Vallebona est un village de l’arrière-pays de Bordighera, dans la province d’Imperia, à 149 mètres d’altitude dans la vallée du Rio Borghetto. Il compte environ 1 200 habitants, sur un territoire de moins de six kilomètres carrés, et la mer est à 6 kilomètres par la route, une dizaine de minutes en voiture. Le nom vient du latin vallis bona, la « bonne vallée », et les terrasses autour du village sont toujours faites d’oliviers, de vignes et de fleurs. Il porte la Bandiera Arancione (Drapeau orange) du Touring Club depuis 2021, confirmée en 2024.
On y vient pour le centre ancien, que l’on visite à pied parce que les voitures restent dehors : ruelles, arcs, escaliers et portes de pierre autour de l’église paroissiale San Lorenzo. La curiosité la plus citée est la piazza dei Quattro Elementi, c’est pourquoi Vallebona est aussi appelé « le village des cinq éléments » ; plus bas, nous expliquons pourquoi il y en a quatre et où chercher le cinquième. Il y a aussi les Ape Piaggio décorés, l’eau de fleur d’oranger amer (un Presidio Slow Food) et les raviöi cu pesigu, les raviolis du village.
C’est une destination d’une demi-journée, facile à associer à Bordighera, Perinaldo et Seborga. Il n’y a ni plages ni vie nocturne : c’est un endroit où l’on marche tranquillement, où l’on mange et où l’on repart. Si vous voulez marcher plus longtemps, les itinéraires officiels sont réunis dans notre guide des sentiers de Vallebona.
Par La rédaction Italian Riviera·Mis à jour le ·Lecture 13 min
Où se trouve Vallebona ?
Vallebona se trouve en Ligurie (Riviera di Ponente, Riviera dei Fiori, province de IM).
Le centre ancien se visite en une heure et demie ou deux heures, pauses comprises. Les étapes ci-dessous suivent le parcours proposé par l’office de tourisme de la commune, de l’entrée du village à la partie haute. Mettez de bonnes chaussures : les ruelles montent et descendent.
La Porta della Madonna et les portes du village
La grande place à l’entrée est le terminus des voitures et des bus, et de là on entre dans le village médiéval par la Porta della Madonna, au sud. Selon l’histoire publiée par la commune, elle a été construite en 1580 pour se défendre contre les invasions et les pillages : elle avait des portes en bois ouvertes le matin et fermées le soir, et en haut on voit encore les mâchicoulis par lesquels on versait de l’huile et de l’eau bouillantes. Les autres portes étaient celles de San Sebastiano à l’ouest, de San Bernardo au nord et de la Fontana à l’est ; la Porta du Cantu est la plus ancienne.
La piazza dei Quattro Elementi
Après la porte, on arrive sur la piazza dei Quattro Elementi, appelée aussi piazza Marconi. Depuis le bord, on voit la vallée, le village de Sasso, une maison avec un cyprès et, au fond, la mer de Bordighera. Nous expliquons les quatre éléments dans la section plus bas ; ici il suffit de savoir que la place est l’endroit où le village s’arrête pour bavarder, et qu’elle accueille des soirées en plein air.
La tour médiévale et le vieux clocher
La place principale est dominée par une tour de pierre, le « vieux clocher ». Construite comme tour de guet, elle est devenue en 1492 le clocher de l’église voisine pendant plus de trois siècles, jusqu’à ce qu’un clocher plus grand la remplace. La commune la date de façon différente sur ses pages (du XIe et du XIIIe siècle), nous ne donnons donc pas d’année : c’est une tour médiévale, et il suffit de lever les yeux pour la reconnaître.
L'église paroissiale San Lorenzo
L’église paroissiale est dédiée au saint patron, San Lorenzo (saint Laurent), fêté le 10 août. Elle a des origines médiévales et un aspect baroque ; le portail en ardoise et le crucifix à l’intérieur datent du XVe siècle. Les horaires d’ouverture ne sont pas publiés : si elle est fermée, demandez à l’office de tourisme (IAT), piazza XX Settembre.
L'orgue Agati de 1850
La pièce la plus curieuse à l’intérieur de l’église est l’orgue, œuvre des frères Agati de Pistoia (opus Nicomede n° 384), installé en 1850. Il est arrivé dans 24 caisses : par mer de Livourne à Nice, puis en bateau jusqu’à Vintimille et enfin à dos de mulet et à bras jusqu’à Vallebona. L’été, des concerts d’orgue ont lieu dans l’église ; en 2024 il y en avait trois, le premier en juillet. Les dates de 2026 ne sont pas confirmées.
