Castello dei Doria

L'histoire du château

Le château est né au début du XIe siècle comme ouvrage défensif : une enceinte carrée avec une tour circulaire au centre, remplacée au milieu du XIIIe siècle. La position était stratégique, sur un éperon rocheux au-dessus du torrent Nervia, pour contrôler la vallée.

En 1270, il fut acheté par Oberto Doria, l’amiral génois qui, quelques années plus tard, en 1284, allait mener la flotte de Gênes à la victoire contre Pise à la Meloria. Dès lors, Dolceacqua fut le centre du domaine des Doria, qui dura jusqu’à la fin du XVIIIe siècle.

De forteresse à résidence

Entre le XVe et le XVIe siècle, avec Enrichetto Doria en 1442 et Stefano Doria en 1563, le château fut transformé en demeure seigneuriale, avec des salles ornées de riches stucs et de fresques. Entre le milieu du XVIIe et le début du XVIIIe siècle, une tour fut ajoutée sur le côté est.

Le siège de 1744 et le déclin

Le 27 juillet 1744, pendant la guerre de Succession d’Autriche, les troupes franco-espagnoles endommagèrent gravement le château. Le déclin commença alors et, au XIXe siècle, l’édifice était déjà en ruine. Les restaurations débutèrent en 1986 : le château a ouvert au public en 2007 et de nouveaux travaux, achevés en 2018, ont rendu visitable la quasi-totalité de la structure.

À l'intérieur du château : salles et chemin de ronde

Aujourd’hui, le château est un petit musée multimédia consacré à l’histoire du village et du territoire. La visite comprend :

• Salles multimédias : histoire, territoire et traditions de Dolceacqua et du Val Nervia.
• Salles Doria-Grimaldi : contenus interactifs sur l’histoire des deux familles.
• Images d’époque : une projection de photographies de la vallée de la fin du XIXe siècle.
• Monet à Dolceacqua : un film sur le passage du peintre et ses lettres.
• Chemin de ronde panoramique : vue sur la vallée, les vignes de Rossese, les oliveraies et la mer.

Une visite virtuelle en 3D est également disponible. Tout au long de l’année, le château accueille des expositions, des concerts et des événements culturels.

Le château et Monet

En 1884, Claude Monet, en séjour à Bordighera, monta à Dolceacqua et peignit trois vues du pont avec le château en arrière-plan. L’une, « Le Château de Dolceacqua », est au musée Marmottan à Paris ; une autre, « Le Pont de Dolceacqua », est au Clark Art Institute de Williamstown, aux États-Unis. En 2019, le tableau du Marmottan a été exposé pendant quelques mois à l’intérieur même du château. Pour découvrir les lieux du peintre sur la côte, consultez le guide Monet à Bordighera.

Horaires et billets

Le château est ouvert presque toute l’année, avec des horaires qui changent selon la saison. En règle générale :

• Hiver : ouverture continue de 10 h à 17 h, fermé le lundi (sauf jours fériés).
• Printemps : matin et après-midi avec pause déjeuner en semaine, ouverture continue jusqu’à 18 h le week-end.
• Été : matin et après-midi jusqu’à 18 h ; en juillet et août, ouverture continue jusqu’à 19 h.

La dernière entrée a lieu 30 minutes avant la fermeture. L’entrée est payante : les tarifs et les dates exactes de changement d’horaire sont à vérifier sur le site touristique de Dolceacqua ou en téléphonant au château, car les sources en ligne indiquent des horaires différents.

Conseils pour la visite

On n’accède au château qu’à pied, en montant dans les carruggi de la Terra après avoir traversé le Ponte Vecchio. La montée est courte mais raide, avec des marches et des pavés : prévoyez de bonnes chaussures, et le parcours ne convient pas aux poussettes. Comptez environ une heure pour la visite.

En été, mieux vaut monter tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand il fait moins chaud et que la lumière sur le chemin de ronde est la plus belle. Laissez la voiture dans l’un des parkings le long de la route de la vallée : le parking San Filippo, derrière le Ponte Vecchio, est le plus proche de l’entrée de la Terra. Dans la seconde moitié d’août, le château sert de décor au spectacle de feux d’artifice lié à la fête de la michetta.