Sanremo

Le centre historique médiéval de Sanremo s’appelle la Pigna (« pomme de pin ») parce que ses maisons, adossées à la colline, forment un cône qui rappelle une pomme de pin. C’est un labyrinthe de ruelles, d’escaliers, d’arches et de passages couverts construits pour se défendre contre les pirates, qui monte du quartier du marché jusqu’aux jardins Regina Elena. En montant, on découvre de petites places silencieuses, des oratoires et de vieilles maisons de pêcheurs et de paysans.

Au sommet de la Pigna, à une centaine de mètres au-dessus de la mer, se dresse le sanctuaire baroque de la Madonna della Costa, avec sa grande coupole visible de toute la ville et son parvis décoré d’une mosaïque de galets. C’est le point le plus panoramique du centre : on y voit les toits de la Pigna, les ports et la côte jusqu’au Capo Verde.

Juste en dessous du sanctuaire, les jardins dédiés à la reine Hélène de Monténégro forment un belvédère avec palmiers, parterres fleuris et vue sur la mer. C’est l’étape idéale pour souffler pendant la montée vers la Pigna.

C’est la plus ancienne église de Sanremo : l’édifice roman actuel date du XIIe siècle et a été construit sur les vestiges d’une petite église paléochrétienne. À l’intérieur, on peut voir un crucifix noir du XVe siècle. La base du clocher date du XIIIe siècle et sa partie haute a été reconstruite après la Seconde Guerre mondiale.

Le corso Matteotti est la rue du shopping et de la promenade, piétonne et contrôlée par les portiques de la ZTL. On y trouve des boutiques, des cafés historiques, le Théâtre Ariston et le Palazzo Borea d’Olmo. Le samedi soir et pendant le Festival, c’est le cœur battant de la ville.

Le théâtre du corso Matteotti accueille depuis 1977 le Festival de la chanson italienne, né en 1951 au casino. Le reste de l’année, c’est un cinéma et un théâtre, et il accueille à l’automne le Premio Tenco, consacré à la chanson d’auteur. Tout sur le Festival, des dates 2027 aux conseils pratiques, se trouve dans le guide du Festival de Sanremo.

Le casino, conçu par l’architecte français Eugène Ferret et inauguré en janvier 1905, est l’un des symboles de la Belle Époque sur la Riviera. Il est ouvert tous les jours de l’année ; l’entrée est gratuite et réservée aux personnes majeures munies d’une pièce d’identité. Dans la salle des jeux traditionnels, shorts, débardeurs et tongs ne sont pas admis, mais la veste n’est pas obligatoire. Le bâtiment abrite aussi un théâtre et la terrasse du Roof Garden.

Le front de mer bordé de palmiers est le salon à ciel ouvert de Sanremo. Il doit son nom à l’impératrice russe Maria Alexandrovna, épouse du tsar Alexandre II, qui passa l’hiver 1874–75 en ville et offrit avant son départ les palmiers de la nouvelle avenue. Il part du casino vers l’ouest, entre parterres fleuris, statues et hôtels historiques.

Avec ses cinq bulbes, l’église orthodoxe du Christ-Sauveur est l’un des monuments les plus photographiés de la Riviera. Elle a été conçue par Alexeï Chtchoussev, futur auteur du mausolée de Lénine, et inaugurée en 1913 pour la colonie russe ; les intérieurs sont restés inachevés à cause de la révolution de 1917. Le roi Nicolas Ier et la reine Milena de Monténégro, parents de la reine Hélène, ont reposé dans la crypte jusqu’en 1989. Elle est ouverte tous les jours, le matin et l’après-midi.

Alfred Nobel acheta cette villa en bord de mer en 1891, la baptisa « Mio Nido » et y mourut le 10 décembre 1896. C’est aujourd’hui un musée consacré à l’inventeur de la dynamite et au prix qui porte son nom, avec audioguide inclus. Elle est ouverte du mardi au vendredi, le matin.

Face à la Villa Nobel, le grand parc public de la villa Ormond réunit palmiers, plantes exotiques et un jardin japonais né du jumelage avec la ville d’Atami. Il figure dans le guide des Grandi Giardini Italiani. La villa, reconstruite après le tremblement de terre de 1887, abrite l’Institut international de droit humanitaire.

Sur le corso Matteotti, le palais noble des Borea d’Olmo abrite au deuxième étage le musée civique, avec des vestiges archéologiques de la préhistoire à l’époque romaine, une pinacothèque et des souvenirs garibaldiens. Il est ouvert du mardi au samedi.

Cette forteresse triangulaire sur le port a été construite par la République de Gênes au milieu du XVIIIe siècle, après une révolte des habitants de Sanremo, pour garder la ville sous contrôle. Elle a ensuite servi de caserne puis, jusqu’en 1997, de prison. Depuis le 2 juillet 2026, elle est de nouveau ouverte avec des expositions, des concerts et des ateliers.

La piste cyclable et piétonne de la Riviera des Fleurs suit l’ancien tracé ferroviaire en bord de mer, désaffecté en 2001. Elle traverse tout Sanremo, de Pian di Poma à Bussana, en passant par l’ancienne gare, Portosole et les Tre Ponti, avec des tunnels éclairés et des voies séparées pour les vélos et les piétons. Depuis juin 2026, elle est continue sur près de 48 kilomètres entre Ospedaletti et Andora. Le long du parcours, on peut louer des vélos et des rosalies.

Le Porto Vecchio, au pied du fort de Santa Tecla, est le port des pêcheurs et des bateaux traditionnels, aujourd’hui au centre d’un grand projet de réaménagement. À l’est, Portosole est le port de plaisance, Pavillon bleu 2026, d’où partent les excursions en bateau le long de la côte.

À quelques kilomètres du centre, sur la colline, le village de Bussana Vecchia a été détruit par le tremblement de terre du 23 février 1887 puis abandonné. Depuis la fin des années 1950, il renaît en village d’artistes, entre maisons de pierre, ateliers et église sans toit.