Cairo Montenotte

Il nucleo antico ha pianta rettangolare ed è attraversato da via Roma, la via principale, con palazzi signorili. Più in basso, verso il fiume, c’è via dei Portici, con arcate e passaggi coperti. Se arrivi in treno, la stazione è a pochi passi, quindi puoi cominciare da qui senza l’auto.

Del recinto medievale restano due porte: Porta Soprana, con una torre, all’estremità sud di via Roma, e Porta Sottana, a nord. Le fonti datano Porta Soprana in modo diverso, tra il XII e il XV secolo (una scheda dice XIV): non fidarti di un’unica data. Sono i due punti più fotografati del paese, e il migliore per capire come era fatto il borgo: una via, due porte, il castello sopra. Restano anche tratti della cinta muraria.

In piazza Stellani si affaccia il Palazzo marchionale, un edificio di origine medievale con una meridiana antica sulla facciata. Si vede da fuori; per visite interne non ci sono informazioni confermate. Dalle piazze e dalle vie del centro si vedono bene i ruderi del castello sulla collina.

Il castello di Cairo, che appartenne ai Del Carretto dal 1214, è oggi un rudere su uno sperone di arenaria a circa 380 metri, sopra il centro. Fu distrutto nel Seicento, durante la guerra tra Genova e i Savoia; le fonti danno il 1625 o il 1627, e anche l’epoca di costruzione è incerta (tra XI e XIII secolo). Si sale da corso Verdese, imboccando la strada comunale di Sant’Anna: dalla porta Soprana il Touring Club indica circa 10 minuti a piedi. La salita è ripida e non c’è un sentiero segnalato né un orario di accesso: vai con scarpe adatte, evita dopo la pioggia e non entrare nelle parti pericolanti.

La parrocchiale è dedicata a san Lorenzo, patrono della città (festa il 10 agosto). La prima citazione è del 1190; fu ampliata dopo la peste del 1630 e completata nel 1642, ed è monumento nazionale. All’interno ci sono affreschi di Paolo Gerolamo Brusco, statue di Antonio Brilla e un crocefisso attribuito ad Anton Maria Maragliano. Gli orari di apertura non sono confermati: se la trovi chiusa, il campanile e la facciata si vedono comunque dalla strada.

Il santuario di Nostra Signora delle Grazie sorge dove, nelle epoche romana e altomedievale, c’erano una villa rustica e un monastero benedettino: i documenti citano San Donato già nel 992. Vicino a Porta Piemonte c’è l’ex oratorio di San Sebastiano, e fuori dalle mura la cappella di San Rocco, costruita dopo la peste del 1599. Sono edifici piccoli, utili per una passeggiata ma da vedere dall’esterno: orari e aperture non sono confermati.

Palazzo Scarampi, del Seicento, ospita la biblioteca civica e il Ferrania Film Museum, che racconta la storia della fabbrica di pellicole di Ferrania con apparecchi, prodotti, pubblicità e fotografie. Il percorso segue le sale: fabbrica, cultura d’impresa, design, i comparti fotografico e radiografico, il colore e il cinema, il villaggio operaio. È l’unico museo di Cairo, e vale il viaggio per chi ama la fotografia o la storia del lavoro. Gli orari trovati sono contraddittori e non esiste una fonte ufficiale chiara: prima di partire scrivi a ferraniafilmmuseum@gmail.com o consulta il sito del museo. Tutta la storia, e cosa si può davvero vedere, è nell’approfondimento Ferrania Film Museum.

Ferrania è una frazione a circa 365 metri di quota, con una stazione ferroviaria. Qui nel 1917 nasce la fabbrica di pellicole, poi per decenni un nome della fotografia e del cinema italiani. Una parte dello stabilimento oggi è area industriale, e FILM Ferrania produce ancora pellicola in bianco e nero. Non è un parco da visitare: la fabbrica non ha visite regolari, solo occasioni ed eventi. A Ferrania ci sono anche l’abbazia fondata nel 1097, oggi chiesa dei Santi Pietro e Paolo, e il villaggio operaio costruito per i dipendenti.

A circa 3 km dal centro, Rocchetta Cairo è un nucleo a parte: il castello è citato dal 1235 e fu danneggiato nella battaglia di Dego del 1794, e la parrocchiale è dedicata a Sant’Andrea. A fine maggio o inizio giugno si tiene qui una rievocazione, la Rocchetta Medievale (date 2026 non confermate).

Montenotte Superiore è una frazione a circa 15 km dal centro, a 659 metri, dove l’11–12 aprile 1796 l’esercito francese di Napoleone sconfisse gli austro-piemontesi. Un memoriale in roccia con una croce, del 1996 per il bicentenario, segna il luogo dove sorgeva la cappella di Santa Croce. Le trincee del 1796 sono nella riserva dell’Adelasia, a Bric Tesoro. Non abbiamo trovato un museo sul posto: è un luogo di memoria, per chi conosce la storia o ama i campi di battaglia.