Millesimo

È il simbolo di Millesimo e compare anche nello stemma del Comune. Il ponte attraversa il Bormida e finisce in una porta con torre di guardia, con merli ghibellini: era l’ingresso occidentale al borgo. È chiamato anche «Ponte Vecchio». Le fonti lo citano nell’atto di fondazione del 1206, ma sulla torre non concordano: alcune la datano al XII secolo insieme al ponte, una guida la sposta alla fine del Quattrocento. Nel 1744, dopo una piena del Bormida, una delle due arcate crollò insieme a una torretta; accanto al ponte storico c’è una passerella sospesa, che un articolo recente descrive come ottocentesca e chiusa al pubblico. Per vederlo intero guardalo dalla riva del fiume, come fanno le foto più diffuse.

Piazza Italia è il centro del paese: portici, negozi e un lato con il Palazzo Comunale. Qui si tengono i mercati e le feste, compreso il taglio del nastro della Festa del Tartufo. Dalla piazza partono strade strette con case di pietra e tetti rossi, con qualche stemma dei Del Carretto. Nelle botteghe sotto i portici trovi torte di nocciole, formaggi, salumi e sughi al tartufo. Alcune guide dicono che l’asse del centro corra sul tracciato dell’antica via Aemilia Scauri: è un’informazione ripetuta ma non documentata, quindi non contarci come tappa.

Il castello domina il borgo da una collina bassa. La parte più antica, con la torre, il maschio e la parete est, risale alla seconda metà del Duecento; la pianta è quadrangolare, con torri agli angoli. Nel 1553 fu smantellato per ordine del governatore di Milano, che temeva finisse in mano ai francesi; la famiglia si trasferì nel palazzo che oggi è il Municipio. Nel 1796 subì nuovi danni durante le campagne napoleoniche. Il Comune l’ha acquistato nel 1989 e l’ha restaurato a partire dagli anni Ottanta: oggi ospita mostre e concerti. Non c’è un orario ufficiale di visita: secondo una guida si apre solo in occasione di eventi. Prima di salire chiedi al Comune (019 564007) ⚠️.

Ai piedi del castello c’è Villa Scarzella, costruita nel 1855 da Giuseppe Scarzella e acquistata dal Comune nel 1989. Ospita il Museo Napoleonico, con stampe, carte geografiche, manifesti e bandi dell’epoca e plastici delle battaglie dell’esercito francese in Liguria e Basso Piemonte, e al piano terra il museo del Parco del Bric Tana, che racconta la storia geologica della zona dal Carbonifero. Il Museo Napoleonico ricorda la battaglia dell’aprile 1796. Orari e ingresso non sono confermati: la scheda del Ministero della Cultura parla di apertura stagionale e occasionale. Telefona prima: 019 564007 ⚠️.

Appena fuori dal nucleo storico sorge la chiesa romanica di Santa Maria fuori le mura, con un campanile a più ordini. Le fonti non concordano sulle date: una prima citazione è collocata nel 998, altre guide parlano del XII secolo con campanile quattrocentesco. Le guide ricordano tre navate, affreschi cinquecenteschi e una vasca battesimale medievale. Gli orari di apertura non sono confermati ⚠️.

Sorge a circa 600 metri di quota, in una radura lungo la strada provinciale per Murialdo e Calizzano, tra faggi, castagni e querce. «Deserto» qui vuol dire luogo appartato, non sabbia. Nel 1618 un sacerdote fece dipingere una Madonna con il Bambino su un essiccatoio per castagne; secondo la tradizione, nel 1726 una donna ottenne la guarigione del figlio cieco pregando davanti all’immagine, e nel 1727 fu completato il primo santuario. L’aspetto attuale è della seconda metà dell’Ottocento; la grande cupola fu decorata tra il 1946 e il 1952. Conserva un organo Agati del 1855. È una tappa da fare in auto.

È l’area protetta più piccola della Liguria: circa 170 ettari. È stata tutelata per il suo sistema carsico, con doline e inghiottitoi, e per un sito archeologico considerato di primaria importanza in Liguria. C’è anche la Tana dell’Orpe, una grotta di circa 350 metri, con un’area attrezzata davanti. Non abbiamo sentieri segnati e verificati da proporti: il centro visite del parco è sulla SP28 e fornisce informazioni e visite guidate su richiesta (019 564007) ⚠️. Se vuoi camminare, chiedi lì una cartina.

A circa 14 chilometri, nel comune vicino di Osiglia, c’è un lago artificiale nato dalla diga costruita tra il 1937 e il 1939 per le acciaierie sul Bormida. Per farlo furono sommerse tre frazioni, Cavallotti, Giacchini e Bertolotti, e circa trecento persone dovettero trasferirsi. I resti riaffiorano solo quando il lago viene svuotato per manutenzione: è successo nel 2006 e nel dicembre 2020. Sulle sponde ci sono faggi e castagni; per servizi e noleggi non ci sono dati verificati ⚠️.