Village de pierre ensoleillé du val Nervia : castello della Lucertola, fresques murales, place en théâtre, pansarola et Teatro della Tosse en août.
Bienvenue à Apricale
Apricale est un village médiéval de pierre accroché à un versant abrupt exposé au sud, dans le val Nervia, l’une des vallées qui remontent depuis la côte entre Bordighera et Vintimille. Il se trouve à un peu moins de 300 mètres d’altitude, à environ 13 kilomètres de la mer, et compte un peu moins de six cents habitants. Il fait partie des Borghi più belli d’Italia (les plus beaux villages d’Italie) et porte le Bandiera Arancione (Drapeau orange) du Touring Club.
Son nom vient du latin « apricus », exposé au soleil : toutes les maisons regardent vers le sud et reçoivent la lumière du matin au soir. Le château a été bâti vers l’an mille par les comtes de Vintimille ; le village est mentionné pour la première fois en 1092 et ses Statuts de 1267 comptent parmi les plus anciens de Ligurie. À la fin du XIIIe siècle, il passa aux Doria et au marquisat de Dolceacqua.
Il mérite la visite pour ses carruggi (ruelles étroites) en escaliers, sa place qui ressemble à un théâtre, ses fresques murales et le castello della Lucertola. On en fait le tour à pied en une demi-journée, et il se combine bien avec Dolceacqua et Perinaldo. L’été, ses ruelles deviennent la scène du Teatro della Tosse ; en septembre, on y fête la pansarola.
Apricale se trouve en Ligurie (Riviera di Ponente, Riviera dei Fiori, province de Impéria).
À voir
Le village est petit et se découvre en montant et en descendant ruelles et escaliers : prévoyez des chaussures confortables et laissez la voiture à l’entrée du village.
C’est le cœur d’Apricale, une place en pente bordée d’églises, de la mairie et d’arcades. Le Touring Club la décrit comme un théâtre à deux scènes qui se font face : d’un côté le parvis de l’église paroissiale, de l’autre le château qui domine depuis les hauteurs. C’est d’ici que partent les carruggi qui descendent le long de la colline.
Le château se dresse sur le rocher qui domine le village et remonte au Xe siècle, lorsque les comtes de Vintimille le firent construire. Il passa ensuite aux Doria puis à la maison de Savoie, et au début du XXe siècle il fut transformé en résidence privée, avec un jardin suspendu à l’intérieur.
Il abrite aujourd’hui le Museo della storia di Apricale (musée de l’histoire d’Apricale), avec sept salles de documents, de statuts et de vestiges archéologiques, ainsi que des expositions et des événements. Il est fermé le lundi ; du mardi au samedi, il ouvre l’après-midi, et le dimanche à partir de la fin de matinée. L’entrée est payante et un audioguide est disponible. Vérifiez les horaires avant de monter, car ils peuvent changer.
L’église paroissiale donne sur la place. Elle fut reconstruite dans le style baroque au XVIIIe siècle, puis restaurée de nouveau après le tremblement de terre de 1887. Levez les yeux vers le clocher du XVIe siècle : à son sommet, une bicyclette s’avance dans le vide, œuvre de l’artiste Sergio Bianco et l’une des images les plus photographiées du village.
À côté de l’église paroissiale, l’oratoire conserve des stucs du XVIIIe siècle et un polyptyque de 1544 représentant la Vierge entre saint Laurent et saint Barthélemy. Si vous le trouvez ouvert, entrez : c’est l’un des trésors artistiques du village.
Depuis les années 1960, les murs d’Apricale sont peints de scènes de la vie paysanne et de paysages du Ponente ligure. C’est pourquoi on l’appelle le village des artistes. Les fresques sont dispersées dans les ruelles : la meilleure façon de les voir est de se perdre sans but entre les maisons.
Le village est un enchevêtrement de ruelles de pierre, d’arcs, de passages couverts et d’escaliers raides. Dans les remparts, les Doria percèrent trois portes en arc brisé, qui étaient les seuls accès au village. Près de l’ancien pont-levis, on voit encore les lavoirs du XIXe siècle couverts de voûtes en berceau.
Au pied du village, près du ruisseau rio San Rocco, se dresse cette église-forteresse du XVe siècle. Ses murs et sa voûte d’arêtes sont couverts de fresques allant du XVe au XVIIIe siècle ; les plus anciennes représentent l’Assomption et les Évangélistes. Elle se trouve sur le sentier vers Perinaldo.
Près du cimetière, c’est une église romane avec une abside du XIIIe siècle et une façade baroque datée de 1793. À l’intérieur, elle conserve des fresques du XVe siècle représentant le Christ et les Évangélistes.
Hors du village subsistent les ruines d’une église à nef unique datant d’environ 1230, l’une des plus anciennes de la vallée. C’est un but de promenade pour ceux qui aiment marcher entre oliveraies et bois.
Où dormir
Dans le village, vous trouverez surtout des B&B, des maisons de vacances et des appartements aménagés dans les vieilles maisons de pierre, souvent avec vue sur la vallée. Aux alentours, il y a des agriturismi (fermes-auberges) au milieu des oliveraies, pratiques si vous voyagez en voiture et cherchez la tranquillité. Sachez que beaucoup de maisons ne sont accessibles qu’à pied par des escaliers : demandez à l’avance où laisser la voiture et combien de bagages vous devrez porter.