Les ouge et les pierres de la dîme
Devant l’église, les portiques, appelés ouge en dialecte, étaient le lieu de rencontre et de bavardage des villageois et surtout des Consuls, les anciens administrateurs. Sous les portiques se trouvent les « decime », des pierres posées par l’Église vers le XIIe siècle pour recueillir un dixième de la récolte de chaque famille : la moitié allait à l’évêque et le reste aux huit prêtres du chapitre, dont le curé de Vallebona. En 1544, les habitants se sont révoltés contre cet impôt et les pierres ont été murées. Quatre siècles plus tard, vers 1950, elles ont été redécouvertes et restaurées.
L'oratoire de la Nativité de Marie
L’oratoire est baroque, avec un intérieur orné de fresques et un tableau de la Nativité de la Vierge de Maurizio Carrega, peintre de Porto Maurizio actif aux XVIIIe et XIXe siècles. L’oratoire abrite aussi un retable en bois du XVIe siècle, restauré : la restauration a été présentée en mars 2024 par la Soprintendenza. Ici aussi, les horaires d’ouverture ne sont pas publiés.
Ruelles et passages du centre ancien
La via Scudier mène vers la campagne et vers la Fontana Vecchia. La via Guglielmi est l’ancienne longue ruelle, avec de vieilles enseignes et des maisons bien entretenues. Viennent ensuite le vico Forno, le vico Montebello et la via Garibaldi, où des passages étroits et sombres contrastent avec les façades colorées. La piazza Nicola Rossi, appelée in nu ciassà en dialecte, était le cœur commercial du village ; de là, un large escalier ramène à la place de l’église.
La Loggia dell'Aria et le moulin à huile
La Loggia dell’Aria est un passage couvert et panoramique plus récent, qui donne sur la piazza XX Settembre et mène à l’ancien moulin à huile, avec les meules encore en place, et à de petits jardins.
Le méridien de Cassini
Dans le centre ancien, deux plaques indiquent que Vallebona se trouve sur le « méridien de Cassini », à la longitude de 7°40′ Est, la même sur laquelle les guides placent le cadran solaire de Perinaldo, village natal de l’astronome Giovanni Domenico Cassini, qui a ensuite travaillé à Paris. Les plaques viennent du projet européen « Sole e Tempo » du programme Alcotra Italie-France (2007–2013) et comparent le méridien avec ceux de Paris et de Greenwich. La commune les situe à la Porta du Cantu. Il n’y a pas de ligne tracée au sol : ce sont deux panneaux, et une bonne raison de s’arrêter pour lire.
La plaque latine
Une plaque en latin, signée F. Guglielmi (1877–1951), rappelle ce qu’était la « bonne vallée » : des oliviers heureux, un vin sain, des hommes laborieux qui cultivaient les champs.
Les Ape décorés
Les rues de Vallebona sont pleines d’Ape, les véhicules à trois roues de Piaggio : pendant des années, ils ont été le seul véhicule de travail capable de circuler sur les chemins de campagne, les routes et les ruelles. Au début des années 2000, les femmes du village ont commencé à les utiliser comme décor dans le concours « Vallebona in Fiore ». En 2005, l’Ape, dessinée par l’architecte Simona Alborno, est devenue le symbole du village et en 2006 a eu lieu le premier « Ape in Fiore ». Depuis 2019, selon la commune, la fête est devenue une exposition permanente : des Ape décorés de fleurs et de couleurs restent dans les rues du centre ancien toute l’année.
La promenade des deux Ponts
La promenade des deux Ponts (Due Ponti) part hors du village, sur d’anciens chemins de campagne, avec vue sur les Vecchie Fontane et sur les ruines d’anciennes forges. La boucle officielle fait 2,1 kilomètres et demande environ trois quarts d’heure : tous les chiffres sont dans notre guide des sentiers de Vallebona.
Où dormir
Où dormir à Vallebona
À Vallebona, il n’y a pas d’hôtels. La commune recense 30 hébergements : 8 agritourismes, 2 chambres d’hôtes et environ 20 appartements et maisons de vacances. Nous ne donnons pas de noms : la liste de la commune est longue et change.
Centre ancien : appartements dans les ruelles, tout à pied, mais avec des escaliers et sans voiture devant la porte.
À la campagne : agritourismes et maisons isolées, plus de calme et de panorama ; il faut une voiture.
À Bordighera : pour les hôtels, la mer et le train, dormez sur la côte et montez dans la journée : 6 km.
A10, sortie Bordighera, puis via Pasteur dans la vallée : 6 km, environ 10 minutes
En train
Pas de gare : Bordighera ou Vintimille, puis bus 9 depuis Bordighera (jours ouvrables) ou taxi ⚠️
En avion
Nice Côte d'Azur, puis train jusqu'à Vintimille ; environ une heure de route ⚠️
En voiture
Sortez de l’A10 à Bordighera, suivez la route côtière vers le centre et prenez la via Pasteur, qui monte la vallée en passant par Borghetto San Nicolò : 6 km et environ 10 minutes. Depuis Nice ou Menton, prenez l’A8 jusqu’à Vintimille, puis l’A10.
