Prodotti tipici di Albenga: asparago violetto e carciofo

Asparago violetto di Albenga

È il prodotto più famoso della piana e il più raro. I turioni sono grossi, di un viola intenso che sfuma verso la base. Il colore non dipende da come viene coltivato ma dal patrimonio genetico: l’asparago violetto ha 40 cromosomi invece dei 20 degli altri asparagi, quindi non si incrocia con altre varietà e resta sempre uguale a se stesso.

Il sapore è morbido, quasi burroso, e manca la fibrosità tipica degli asparagi comuni. Negli anni Trenta del Novecento in Liguria se ne coltivavano più di 300 ettari; nel 1970 erano 143, nel 2000 meno di dieci, sostituiti da colture più redditizie. Per salvarlo è nato il Presidio Slow Food, che oggi riunisce tre aziende della zona, tra Ceriale, Andora e Leca d’Albenga.

Quando e come mangiarlo

La raccolta è tutta a mano e va da metà marzo a metà giugno: i contadini dicono “da San Giuseppe a San Giovanni”. Il modo migliore è il più semplice: lessato pochi minuti e condito con olio extravergine di oliva Taggiasca. Evita salse pesanti e cotture lunghe, che coprono il gusto. Si abbina bene al pesce al vapore o al forno e alle carni bianche. Non va surgelato: se lo compri, mangialo nei giorni successivi.

Carciofo spinoso di Albenga

Lo chiamano anche violetto di Albenga. Il capolino è a forma di cono, con le brattee esterne verde scuro sfumate di viola e spine giallastre. Dentro è sorprendentemente tenero, croccante e dolce, meno fibroso dei carciofi spinosi che arrivano da fuori regione. Anche il gambo si mangia.

I primi carciofi compaiono sui banchi a fine inverno e la stagione continua in primavera. Il modo tipico di assaggiarlo è crudo, tagliato a fettine sottili con olio e limone, o in pinzimonio. In cucina finisce nelle torte salate, nei sughi per la pasta e fritto.

Zucchina trombetta

È la zucchina rampicante della Riviera di Ponente: lunga, ricurva, con un’estremità che si ingrossa come la campana di una tromba. I semi stanno quasi tutti in quella parte, così il resto della polpa è compatto e sodo, con un sapore più dolce delle zucchine comuni. È un ortaggio dell’estate.

Nella cucina ligure va ovunque: nelle torte di verdura, ripiena, trifolata, fritta o come sugo per la pasta.

Pomodoro cuore di bue

Il cuore di bue di Albenga è un pomodoro grande, intorno ai 300 grammi, costoluto e a forma di cuore, di colore rosso chiaro o arancio. La polpa è compatta, con pochi semi e poco succo, e ha un buon equilibrio tra dolce e acido. È il pomodoro da insalata per eccellenza: basta olio, sale e basilico. Si trova in estate.

Dove assaggiarli e comprarli

Il progetto Albenga in Tavola coinvolge i ristoranti della città, che propongono piatti con i quattro ortaggi nella loro stagione. Chiedi del menu dedicato quando prenoti, oppure all’ufficio informazioni turistiche nel Palazzo Vecchio, che conosce le iniziative in corso.

• Mercati: sui banchi di Albenga e dei paesi vicini trovi gli ortaggi della piana appena raccolti.
• Produttori: molte aziende agricole della piana vendono direttamente; per l’asparago violetto rivolgiti alle aziende del Presidio.
• Eventi: Fior d’Albenga, in primavera (nel 2026 dal 4 aprile al 3 maggio), porta in centro mercatini, showcooking e percorsi di gusto; la Fiera di San Martino, a novembre, è dedicata ai prodotti del territorio.

Gli altri sapori della piana

I quattro ortaggi non sono gli unici prodotti da cercare. La piana è famosa per le piante aromatiche, i fiori e le verdure, esportati soprattutto in Germania. Sulle colline intorno si produce il Pigato, il vino bianco simbolo della zona, festeggiato a fine agosto con la Sagralea nella frazione di Salea. Completano la tavola l’olio di oliva Taggiasca, la farinata e i baxin, biscotti al finocchio tipici di Albenga.

Se vuoi unire cucina e visita, scegli la primavera: tra marzo e maggio trovi insieme carciofi e asparagi, il centro storico è tranquillo e le giornate sono già lunghe. Tutto il resto, dai monumenti alle spiagge, è nella guida di Albenga.