Chiesa di Sant’Ampelio

La chiesa e la cripta

La facciata e il campanile sono moderni, ma l’edificio è molto più antico. La struttura romanica dell’XI secolo, legata all’abbazia benedettina di Montmajour in Provenza, fu modificata nel Quattrocento e nel Seicento e restaurata nel 1884. L’ultimo restauro è stato riaperto al pubblico nel 2015.

Sotto la chiesa c’è la cripta, con due piccole absidi e feritoie basse. Qui si conserva un blocco squadrato di pietra della Turbie che la tradizione indica come il letto del santo. Sull’altare c’è la statua di Sant’Ampelio. Quando la chiesa è aperta, chiedi di vedere la cripta: la visita è breve.

La leggenda di Ampelio e delle palme

Secondo la tradizione Ampelio era un eremita arrivato per mare nel V secolo dalla Tebaide, in Egitto, portando con sé semi di palma da dattero. Visse in una grotta tra gli scogli, proprio sotto la chiesa, e dai suoi semi sarebbero nate le palme di Bordighera. È una leggenda, non un fatto storico, ma spiega perché la città si chiama «città delle palme».

Le reliquie hanno girato: nel 1140 i genovesi le portarono a Sanremo, nel 1258 a Genova, e nel 1947 tornarono a Bordighera, dove oggi sono nella chiesa di Santa Maria Maddalena. Il 14 maggio la città festeggia il santo con una processione e i fuochi d’artificio sul mare, che si vedono bene dal Capo.

Il Capo e gli scogli

Dal sagrato si scende al mare attraverso un giardino pubblico. A pochi metri c’è la rotonda belvedere, ricostruita nel 2017: durante i lavori sono comparse sepolture medievali. Nel 1911 qui sorse un casinò, chiuso nel 1915, riaperto nel 1919, richiuso nel 1929 e demolito nel 1957.

Gli scogli sono piatti, adatti a stendersi al sole, e l’acqua è limpida: i bordigotti ci fanno il bagno e si fa snorkeling. È una scogliera libera: guarda il mare prima di entrare. Per un bagno attrezzato vai alle spiagge del Lungomare o alla guida alle spiagge di Bordighera.

Come arrivare

La chiesa è alla fine del Lungomare Argentina, sul Capo, e si raggiunge a piedi dal centro lungo il mare. A una cinquantina di metri, sulla spianata del Capo, c’è il Marabutto, con una vista ampia sul mare. Per parcheggiare guarda la guida ai parcheggi di Bordighera.