Si vous préférez avoir la mer à portée de main, vous pouvez loger à Bordighera ou à Vintimille et monter à Apricale pour la journée. En août, pendant le Teatro della Tosse, et en septembre pour la sagra, les chambres du village sont vite complètes : réservez tôt.
Une alternative proche
Vous cherchez plus de choix ? À 17 km se trouve Bordighera, en bord de mer, avec hôtels, B&B et appartements et des trains vers la côte et la France.
Comment venir
Sur l’autoroute A10 Gênes–Vintimille, sortez à Bordighera (ou à Vintimille), prenez la route provinciale du val Nervia jusqu’à Isolabona puis montez à Apricale. Depuis Bordighera, comptez environ 16 kilomètres et une vingtaine de minutes ; depuis Sanremo, environ 26 kilomètres et 40 minutes. Le dernier tronçon est étroit et sinueux.
Apricale n’a pas de gare. Les gares les plus proches sont Bordighera et Vintimille, sur la ligne Gênes–Vintimille ; de là, on continue en bus ou en taxi.
Le val Nervia est desservi par les bus de Riviera Trasporti au départ de Vintimille. Les passages sont rares et concentrés en semaine : consultez l’horaire à jour sur le site de la compagnie avant de partir et vérifiez si le bus monte jusqu’à Apricale ou s’arrête à Isolabona.
L’aéroport le plus proche est Nice Côte d’Azur, à environ 62 kilomètres : en voiture, on arrive en une heure environ par l’autoroute jusqu’à Bordighera.
Le centre historique est fait de ruelles et d’escaliers et ne se traverse pas en voiture. On se gare à l’entrée du village, dans la zone de la via IV Novembre et le long de la route d’accès, puis on continue à pied. Les week-ends d’été et pendant les événements, les places partent vite : arrivez le matin.
En voiture
A10, sortie Bordighera, puis le val Nervia jusqu'à Isolabona (environ 16 km, 20 minutes)
En train
Gares de Bordighera ou de Vintimille, puis bus Riviera Trasporti (peu de passages) ou taxi
En avion
Nice Côte d'Azur (environ 62 km) ; environ 1 heure en voiture
Le guide
Avec une deuxième journée, vous pouvez parcourir le sentier vers Perinaldo ou monter dans le haut val Nervia vers Pigna.
La cuisine d’Apricale est celle de l’arrière-pays du Ponente : légumes, herbes, huile d’olive, viande de lapin et quelques douceurs de tradition ancienne.
Les dates changent chaque année : vérifiez-les dans le calendrier des événements de la Riviera dei Fiori avant de partir.
Apricale est entourée d’oliveraies, de bois et d’anciens chemins muletiers qui reliaient les villages de la vallée. Le parcours le plus connu est le sentier vers Perinaldo, le village voisin sur la crête en direction de la mer.
L’été, marchez tôt le matin : les versants exposés au soleil chauffent beaucoup.
Météo
Printemps et automne ; août pour le Teatro della Tosse, septembre pour la sagra
Prévisions : MET Norway (Yr), licence CC BY 4.0. Mises à jour toutes les heures.
| Mois | Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sep | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mer | Hors saison | Hors saison | Hors saison | Hors saison | Possible | Bon | Idéal | Idéal | Idéal | Bon | Hors saison | Hors saison |
| Visites et randonnées | Bon | Bon | Idéal | Idéal | Idéal | Bon | Bon | Bon | Idéal | Idéal | Bon | Bon |
| Affluence | Peu de monde | Peu de monde | Peu de monde | Fréquenté | Fréquenté | Fréquenté | Très fréquenté | Très fréquenté | Fréquenté | Peu de monde | Peu de monde | Peu de monde |
| À ne pas manquer | Teatro della Tosse | Fête de la pansarola (Sagra della Pansarola) | ||||||||||
IdéalBonPossibleHors saison
Affluence:CalmePeu de mondeFréquentéTrès fréquenté
Galerie
Questions fréquentes
La piazza Vittorio Emanuele, le castello della Lucertola et son musée, l’église paroissiale avec la bicyclette sur le clocher, l’oratorio di San Bartolomeo, les fresques murales dans les ruelles et l’église peinte de Santa Maria degli Angeli.
Une demi-journée suffit pour le village et le château. Avec une journée entière, vous pouvez ajouter Dolceacqua ou parcourir le sentier vers Perinaldo.
À l’entrée du village, dans la zone de la via IV Novembre ou le long de la route d’accès. Le centre historique n’est pas accessible en voiture.
En train jusqu’à Bordighera ou Vintimille, puis avec les bus Riviera Trasporti du val Nervia, peu fréquents, ou en taxi.
Celle de Bordighera, à environ 16 kilomètres et une vingtaine de minutes en voiture. Vintimille est aussi toute proche.
C’est un beignet sucré saupoudré de sucre que l’on mange trempé dans un sabayon chaud. Une sagra (fête gourmande) lui est consacrée à la mi-septembre : en 2026, elle a eu lieu le dimanche 13 septembre.
Chaque été en août, depuis 1990. En 2026, le spectacle itinérant « Il grande ballo di Venere » a été joué du 5 au 15 août.
Oui, il abrite le Museo della storia di Apricale. Il est fermé le lundi, ouvert l’après-midi du mardi au samedi et à partir de la fin de matinée le dimanche ; l’entrée est payante.
Le nom vient du latin « apricus », qui signifie exposé au soleil : le village est bâti sur un versant tourné vers le sud.
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