Castello dei Doria

La storia del castello

Il castello nacque all’inizio dell’XI secolo come struttura difensiva: una cinta di mura quadrata con una torre circolare al centro, sostituita a metà del Duecento. La posizione era strategica, su uno sperone di roccia sopra il torrente Nervia, a controllo della valle.

Nel 1270 lo acquistò Oberto Doria, l’ammiraglio genovese che pochi anni dopo, nel 1284, avrebbe guidato la flotta di Genova alla vittoria contro Pisa alla Meloria. Da allora Dolceacqua fu il centro del dominio dei Doria, che durò fino alla fine del Settecento.

Da fortezza a residenza

Tra il Quattrocento e il Cinquecento, con Enrichetto Doria nel 1442 e Stefano Doria nel 1563, il castello fu trasformato in una residenza signorile, con sale decorate da ricchi stucchi e affreschi. Tra la metà del Seicento e l’inizio del Settecento fu aggiunta una torre sul lato est.

L’assedio del 1744 e il declino

Il 27 luglio 1744, durante la guerra di successione austriaca, le truppe franco-spagnole danneggiarono gravemente il castello. Da quel momento iniziò il declino e nell’Ottocento l’edificio era ormai in rovina. I restauri cominciarono nel 1986: il castello è stato aperto al pubblico nel 2007 e un nuovo intervento, concluso nel 2018, ha reso visitabile quasi tutta la struttura.

Dentro il castello: sale e camminamento

Oggi il castello è un piccolo museo multimediale dedicato alla storia del paese e del territorio. La visita comprende:

• Sale multimediali: storia, territorio e tradizioni di Dolceacqua e della val Nervia.
• Sale Doria-Grimaldi: contenuti interattivi sulla storia delle due famiglie.
• Immagini d’epoca: una proiezione di fotografie della valle di fine Ottocento.
• Monet a Dolceacqua: un filmato sul passaggio del pittore e sulle sue lettere.
• Camminamento panoramico: vista sulla valle, sulle vigne di Rossese, sugli uliveti e sul mare.

È disponibile anche una visita virtuale in 3D. Nel corso dell’anno il castello ospita mostre, concerti ed eventi culturali.

Il castello e Monet

Nel 1884 Claude Monet, in soggiorno a Bordighera, salì a Dolceacqua e dipinse tre vedute del ponte con il castello sullo sfondo. Una, “Il castello di Dolceacqua”, è al Musée Marmottan di Parigi; un’altra, “Il ponte di Dolceacqua”, è al Clark Art Institute di Williamstown, negli Stati Uniti. Nel 2019 il quadro del Marmottan è stato esposto per alcuni mesi proprio dentro il castello. Per scoprire i luoghi del pittore sulla costa c’è la guida a Monet a Bordighera.

Orari e biglietti

Il castello è aperto quasi tutto l’anno, con orari che cambiano a seconda della stagione. In linea di massima:

• Inverno: orario continuato dalle 10 alle 17, chiuso il lunedì (festivi esclusi).
• Primavera: mattina e pomeriggio con pausa a pranzo nei giorni feriali, orario continuato fino alle 18 nel fine settimana.
• Estate: mattina e pomeriggio fino alle 18; a luglio e agosto orario continuato fino alle 19.

L’ultimo ingresso è 30 minuti prima della chiusura. L’ingresso è a pagamento: tariffe e date esatte di cambio orario vanno verificate sul sito turistico di Dolceacqua o telefonando al castello, perché le fonti online riportano orari diversi.

Consigli per la visita

Al castello si arriva solo a piedi, salendo nei carruggi della Terra dopo aver attraversato il Ponte Vecchio. La salita è breve ma ripida, con scalini e acciottolato: servono scarpe comode e il percorso non è adatto ai passeggini. Calcola circa un’ora per la visita.

D’estate conviene salire la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando fa meno caldo e la luce sul camminamento è più bella. Lascia l’auto in uno dei parcheggi lungo la strada della valle: il parcheggio San Filippo, dietro il Ponte Vecchio, è il più vicino all’ingresso della Terra. Nella seconda metà di agosto il castello fa da scenografia allo spettacolo di fuochi d’artificio legato alla festa della michetta.