Noli

C’est le monument le plus important de Noli et l’un des meilleurs exemples d’art roman en Ligurie. L’église actuelle date du XIe siècle et s’élève sur un édifice paléochrétien : trois nefs, une abside ornée d’arcatures aveugles et de lésènes, une crypte de la même époque sous le chœur. À l’intérieur, un crucifix médiéval en bois de type « Volto Santo », vêtu d’une longue tunique, une chaire épiscopale en bois du XIIIe siècle et des fresques du XIVe siècle.

San Paragorio fut la cathédrale de Noli jusqu’en 1572, quand le titre passa à San Pietro, à l’intérieur des remparts. Elle a été restaurée à la fin du XIXe siècle par l’architecte Alfredo d’Andrade et elle est monument national depuis 1890. Elle se trouve juste à l’extérieur du centre, à l’ouest, près de la mer. Les ouvertures sont limitées et varient selon la saison, mais l’abside mérite à elle seule l’arrêt.

Selon la tradition, Noli comptait au XIIIe siècle plus de soixante-dix tours, appartenant pour la plupart aux familles les plus riches. Il n’en reste que quelques-unes, mais elles dessinent toujours la silhouette du bourg. La plus haute est la Torre dei Quattro Canti (ou Torre del Canto), 38 mètres, au croisement des ruelles principales.

À côté de l’hôtel de ville se dresse la Torre del Comune, de la fin du XIIIe siècle, reconnaissable à ses créneaux gibelins en queue d’aronde. En arrivant par le nord, vous passez la Torre del Papone, environ 20 mètres, bâtie pour défendre la porte du même nom ; plus au nord se trouve la Torre di San Giovanni. Le meilleur moyen de toutes les voir : flâner dans les ruelles en levant souvent les yeux.

Sur le front de mer, le Palazzo del Comune était le siège du gouvernement de la République de Noli. À côté, la Loggia della Repubblica était la place couverte où se réunissaient les citoyens. Des plaques sur ses murs rappellent l’histoire du bourg, dont une dédiée à Dante, qui évoque dans le Purgatoire la descente abrupte vers Noli. Juste à côté, la Porta di Piazza était l’entrée principale côté mer.

Entre les maisons du centre, la co-cathédrale San Pietro a des origines médiévales, mais son intérieur a été transformé à l’époque baroque. De l’extérieur, on reconnaît encore les murs en pierre de l’église primitive. Elle est à quelques pas de la loggia : jetez-y un œil pendant votre tour des ruelles.

Sur la colline qui domine le bourg, le château de Monte Ursino a pris sa forme actuelle au XVe siècle sous les Del Carretto, puis a été remanié au XVIe. En haut se dresse une grande tour cylindrique ; de là, deux enceintes ponctuées de tours rondes descendent la pente jusqu’à enfermer le village. C’est l’un des bourgs fortifiés les mieux conservés de la Riviera ouest.

On y monte à pied depuis le bourg en 20 à 30 minutes, avec un passage raide. Le chemin le plus simple part près de la Torre del Papone et passe par l’ancien évêché (sentier n° 4). Même si le château est fermé, la vue sur la baie, le Capo Noli et Spotorno vaut la montée. Allez-y tôt le matin ou au coucher du soleil : l’été, le soleil tape fort.

Le centre est un réseau de ruelles étroites, les « carruggi », avec des arcs, de petites places, des façades pastel et quelques portails en pierre sculptée. Il reste animé hors saison : boutiques, fougasseries et bars vivent aussi des habitants. Repérez l’oratoire Sant’Anna, où commence le chemin de la petite église romane de San Michele, et les passages qui débouchent directement sur le front de mer.