Golfe des Poètes

Le golfe des Poètes, c’est le golfe de La Spezia, à l’extrémité est de la Ligurie, juste avant la Toscane. À sa pointe ouest se trouve Portovenere avec les îles Palmaria, Tino et Tinetto ; sur la rive est, Lerici, San Terenzo, Fiascherino et Tellaro ; au fond du golfe, la ville de La Spezia, dont la gare dessert les Cinque Terre. On s’y déplace en bus et en bateau, entre villages de bord de mer, plages de sable et criques rocheuses. Depuis Nice, comptez environ trois heures et demie de route par l’A10 et l’A12.

• Où : golfe de La Spezia, entre Portovenere et Lerici, à l’est de la Ligurie
• À ne pas manquer : l’église San Pietro à Portovenere, l’île Palmaria, le château de Lerici, Tellaro sur ses rochers
• Plages : sable à San Terenzo et Lerici ; galets et rochers à Portovenere, Fiascherino et sur la Palmaria
• Se déplacer : bus ATC et bateaux saisonniers depuis La Spezia ; pas de train pour Portovenere ni Lerici
• Où dormir : Lerici pour la mer, La Spezia pour payer moins et pour les Cinque Terre
• UNESCO : Portovenere et les îles depuis 1997, avec les Cinque Terre

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Pourquoi « golfe des Poètes » ?

Le nom est assez récent. C’est le dramaturge Sem Benelli qui l’employa le premier en 1910, dans l’éloge funèbre de l’écrivain Paolo Mantegazza, qui vivait à San Terenzo. Il pensait aux poètes qui avaient vécu ici ou y étaient passés, surtout les romantiques anglais.

Percy et Mary Shelley vécurent à la Villa Magni, sur le front de mer de San Terenzo, au printemps et à l’été 1822 : c’est de là que le poète partit en bateau pour Livourne, sans jamais revenir. Lord Byron fréquenta le golfe à la même époque ; la légende de sa traversée à la nage de Portovenere à San Terenzo n’est pas prouvée, mais elle a donné son nom à la grotte sous les remparts de Portovenere et à une course de natation. Un siècle plus tard, D. H. Lawrence vécut à Fiascherino, et l’écrivain Mario Soldati passa ses dernières années à Tellaro.

Portovenere et les îles

Portovenere ferme le golfe à l’ouest. On entre par la porte du bourg, on suit la ruelle principale jusqu’à l’église San Pietro, sur la falaise, avec sa partie gothique à bandes blanches et noires construite par les Génois au XIIIe siècle. Au-dessus du village, le château Doria ; en bas, les maisons colorées de la Calata Doria. Avec les îles et les Cinque Terre, le site est inscrit à l’UNESCO depuis 1997.

En face, de l’autre côté d’un étroit chenal, la Palmaria est la plus grande île de Ligurie. Les bateliers partent du môle de Portovenere toute l’année (moins de rotations en hiver, et seulement par mer calme) ; la traversée dure quelques minutes. L’île offre un sentier en boucle d’environ 6 km, quelques plages de galets et d’anciennes carrières de marbre portoro : tout est dans notre page sur l’île Palmaria. Le Tino est une zone militaire, ouverte seulement pour la fête de San Venerio, autour du 13 septembre, sur réservation ; le Tinetto est un rocher avec des vestiges de monastères anciens.

Lerici et San Terenzo

Lerici ferme le golfe à l’est. Le château San Giorgio, commencé par les Pisans au XIIIe siècle puis fortifié par Gênes, domine le port et la piazza Garibaldi ; de sa terrasse, la vue embrasse tout le golfe jusqu’à Portovenere. Une promenade plate d’environ trois kilomètres en bord de mer mène à San Terenzo, village de pêcheurs avec son château, sa plage de sable et la Villa Magni des Shelley (privée, visible de l’extérieur).

Lerici a de nouveau le Pavillon bleu en 2026 et c’est la base la plus pratique pour des vacances balnéaires : plages en ville, bateaux au port, bus pour La Spezia. En été, le centre est en zone à trafic limité : lisez nos conseils sur le stationnement à Lerici avant d’y venir en voiture.

Tellaro et Fiascherino

De Lerici, une seule route étroite continue vers le sud. On passe d’abord par Fiascherino, avec deux petites plages au bas de longs escaliers, où D. H. Lawrence vécut en 1913-1914. Au bout de la route, Tellaro, classé parmi les « plus beaux villages d’Italie » : hautes maisons étroites sur les rochers, l’église rose San Giorgio au bord de l’eau et la légende du poulpe qui sonna les cloches pour annoncer les pirates. Le village est piéton : on se gare à l’entrée ou on vient en bus depuis Lerici, en un quart d’heure environ. Les sentiers du parc de Montemarcello partent d’ici.

