Il ponte della Gaietta e il centro storico di Millesimo

Il ponte e la sua porta

Il ponte attraversa il Bormida e finisce in una porta con una torre di guardia coronata da merli ghibellini. Era l’ingresso occidentale al borgo e, per la sua forma, serviva a controllare l’accesso. Il borgo fu fondato nel 1206 da Enrico II Del Carretto. Il ponte compare nello stemma del Comune ed è chiamato anche «Ponte Vecchio».

La data è il punto più incerto. L’atto di fondazione del 1206 cita già il ponte, e alcune fonti pensano che la struttura risalga al Duecento, o anche al XII secolo. La torre invece è datata in modi diversi: per alcuni appartiene all’impianto originario, una guida (del 2016) la dice aggiunta alla fine del Quattrocento. Non c’è un documento citato dalle fonti che chiuda la questione, quindi qui la lasciamo come dubbio.

Cosa è successo al ponte

Le piene del Bormida hanno cambiato più volte l’aspetto del ponte. Nel 1744, dopo una piena, una delle due arcate del ponte antico crollò insieme a una torretta. Nell’Ottocento la parte caduta è stata sostituita: una fonte indica il 1878 per un ponte nuovo, poi rimpiazzato da una passerella sospesa, ancora presente accanto al ponte storico. Le fonti non sono chiare su questa sequenza, e un articolo recente dà la passerella per chiusa al pubblico: guardala senza contare di attraversarla ⚠️.

Il giro a piedi del centro storico

Il centro è piccolo. Non esistono tempi di percorrenza ufficiali: qui sotto trovi l’ordine che proponiamo, pensato per non tornare indietro.

1. Ponte e riva del fiume

Parti dal ponte e dalla riva del Bormida: da lì il ponte, la porta e il paese stanno nella stessa foto. Poi entra dalla porta.

2. Piazza Italia e il Palazzo Comunale

Dalla porta si arriva a piazza Italia, con i portici e le botteghe di prodotti locali: torte di nocciole, formaggi, salumi, sughi al tartufo. Su un lato c’è il Palazzo Comunale, l’ex palazzo dei Del Carretto, dove la famiglia andò a vivere dopo il 1553. Una guida ricorda armature, un altare legato alla sosta di papa Pio VII nell’agosto 1809 e una stanza legata a Bonaparte. Per entrare non ci sono orari confermati ⚠️.

3. Il castello e Villa Scarzella

Poi sali verso il castello Del Carretto, smantellato nel 1553. Ai suoi piedi c’è Villa Scarzella, con il Museo Napoleonico e il museo del Parco del Bric Tana. Orari e ingresso non sono confermati: chiedi al Comune (019 564007) ⚠️.

4. Santa Maria fuori le mura

Chiudi il giro scendendo alla chiesa romanica di Santa Maria extra muros, appena fuori dal nucleo storico. Le fonti sulle date sono discordanti (dal 998 al XII secolo).

Quando andare

Il ponte si vede tutto l’anno ed è gratuito: non ci sono orari. Per le visite ai musei e al castello scegli giorni che non coincidano con grandi eventi, in particolare l’inizio di ottobre, quando si tiene la Festa Nazionale del Tartufo (nel 2026 dal 2 al 4 ottobre) e il centro si riempie. Dopo piogge forti non avvicinarti alla riva del fiume.