Zuccarello

C’est l’unique rue principale du village ; il n’existe pas de « via Roma », malgré certaines fiches. De part et d’autre courent des portiques bas à arcades et piliers, dans un style entre Ligurie et Piémont, avec des peintures en trompe-l’œil. Sous les portiques se trouvaient les boutiques, dont de petites fenêtres servaient de vitrine. En marchant, on sent à quel point l’endroit est resserré, aussi parce que la circulation reste dehors.

Cherchez les détails de pierre : les sources mentionnent aussi une colonne d’ardoise liée à l’histoire des flagellations. À découvrir sans se presser, sans panneaux. Le silence domine : en plein jour, la rue peut être presque vide.

Le village est fermé par deux portes à tours : la Porta Soprana, en amont, dite aussi du Piémont, et la Porta Sottana, au sud. Ce sont les seules « tours » de Zuccarello ; il n’y a pas de tour isolée. Juste à l’extérieur de la Porta Sottana, le pont en dos d’âne enjambe la Neva. On le dit souvent « romain », mais il est médiéval. C’est le meilleur endroit pour photographier le village, avec l’eau en dessous et le clocher derrière.

Des parties des anciens remparts subsistent, et des ruelles descendent des portes vers le torrent. Entrez par une porte, sortez par l’autre : vous comprenez alors la conception du lieu, un centre commercial fortifié sur une route du sel menant vers la haute vallée du Tanaro et le Piémont.

L’église paroissiale est dédiée à saint Barthélemy, patron du village (fête le 24 août). C’est une église médiévale au clocher à baies géminées et triples en pierre locale. À l’intérieur, une toile de la Vierge à l’Enfant avec des saints, attribuée à Orazio De Ferrari, de la première moitié du XVIIe siècle. Les horaires d’ouverture ne sont pas confirmés : ne comptez pas forcément y entrer. À l’extérieur, le clocher domine chaque vue du village.

Au cœur du village se dresse l’oratoire Santa Maria Nascente (avec San Carlo), édifice des XVIIe–XVIIIe siècles abritant un crucifix en bois du XVe siècle. L’étage inférieur d’une église désaffectée est devenu le Teatro Quinzio Delfino, qui accueille concerts et spectacles. La petite place devant l’oratoire offre une belle vue sur le village.

Au-dessus du village subsistent les ruines du château, cité dès 1233 et lié aux Del Carretto. Ce n’est pas le « château des Clavesana » : celui-ci se trouve à Castelvecchio di Rocca Barbena, est privé et ne s’ouvre que lors d’événements culturels. À Zuccarello, on monte à pied en 20 minutes environ, sur un sentier pavé au départ de la via del Castello. Aucune information officielle sur l’accès ou les horaires : chaussez-vous bien et attendez-vous à un belvédère sur la vallée plutôt qu’à un édifice visitable.

Depuis le secteur du château part le Sentiero di Ilaria (sentier d’Ilaria), qui relie Zuccarello à Castelvecchio di Rocca Barbena. Les guides indiquent environ 3 km et un peu plus d’une heure. Dénivelé et difficulté ne sont pas confirmés par des sources officielles : considérez-le comme une promenade de colline, avec de l’eau et des chaussures adaptées. Il traverse chênes verts, chênes pubescents, châtaigniers et oliviers, avec du thym sauvage au printemps. Si vous venez en voiture, organisez le retour : la route entre les deux villages fait environ 6,6 km et 13 minutes. L’histoire complète est dans l’approfondissement Ilaria Del Carretto et Zuccarello.