En train
Vallebona n’a pas de gare. Les plus proches sont Bordighera et Vintimille, sur la ligne Gênes–Vintimille : de là, on prend un taxi (la commune parle de quelques minutes de trajet) ou le bus.
En bus
La ligne de bus 9 relie la gare de Bordighera à Vallebona. Selon l’horaire d’hiver 2026/27 de Riviera Trasporti, elle ne circule que les jours ouvrables ; le site de la commune parle d’environ 10 passages par jour. Vérifiez les horaires sur le site de Riviera Trasporti avant de partir, et ne comptez pas sur le bus le dimanche.
En avion
L’aéroport le plus proche est Nice Côte d’Azur : de là, on prend le train jusqu’à Vintimille, puis un bus ou un taxi. En voiture, comptez environ une heure de route (estimation).
Parkings
La grande place à l’entrée du village est le terminus des voitures et des bus : laissez la voiture là et montez à pied, car le centre est piéton. Nous n’avons pas de nombre de places ni de tarifs vérifiés. Renseignements : office de tourisme (IAT), piazza XX Settembre 2, tél. +39 0184 290572, ou le site touristique de Vallebona.
Le village des cinq éléments : il y en a quatre, le cinquième se cherche
Le site de la commune parle d’une piazza dei Quattro Elementi, pas de cinq, et les décrit ainsi : le feu, dans l’espace où l’on allume chaque Noël le grand feu ; l’eau, dans la fontaine ; l’air, dans les pales du moulin à vent ; la terre, dans celle où pousse l’olivier planté sur la place. Le cinquième n’a pas de lieu : aucune plaque ni carte ne l’indique.
Feu : le fogü, un grand feu allumé sur la place la veille de Noël, le 24 décembre, et entretenu jusqu’à l’Épiphanie, le 6 janvier. On danse et on trinque autour du feu, et l’on peut y jeter une bûche.
Eau : la fontaine de la place. Le fil de l’eau continue via Scudier, avec la Fontana Vecchia, et dans le produit emblématique du village, l’eau de fleur d’oranger amer.
Air : les pales du moulin à vent. Un guide place l’air dans la Loggia dell’Aria, le passage panoramique décrit plus haut : les sources ne concordent pas, et les deux sont à quelques pas l’un de l’autre.
Terre : l’olivier, symbole de l’oléiculture locale, et la terre des terrasses plantées d’oliviers, de vignes et de fleurs autour du village.
Le cinquième élément est une idée de la promotion touristique régionale. Un article l’identifie à l’arôme et au goût des raviolis cu pesigu ; d’autres guides le laissent au lecteur.
Que manger et que rapporter de Vallebona
Les raviöi cu pesigu
Les raviöi cu pesigu sont le plat du village. Le « pesigu » est le pincement avec lequel chaque ravioli est fermé à la main. La farce est faite d’herbes (la bourrache, que les femmes cueillaient dans la campagne) ou de viande, servie avec de la sauge ou comme vous le voulez. Autrefois, c’était le premier plat des jours de fête : la viande est venue plus tard, la farce classique n’était que des blettes. La Pro Loco organise une fête consacrée aux raviolis, mais les dates ne sont pas publiées.
L’eau de fleur d’oranger amer
La fleur d’oranger amer, appelée zagara, a été la première culture de fleurs de Vallebona et, pendant plus d’un siècle, avec les citrons, un pilier de l’économie : un village trop proche de la mer pour faire une excellente huile d’olive avait besoin d’autre chose. La distillerie a été fondée en 1856 par l’arrière-grand-père de Pietro Guglielmi, qui l’a rouverte après une cinquantaine d’années et a replanté les orangers. Aujourd’hui l’eau de fleur d’oranger amer de Vallebona est un Presidio Slow Food. Elle sert aux pâtissiers et aux glaciers italiens, et dans le village elle parfume les bugie, la pâtisserie frite que l’on mange ici toute l’année. Où l’acheter et si la distillerie se visite n’est pas publié : demandez à l’office de tourisme.
Autres plats et produits
La commune cite le lapin, que les familles cuisinaient chaque dimanche, la tortaverde, la tourte d’été cuite dans les fours communaux, et les légumes farcis. En hiver, de décembre à avril, les terrasses se couvrent de mimosa et de genêt, cultivés ici depuis les années 1950. La commune recense cinq restaurants et établissements ; nous ne donnons pas de noms, la liste est sur le site touristique du village.
