Gênes

Le Porto Antico est l’ancien port de commerce, transformé en espace piéton par Renzo Piano pour les célébrations colombiennes de 1992. Le long des quais se trouvent l’Aquarium, la Biosfera, une serre de verre suspendue au-dessus de l’eau, et le Bigo, la structure blanche en forme de grue dotée d’un ascenseur panoramique qui s’élève au-dessus des toits. C’est d’ici que partent les tours du port et les bateaux pour la Riviera di Levante.

L’Aquarium de Gênes est l’un des plus grands d’Europe et le site le plus visité de la ville. Le parcours passe devant les bassins des dauphins, requins, manchots et phoques, et dure deux à trois heures. Le week-end, à Pâques et pendant les ponts italiens, il y a la queue : achetez le billet en ligne et choisissez le premier créneau du matin.

Dans la Darsena, à quelques minutes de l’Aquarium, le Galata Museo del Mare raconte l’histoire de Gênes et de la mer : une galère reconstituée grandeur nature, des cartes marines et des salles sur l’émigration vers les Amériques. Devant le musée est amarré le sous-marin Nazario Sauro, qui se visite à l’intérieur. Avec des adolescents, c’est le complément idéal de l’Aquarium.

Derrière le port commence la vieille ville : des ruelles entre des maisons de six ou sept étages, des placettes, des ateliers et des églises cachées. Les carruggi de Gênes se parcourent sans but précis, mais retenez deux rues : la Via San Luca, rue marchande du Moyen Âge, et la Via del Campo, chantée par Fabrizio De André. Au 29 rosso de la Via del Campo, un petit musée est consacré aux auteurs-compositeurs génois.

Côté port, le Palazzo San Giorgio possède la façade peinte la plus photographiée de la ville. Il fut le siège du Banco di San Giorgio, l’une des premières banques d’Europe, et accueille aujourd’hui l’autorité portuaire. En face s’étirent les arcades médiévales de Sottoripa, où l’on vend depuis des siècles poisson frit, focaccia et farinata : l’endroit idéal pour un déjeuner debout.

La cathédrale San Lorenzo se reconnaît à sa façade rayée de noir et de blanc, typique des grandes églises de la Gênes médiévale, et à ses lions de marbre sur les marches. À l’intérieur se trouvent le musée du Trésor et, dans le bas-côté droit, un obus britannique de la Seconde Guerre mondiale qui a traversé le toit sans exploser.

La Piazza De Ferrari est le cœur de la ville moderne, avec sa grande fontaine de bronze, l’opéra Carlo Felice et l’ancienne Bourse. De là partent la Via XX Settembre, la rue commerçante à arcades, et la Via Roma, qui mène à la Galleria Mazzini.

Sur la place donne aussi le Palazzo Ducale, siège du gouvernement de la République : construit à partir de la fin du XIIIe siècle, il devint la résidence du doge en 1339. Après l’incendie de 1777, il fut reconstruit dans un style néoclassique ; du palais médiéval subsiste la tour Grimaldina. Il accueille aujourd’hui les grandes expositions de la ville : programme sur le site du Palazzo Ducale.

À cinq minutes de De Ferrari, la Porta Soprana est la porte médiévale de la ville : deux tours crénelées de part et d’autre d’un arc, partie des remparts commencés en 1155 pour défendre Gênes contre l’empereur Frédéric Barberousse. À ses pieds se trouve la maison de Christophe Colomb, petite reconstitution du XVIIIe siècle de la demeure où le navigateur passa sa jeunesse.

La Via Garibaldi, la « Strada Nuova » du XVIe siècle, est la rue la plus élégante de Gênes : sur moins de 300 mètres, les palais des grandes familles se succèdent, avec halls à fresques et cours intérieures. Les Palazzi dei Rolli étaient les demeures nobles inscrites sur des listes officielles (« rolli ») et tenues d’héberger rois, papes et ambassadeurs ; 42 d’entre eux sont inscrits à l’UNESCO.

Trois palais de la Via Garibaldi forment les Musei di Strada Nuova : Palazzo Rosso, Palazzo Bianco et Palazzo Doria Tursi, l’hôtel de ville, avec des tableaux de Van Dyck, Rubens et Caravage, et le violon de Paganini. Horaires et billets sur le site des Musei di Genova. Deux fois par an, lors des Rolli Days, les palais privés ouvrent aussi : en 2026, fin mars et mi-octobre.

Pour voir Gênes d’en haut sans effort, prenez l’ascenseur Castelletto Levante depuis la Piazza Portello : en quelques secondes vous êtes sur la Spianata di Castelletto, le belvédère le plus célèbre de la ville, avec les toits d’ardoise, les coupoles et le port à vos pieds. De l’autre côté du centre, au-dessus de la gare Principe, le Castello d’Albertis est la demeure néogothique d’un capitaine de marine, aujourd’hui musée des Cultures du monde, avec une autre terrasse panoramique.

La Lanterna est le phare de Gênes et le symbole de la ville, à l’entrée du port depuis des siècles. On l’atteint à pied par une promenade protégée le long du port, qui commence près du terminal des ferries ; les jours d’ouverture, on monte jusqu’à la première terrasse et on visite le musée à sa base.

Boccadasse est l’ancien village de pêcheurs de l’est de la ville : une petite plage de galets, des barques tirées au sec et des maisons colorées empilées les unes sur les autres. On y va en bus depuis le centre ou à pied par le Corso Italia, la promenade de plus de deux kilomètres qui part du quartier de la Foce. Venez au coucher du soleil ; les week-ends d’été, c’est très fréquenté.

Le belvédère le plus célèbre de Gênes, accessible par l’ascenseur Art nouveau depuis la piazza Portello : toits, port et Lanterne.

La grande sphère de verre conçue par Renzo Piano au Vieux Port, abritant une petite forêt tropicale.

L’un des plus importants cimetières monumentaux d’Europe : un musée de sculpture du XIXe siècle à ciel ouvert sur les collines de Gênes.

La basilique de la Santissima Annunziata del Vastato, l’un des intérieurs baroques les plus riches de Gênes, près de la via del Campo.

Le phare emblème de Gênes, haut de 77 mètres sur le promontoire de San Benigno : on monte jusqu’à la terrasse panoramique.

Un itinéraire à pied dans le plus grand centre historique d’Europe, de la piazza Caricamento à la via San Luca et à la via del Campo.

Le plus grand musée maritime de la Méditerranée, dans la Darsena : galères, émigration, Colomb et le sous-marin Nazario Sauro.

La via Garibaldi et les palais nobiliaires classés à l’UNESCO : Palazzo Rosso, Bianco et Tursi, les musées de Strada Nuova.

De vastes parcs historiques face à la mer à Nervi, avec villas, musées et la promenade Anita Garibaldi.

Le petit musée des auteurs-compositeurs génois dans la boutique de la via del Campo chantée par De André, avec guitares et souvenirs.

Le vieux port rénové par Renzo Piano : l’Aquarium, le Bigo, la Biosphère et la promenade en bord de mer au cœur de Gênes.