldo.

Alle spalle di Varazze c’è il Parco naturale regionale del Beigua, il più esteso della Liguria. Fa parte del Beigua Geopark, riconosciuto dall’UNESCO come Geoparco globale per le sue rocce verdi, le ofioliti, di origine oceanica. La vetta, il Monte Beigua, arriva a 1.287 metri ed è attraversata dall’Alta Via dei Monti Liguri: nelle giornate limpide vedi il mare da una parte e le Alpi dall’altra. La sede dell’Ente Parco è proprio a Varazze.