Loano

Le palais fut construit entre 1574 et 1578 pour Giovanni Andrea Doria et son épouse Zenobia Del Carretto, sur un projet attribué à Galeazzo Alessi ou à l’un de ses élèves. C’est une demeure Renaissance qui a quelque chose d’une forteresse, comme le montre la tour pentagonale ajoutée en 1602 pour défendre les remparts et reliée au palais par un chemin de ronde. Il abrite aujourd’hui la mairie. Regardez le portail en ardoise du XVIe siècle et, dans les jardins, la fontaine Giovanna et le petit théâtre de plein air.

À l’intérieur, dans la Sala del Mosaico, est conservé un fragment de pavement romain en mosaïque du IIIe siècle après J.-C., découvert dans le centre. L’entrée est libre aux heures d’ouverture de la mairie, et la salle accueille souvent des expositions temporaires. Des fouilles récentes dans les ruelles du centre ont mis au jour d’autres fragments de mosaïque et des murs qui font penser à une villa romaine d’époque impériale.

La vieille ville était entourée de remparts percés de quatre portes. La plus connue est la Porta Passorino, qui ferme la via Cavour à l’ouest : en 1774, on y ajouta une tourelle avec les armoiries de Savoie, une horloge et une cloche, d’où son autre nom de porte de l’Horloge. En suivant le tracé des remparts, on rejoint la tour pentagonale et le pont San Sebastiano sur le Nimbalto, de 1691.

Au nord du centre, Borgo Castello est le noyau le plus ancien de Loano : une placette avec arcades et terrasses, des ruelles pavées et un escalier qui monte vers le château. La première fortification date du XIIe siècle ; au XVIe, les Doria la transformèrent en résidence. Le château est privé et ne se voit que de l’extérieur, mais le hameau vaut le détour.

Sur la colline au-dessus de la ville, le couvent de Monte Carmelo fut fondé par les Doria au début du XVIIe siècle et confié aux carmes, qui y vivent encore. Il comprend une église, un cloître, une tour défensive et un palais ; les Doria étaient inhumés dans la crypte. On y accède par un viaduc et une rampe pavée qui débouchent sur la place devant l’église.

La montée à pied depuis le centre est courte mais raide : prenez de l’eau en été et partez tôt le matin ou en fin de journée. Depuis la terrasse devant l’église, on embrasse toute la baie de Loano. L’église est en général ouverte le matin et l’après-midi, entrée libre avec offrande. À ne pas confondre avec le Monte Carmo, la montagne de 1 389 mètres derrière Loano.

Dans les années 2000, Loano a garni ses places de fontaines signées par des artistes contemporains : la Fontana delle Ore de Sandro Lorenzini, avec 24 totems d’où l’eau jaillit à chaque heure et tous ensemble à midi et à minuit ; In cima al mondo d’Ugo Nespolo, une sphère en bronze surmontée d’un enfant ; Le Misure, il Cielo de Walter Valentini ; Vibrazioni ritmiche loanesi de Fulvio Filidei ; et deux œuvres en pierre de Bruno Chersicla, le Neptune et Conversazione alla fonte. Les retrouver toutes est un bon jeu avec les enfants.

Au Palazzo Kursaal, siège de la bibliothèque municipale, une exposition permanente raconte le passé maritime de Loano avec des photographies anciennes, des maquettes de navires et des instruments de bord. Sur la promenade, la Casetta dei Lavoratori del Mare, bâtiment de la fin du XIXe siècle qui fut d’abord un poste sanitaire maritime, est aujourd’hui un petit musée de souvenirs offerts par les familles de pêcheurs. Les horaires changent selon la saison : renseignez-vous à l’office de tourisme.

À l’est du centre, le port de plaisance compte environ mille anneaux et accueille des yachts jusqu’à 77 mètres. Même sans bateau, la balade sur la jetée vaut le coup, surtout au coucher du soleil, avec bars et restaurants le long des quais.

Grottes karstiques avec stalactites, empreintes préhistoriques et cimetière des ours : une visite guidée d’environ 70 minutes.