Olio e frantoi di Dolcedo

Come nasce l'olio di taggiasca

La taggiasca è la cultivar tipica del Ponente ligure e domina gli oliveti della Valle Prino. Le olive si raccolgono in autunno e in inverno, e vanno molite in fretta, perché dopo la raccolta cominciano a deteriorarsi. Le piante crescono su terrazzamenti in pietra: a Dolcedo gli ulivi sono ovunque e il paesaggio è fatto a mano.

Nei secoli passati la molitura avveniva in frantoi azionati dall’acqua del torrente. In generale funzionava così: una ruota idraulica faceva girare una grande macina di pietra che schiacciava le olive in una pasta; la pasta veniva spremuta con un torchio e dal liquido si separava l’olio dall’acqua. Per questo i frantoi stavano in riva al Prino e al Rio dei Boschi, con canali che portavano l’acqua alla ruota.

La conca d'oro: storia di un'economia

La diffusione dell’olivo è legata ai benedettini di Lérins, a cui nel 1103 il vescovo di Albenga affidò la chiesa di San Tommaso. Nel XIV secolo la valle fu soprannominata «conca d’oro» per l’olio. Nel Seicento, quando Genova concesse l’autonomia amministrativa al Terziere di San Tommaso, il paese costruì la loggia comunale: sotto i suoi archi ci sono ancora le misure in marmo per olio e vino, e le aste di ferro per misurare le stoffe.

Quanti frantoi c’erano? Le fonti non sono d’accordo. Qualcuno scrive «119», altri «più di cento», e nessuno ne dà un elenco. Per questo qui diciamo «oltre cento tra frantoi e mulini nei secoli». Quanti ne funzionino oggi non è confermato.

Cosa si può visitare davvero

Dolcedo non ha un museo dell’olio: per quello vai al Museo dell’Olivo di Imperia. Non esiste neanche un elenco ufficiale di frantoi visitabili con orari. La pagina «L’Olio» sul sito del Comune di Dolcedo è il primo posto dove cercare.

• I resti dei mulini: molti sono diventati case, depositi o proprietà private. Si osservano dagli spazi pubblici, senza entrare. Ruote e canali sono visibili soprattutto vicino al ponte di Ripalta, sul Rio dei Boschi.
• I frantoi in funzione: nei frantoi si può acquistare olio e, a volte, partecipare a visite o degustazioni, di solito su prenotazione. Chiama prima di andare, non fidarti di orari trovati sulle piattaforme di prenotazione.
• Due ristoranti nei mulini: Equilibrio, in località Martin, è in un antico mulino restaurato sul Prino. Casa della Rocca, in via Ripalta, è in un mulino del primo Novecento che conserva ancora torchio e macina. Entrambi sono nella Guida Michelin; prenota direttamente.

Un giro a piedi tra mulini e ponti

Parti dal centro storico di Dolcedo, a 75 metri di altitudine.

• Dal parcheggio esterno cammina fino al Ponte Grande, il ponte medievale a una sola arcata sul Prino (iscrizione 1292, ma le fonti non concordano sulla data).
• Passa in piazza Doria: sotto la loggia, guarda le misure in marmo per olio e vino.
• Segui il torrente, osservando le case che si affacciano sull’acqua: alcune sono antichi mulini.
• Raggiungi Ripalta, dove un ponte in pietra attraversa il Rio dei Boschi e si vedono ruote e canali dei frantoi ad acqua.

Il Ponte Merea e il Ponte Martelli, sulla mulattiera verso il Merea, fanno parte del Sentiero dei Ponti, ma nel 2016 il Merea era chiuso e pericoloso. Non abbiamo conferme sullo stato attuale: chiedi al Comune e non attraversare ponti transennati.

Olioliva e il resto dell'anno

La festa dell’olio nuovo non è a Dolcedo ma a Imperia: Olioliva si tiene all’inizio di novembre, e le date dell’edizione vanno controllate sul programma ufficiale. Non confondere le due cose: Dolcedo non ha una «festa dell’olio» documentata. Se vuoi assaggiare olio nuovo, scegli novembre-dicembre e chiedi nelle aziende; se vuoi camminare tra gli ulivi, vai in primavera o a inizio autunno. In estate controlla le ordinanze sui boschi: il Comune ha dichiarato lo stato di grave pericolosità per incendi a luglio 2026.