Noli

È il monumento più importante di Noli e uno dei migliori esempi di romanico in Liguria. La chiesa attuale è dell’XI secolo e sorge sopra un edificio paleocristiano: tre navate, abside decorata da archetti ciechi e lesene, una cripta coeva sotto il presbiterio. Dentro ci sono un crocifisso ligneo medievale del tipo “Volto Santo”, con la lunga tunica, una cattedra vescovile in legno del Duecento e affreschi del Trecento.

San Paragorio fu la cattedrale di Noli fino al 1572, quando il titolo passò a San Pietro, dentro le mura. Alla fine dell’Ottocento fu restaurata da Alfredo d’Andrade ed è monumento nazionale dal 1890. Si trova appena fuori dal centro, verso ponente, vicino al mare. Le aperture sono limitate e cambiano con la stagione: anche da fuori, però, l’abside merita la sosta.

La tradizione dice che nel Duecento Noli avesse più di settanta torri, quasi tutte delle famiglie più ricche. Oggi ne restano poche, ma bastano a disegnare il profilo del borgo. La più alta è la Torre dei Quattro Canti (o Torre del Canto), 38 metri, all’incrocio dei carruggi principali.

Accanto al Palazzo comunale c’è la Torre del Comune, di fine Duecento, riconoscibile dai merli a coda di rondine. Entrando da nord incontri la Torre del Papone, circa 20 metri, costruita come difesa della porta omonima; a nord del centro c’è la Torre di San Giovanni. Il modo migliore per vederle tutte è camminare senza meta tra i carruggi e alzare spesso lo sguardo.

Sul lungomare, il Palazzo del Comune fu la sede del governo della Repubblica di Noli. Accanto c’è la Loggia della Repubblica, la piazza coperta dove si riunivano i cittadini: sulle pareti ci sono lapidi che ricordano la storia del borgo, tra cui quella dedicata a Dante, che nel Purgatorio cita la ripida discesa verso Noli. Subito a fianco, la Porta di Piazza era l’ingresso principale al borgo dal mare.

In mezzo alle case del centro, la concattedrale di San Pietro ha origini medievali, ma l’interno è stato trasformato in età barocca. Dall’esterno si riconoscono ancora le murature in pietra della chiesa più antica. È la chiesa del borgo dentro le mura, a pochi passi dalla loggia: entra per un’occhiata durante il giro dei carruggi.

Sulla collina sopra il borgo, il castello di Monte Ursino ha preso la forma attuale nel Quattrocento con i Del Carretto e fu poi rimaneggiato nel Cinquecento. In alto c’è una grande torre cilindrica; da lì due cinte di mura con torri rotonde scendono lungo il pendio fino a racchiudere il paese. È uno degli esempi meglio conservati di borgo fortificato del Ponente ligure.

Ci sali a piedi dal borgo in 20–30 minuti, con un tratto ripido: la strada più semplice parte vicino alla Torre del Papone e passa dal Vescovado (sentiero n. 4). Anche se il castello è chiuso, la vista sulla baia, su Capo Noli e su Spotorno ripaga la salita. Vai la mattina presto o al tramonto, d’estate il sole picchia.

Il centro è un reticolo di carruggi stretti, archi e piazzette, con le facciate color pastello e qualche portale in pietra. È vivo anche fuori stagione: botteghe, focaccerie e bar sono frequentati dai residenti, non solo dai turisti. Cerca l’oratorio di Sant’Anna, all’inizio della salita per la chiesetta romanica di San Michele, e i vicoli che sbucano direttamente sul lungomare.