Manarola

Punta Bonfiglio est le promontoire au nord du port. On y arrive par une promenade en bord de mer ouverte en 1968, qui part de la petite place au-dessus des bateaux et contourne le rocher. Après quelques minutes, retourne-toi : voilà la carte postale, avec les maisons colorées sur la falaise, le port en contrebas et le large. Presque toutes les photos de Manarola que tu as vues ont été prises d’ici.

Le meilleur moment est le coucher du soleil, quand la lumière rasante réchauffe les façades avant que les lumières du village s’allument. En haut du promontoire, une aire de repos avec des bancs et des jeux pour enfants, et plus haut le petit cimetière du village, face à la mer. Les soirs d’été, il y a du monde : arrive une demi-heure avant pour trouver une place sur le muret.

Le port de Manarola est une crique entre les rochers, sans jetée ni quai. Les barques des pêcheurs sont tirées sur la cale et sur la petite place au bas de la rue principale, transformée en parking à bateaux colorés. C’est le cœur du village : tout le monde finit ici, s’assoit sur les rochers pour regarder la mer et part vers Punta Bonfiglio.

En été, les rochers autour du port deviennent la plage du village : on bronze sur les dalles plates et on plonge. On en parle plus bas, dans la partie sur la baignade.

Le village s’est construit le long d’une seule rue, la via Discovolo, qui suit le torrent Groppo, aujourd’hui couvert. En bas, elle est bordée de cafés et de boutiques ; plus haut, elle devient plus calme. Sur les côtés partent des escaliers et des passages couverts vers les maisons du haut : ça vaut la peine de s’y perdre un peu entre arches et murs de pierre, surtout du côté de Riomaggiore.

En haut de la rue principale se trouve la place de l’église paroissiale, dédiée à la Nativité de la Vierge mais appelée par tous San Lorenzo, du nom du saint patron. Une plaque sur la façade indique la date de construction : 1338. C’est un bel exemple de gothique ligure : façade en grès, portail en arc brisé avec le martyre de saint Laurent dans le tympan et une rosace en marbre blanc de 1375, avec douze colonnettes et une couronne de têtes humaines et de lions.

L’intérieur à trois nefs a été refait en style baroque, puis ramené en partie à ses formes gothiques lors d’une restauration à la fin du XXe siècle. Regarde les deux triptyques attribués au « Maître des Cinque Terre » : l’un sur le maître-autel, l’autre, sur fond d’or, provient du sanctuaire de Volastra. La fête de San Lorenzo a lieu le 10 août.

Sur la même place, le clocher se dresse seul, séparé de l’église. C’était une tour de guet, surélevée et coiffée d’une flèche au XIVe siècle. En face, l’oratoire des Disciplinati de la Santissima Annunziata, dits « Azzurri », date du XVe siècle. À l’angle avec la rue principale, on reconnaît encore l’ancien hôpital San Rocco. La place offre une belle vue plongeante sur le village et, en décembre, sur la crèche.

En 1961, Mario Andreoli, cheminot de Manarola, installa pour la première fois des lumières sur la colline des Tre Croci, face au village. Au fil des années, la crèche a grandi jusqu’à compter des centaines de personnages fabriqués avec des matériaux de récupération : la Sainte Famille, les Rois mages, mais aussi des pêcheurs et des paysans. Andreoli est mort en 2022 à 94 ans ; aujourd’hui, la crèche est entretenue par une association du village avec le Club alpin italien (CAI) de La Spezia.

Elle s’allume début décembre, en général autour du 8 (Immaculée Conception), avec une retraite aux flambeaux et une petite fête, et reste allumée chaque soir jusqu’en janvier. Les dates exactes de 2026 ne sont pas encore publiées : vérifie en novembre. On la voit bien depuis le parvis de l’église ; la vue la plus large est depuis la Via Beccara, le sentier non éclairé vers Riomaggiore (prends une lampe). Dates, horaires et accès dans notre guide de la crèche de Manarola.

Le sentier en balcon sur la mer entre Riomaggiore et Manarola a rouvert après douze ans de fermeture à cause d’un éboulement. Aujourd’hui, il faut un billet avec un créneau horaire réservé, et on ne le parcourt que dans un sens : entrée à Riomaggiore, sortie à Manarola. Règles, horaires 2026 et conseils dans notre guide de la Via dell’Amore.

Au-dessus de Manarola, entre vignes et oliviers, se trouve le hameau de Volastra, dont le nom viendrait du latin « vicus oleaster », le village des oliviers. On y monte à pied par le sentier 506 ou avec le bus du Parc, qui grimpe en une dizaine de minutes en passant par Groppo. Le sanctuaire de Nostra Signora della Salute est une église romane à nef unique, avec un portail en arc brisé et une fenêtre géminée gothique ; sa fête est le 8 septembre. La vue de Volastra sur les terrasses et la mer est l’une des plus vastes des Cinque Terre.