La Spezia

La Spezia est une vraie ville, née autour de l’arsenal militaire du XIXe siècle. Elle mérite une journée : le musée Amedeo Lia avec des peintures du XIIIe au XVIIIe siècle, le château San Giorgio et les statues-stèles préhistoriques de Lunigiana, le musée technique naval, la via del Prione et la Passeggiata Morin au bord de l’eau. Le premier dimanche d’août s’y court le Palio del Golfo, une course d’aviron entre les quartiers du golfe.

Pour la plupart des visiteurs, c’est surtout un nœud de transport : depuis la gare centrale, le train rejoint Riomaggiore en une dizaine de minutes, et les bateaux partent de la Passeggiata Morin. Pour les cinq villages, voir notre guide des Cinque Terre.

Les plages du golfe des Poètes

Côté Lerici, les plages sont faciles : sable à San Terenzo, à la Venere Azzurra (fond peu profond, idéal avec des enfants) et au Lido di Lerici, eau transparente à la Baia Blu. Vers Tellaro, ce sont des criques de gravier entre les rochers, comme Fiascherino ou Eco del Mare, avec des escaliers à descendre et à remonter. Tous les détails dans notre guide des plages de Lerici.

À Portovenere, on se baigne depuis les rochers ou sur la petite plage de galets de l’Olivo ; sur la Palmaria, il y a Terrizzo, face au village, et le Pozzale, vers le Tino. À l’intérieur du golfe, devant La Spezia, la mer n’est pas faite pour la baignade : tout le monde file vers les deux pointes.

Y aller et se déplacer

• En train : la gare est La Spezia Centrale, sur la ligne Gênes–Pise. Depuis Nice, comptez au moins un changement (Vintimille, Gênes). Portovenere, Lerici et Tellaro n’ont pas de gare.
• En bus : ATC Esercizio, ligne 11/P pour Portovenere (environ 30 minutes, départ du centre et non de la gare) et lignes L et S pour Lerici (environ 30 minutes) ; bus de Lerici à Tellaro.
• En bateau : la Navigazione Golfo dei Poeti relie La Spezia, Lerici, Portovenere et la Palmaria, avec des excursions vers les Cinque Terre et le tour des trois îles. Service saisonnier, du printemps à l’automne : horaires et tarifs changent chaque année, vérifiez sur le site de la Navigazione Golfo dei Poeti.
• En voiture : A12 ou A15, sortie La Spezia pour Portovenere (puis environ 12 km par la route côtière) ; A12 sortie Sarzana pour Lerici. Parkings payants et centres à circulation limitée en été.
• En avion : l’aéroport le plus proche est Pise, à environ 70–95 km selon la destination ; puis Gênes.

Où dormir dans le golfe des Poètes

Lerici est le meilleur choix pour des vacances à la mer : plages, port et bus à pied. San Terenzo convient bien aux familles ; Tellaro et Fiascherino à ceux qui cherchent le calme, mais il faut la voiture ou le bus. Portovenere a peu d’hôtels et des prix élevés en été : réservez tôt. La Spezia offre plus de choix et des prix plus bas, et c’est la base la plus pratique pour ajouter les Cinque Terre en train.

• Hébergements à Lerici
• Hébergements à Portovenere
• Hébergements à La Spezia

Questions fréquentes

Pourquoi l’appelle-t-on golfe des Poètes ?

Sem Benelli employa ce nom pour la première fois en 1910, en souvenir des poètes qui avaient vécu ici : Percy et Mary Shelley à San Terenzo en 1822, Lord Byron, puis D. H. Lawrence à Fiascherino.

Quelles localités se trouvent dans le golfe ?

Portovenere et les îles Palmaria, Tino et Tinetto à la pointe ouest ; La Spezia au fond du golfe ; Lerici avec San Terenzo, Fiascherino et Tellaro sur la rive est.

Peut-on visiter le golfe sans voiture ?

Oui. Train jusqu’à La Spezia, puis bus ATC pour Portovenere et Lerici et, à la belle saison, bateaux entre La Spezia, Lerici, Portovenere et la Palmaria.

Où sont les plages de sable ?

Côté Lerici : San Terenzo, la Venere Azzurra et le Lido di Lerici ont du sable et des fonds bas. À Portovenere, sur la Palmaria et vers Tellaro, ce sont surtout des galets et des rochers.

Peut-on visiter l’île du Tino ?

Seulement pour la fête de San Venerio, autour du 13 septembre, sur réservation et avec des places limitées. Le reste de l’année, c’est une zone militaire ; la Palmaria, elle, se visite toute l’année.

Peut-on combiner golfe des Poètes et Cinque Terre ?

Facilement. Depuis La Spezia, le train rejoint Riomaggiore en une dizaine de minutes, et en saison les bateaux de Lerici et Portovenere desservent les villages des Cinque Terre.