La chiesa-fortezza di San Pietro

Da chiesa a fortezza

La parte più antica è del Duecento, con un’abside semicircolare con tre finestre, nelle forme tardo-romaniche tipiche dell’area. Nel Cinquecento, quando la Riviera era esposta alle incursioni dei pirati saraceni, la chiesa venne fortificata. Serviva a difendersi e a ospitare gli abitanti in caso di attacco.

Le fonti non sono tutte d’accordo sul secolo: la maggior parte dice Cinquecento, un sito turistico regionale scrive XV secolo. Noi seguiamo il Cinquecento, che è la versione di Wikipedia, di Wikivoyage e degli articoli locali più dettagliati.

La Camera di Commercio Riviere di Liguria, nell’invito alla Giornata del Romanico del 2023, la definisce l’unico esempio ligure ancora conservato di edificio ecclesiastico modificato per scopi bellici. Altre fonti più prudenti parlano di uno dei pochissimi. È una formula da citare con la fonte, non da ripetere come dato certo.

Cosa guardare

Gira intorno alla chiesa e alza lo sguardo. Gli elementi difensivi descritti dalle fonti sono questi:

• mura alte con feritoie;
• una terrazza di pattugliamento sopra la chiesa;
• garitte agli angoli e una torretta circolare sul lato nord-ovest;
• aperture da cui si poteva versare l’olio bollente;
• un oculo in facciata.

Non tutti questi dettagli sono distinguibili a occhio nudo: dipende dalla luce e da dove ti metti. La foto dei fianchi aiuta a capire come la chiesa si sia trasformata in un blocco quasi senza finestre.

L’abside

È la parte che ricorda l’origine: semicircolare, con tre finestre, nelle forme tardo-romaniche. Dentro, secondo una fonte turistica, il pavimento è in arenaria. All’interno non abbiamo trovato una descrizione ufficiale.

La visita apostolica del 1585

Un articolo di cronaca locale ricorda che nel 1585 la visita apostolica di monsignor Mascardi giudicò la chiesa non più adatta ai canoni del Concilio di Trento. È un indizio di quanto l’edificio fosse ormai più una fortezza che un luogo di culto ordinario. Resta una fonte singola.

Perché serviva una chiesa-fortezza

Sulla Riviera dei Fiori, fino al Cinquecento, le incursioni dal mare erano un rischio concreto. Un borgo come Lingueglietta, in alto e lontano dalla costa, aveva già la roccia come difesa, ma una chiesa robusta in mezzo alle case offriva un rifugio in più. Il risultato è l’aspetto attuale: una chiesa che da fuori somiglia a un piccolo bastione.

Come visitarla

Dall’esterno la chiesa è sempre visibile, in piazza San Pietro, a pochi passi dal cuore del borgo. Per entrare serve chiedere al Comune di Cipressa, che gestisce le visite alle chiese di Lingueglietta: telefona allo 0183 98005. Non esiste un orario di apertura confermato, e il sito del Comune non ha una pagina dedicata: scrivilo come tappa da concordare, non da dare per scontata.

Tieni presente che altre chiese del borgo possono essere chiuse. La parrocchiale ha avuto un crollo nel 2024 e non sappiamo se sia visitabile: per questo conviene chiedere al Comune un quadro d’insieme.

Per il resto della giornata trovi tutto nella guida di Lingueglietta. Per la costa, la base più comoda è San Lorenzo al Mare; per un secondo borgo con un’altra storia, Cervo si raggiunge in auto.