Promenades et randonnées
Vallebona est un bon point de départ pour marcher. La commune propose cinq itinéraires avec traces téléchargeables : une boucle de trois quarts d’heure entre deux ponts, une boucle de deux heures entre les chapelles de campagne, une descente à pied vers Bordighera, une longue randonnée exigeante sur le Monte Nero et une étape du Sentiero Liguria. La descente vers Bordighera fait 5,9 kilomètres, demande environ deux heures et mène au Sentiero del Beodo, l’ancien canal de Bordighera peint par Monet. Pour le retour, il y a le bus 9 (jours ouvrables uniquement). Tous les chiffres, dénivelés et conseils sont dans notre guide des sentiers de Vallebona.
Quand aller à Vallebona
On peut venir toute l’année, car le centre est petit et le climat doux. L’hiver a deux raisons : le feu de Noël, du 24 décembre au 6 janvier, et les mimosas en fleur, de décembre à avril. Le printemps est le moment de la fleur d’oranger. L’été et le début de l’automne sont la saison des sentiers et des événements en plein air.
Fogü de Noël : du 24 décembre à l’Épiphanie, piazza dei Quattro Elementi.
Verità, bugie e fior d’arancio : fête annuelle sur les places après la récolte des fleurs, avec musique, marchés et bugie trempées dans l’eau de fleur d’oranger. Le mois n’est pas confirmé.
Saint-Pierre-et-Saint-Paul : 29 juin. Avec la fête de San Lorenzo, c’est l’une des deux fêtes principales du village.
San Lorenzo : 10 août, le saint patron.
Autres rendez-vous :L’anciua in se crote, apéritif d’anchois frits sur la place, et Vallebon’art-e, de l’art dans les ruelles tous les deux ans. Dates non publiées : demandez à l’office de tourisme.
Excursions depuis Vallebona
Bordighera : 6 km, environ 10 minutes. Plages, vieille ville et Sentiero del Beodo.
Seborga : la « principauté » sur les hauteurs, sur le parcours de la randonnée du Monte Nero.
Perinaldo : environ 6 km (estimation), le village de Cassini avec observatoire et cadran solaire.
Ospedaletti : sur la côte, à l’est, avec la mer et une promenade.
Sanremo : la ville du Festival, environ 15 à 20 km (estimation).
Apricale et Dolceacqua : les villages du Val Nervia, à associer dans la journée.
Affluence:CalmePeu de mondeFréquentéTrès fréquenté
Galerie
Photos de Vallebona
Vallebona e la sua valle, con il mare in fondoIl borgo di Vallebona tra le terrazze coltivateVallebona sul versante della valle, vista da lontano (foto di zona)La parrocchiale di San Lorenzo con il vecchio campanileIl portale in ardesia della parrocchiale di San Lorenzo, con la lunettaLa facciata dell'oratorio della Natività di MariaUna loggia coperta del centro storico di Vallebona, con panche in pietra
Questions fréquentes
Questions fréquentes sur Vallebona
Pourquoi Vallebona est-il appelé le village des cinq éléments ?
Parce que la place principale, la piazza dei Quattro Elementi, représente le feu, l’eau, l’air et la terre. Il y a quatre éléments ; le cinquième n’a pas de lieu et s’interprète de différentes façons.
Quels sont les quatre éléments et où se trouvent-ils ?
Le feu est le grand feu de Noël sur la place, l’eau est la fontaine, l’air sont les pales du moulin à vent, la terre est l’olivier. Tous sont sur la piazza dei Quattro Elementi, aussi appelée piazza Marconi.
À quelle distance de Bordighera se trouve Vallebona ?
6 kilomètres, environ 10 minutes en voiture. À pied, il existe un parcours officiel de 5,9 km de Vallebona à Bordighera Alta.
Peut-on venir à Vallebona sans voiture ?
Oui, en train jusqu’à Bordighera puis avec le bus 9, qui ne circule que les jours ouvrables, ou en taxi.
Que sont les Ape de Vallebona ?
Ce sont les Ape Piaggio, les véhicules de travail à trois roues devenus le symbole du village. Depuis 2019, ils restent décorés dans les rues du centre toute l’année, selon la commune.
Peut-on acheter l'eau de fleur d'oranger amer ?
C’est un Presidio Slow Food produit dans le village, mais les points de vente et les visites de la distillerie ne sont pas publiés. Demandez à l’office de tourisme, tél. +39 0184 290572.
Quand est-il préférable d'aller à Vallebona ?
Toute l’année. Pour le feu de Noël du 24 décembre au 6 janvier, pour les mimosas de décembre à avril, pour les sentiers au printemps et à l’automne.
Vallebona est-il dans le Val Nervia ?
Non. Il se trouve dans la vallée du Rio Borghetto, derrière Bordighera, près de Perinaldo et de Seborga.
