Varazze

C’est l’église principale, sur la place du centre. L’édifice date du XVIe siècle, mais la façade baroque que vous voyez aujourd’hui a été réalisée en 1916 sur un dessin de l’architecte local Luigi Guglielmo Camogli. Le clocher est bien plus ancien : il appartenait à l’église précédente, de style roman-gothique, pointu, avec trois niveaux de triples baies. C’est le symbole de la ville, visible depuis tout le front de mer.

À l’intérieur, regardez le polyptyque de Giovanni Barbagelata, avec saint Ambroise, des saints et des anges musiciens, et le panneau de Luca Cambiaso représentant la Vierge entre saint Jean-Baptiste et saint François.

C’est le lieu le plus connu de Varazze. La promenade suit l’ancien tracé de la voie ferrée Gênes–Vintimille, désaffectée vers 1970, jusqu’à Cogoleto. Environ 4,5 km presque plats, partagés entre piétons et cyclistes, avec plusieurs tunnels creusés dans la roche et la mer toujours à droite.

En chemin, du côté des Piani d’Invrea, vous pouvez descendre vers de petites criques gratuites entre les rochers. Allez-y tôt le matin ou au coucher du soleil : en été, à midi, il y a plein soleil et beaucoup de monde. Peu de temps ? Même le premier tronçon jusqu’aux premiers tunnels vaut la balade.

Dans l’autre sens, vers l’ouest, un autre chemin côtier suit l’ancienne voie ferrée jusqu’à Celle Ligure. Il passe entre la mer et la falaise, au-dessus de petites plages : c’est le moyen le plus simple d’aller d’un village à l’autre sans voiture.

Le port de plaisance a été inauguré en 2006, sur un projet des architectes Gabetti et Isola. Il compte environ 800 places pour des bateaux jusqu’à 35 mètres, avec bars et restaurants autour des quais : une autre balade du soir que le centre historique.

Juste à côté, dans l’ancien chantier Baglietto, on travaille toujours sur les yachts, aujourd’hui surtout pour l’entretien et la remise en état. C’est le dernier chapitre d’une histoire commencée il y a deux mille ans avec Ad Navalia.

Le sanctuaire se dresse au sommet du Monte Grosso, au-dessus de Varazze, avec la vue sur toute la côte. Une boucle classique part de la ville, passe près du Beato Jacopo et du Deserto et monte au sanctuaire : environ 10,5 km et 400 m de dénivelé, une demi-journée avec les pauses. À faire de l’automne au printemps, quand il ne fait pas trop chaud.

Derrière Varazze s’étend le parc naturel régional du Beigua, le plus vaste de Ligurie. Il fait partie du Beigua Geopark, géoparc mondial UNESCO reconnu pour ses roches vertes, des ophiolites d’origine océanique. Le sommet, le Monte Beigua, culmine à 1 287 mètres et se trouve sur l’Alta Via dei Monti Liguri : par temps clair, vous voyez la mer d’un côté et les Alpes de l’autre. Le siège du parc est à Varazze même.