La Spezia

Le château domine le centre depuis la colline du Poggio. La première fortification est antérieure au XIIIe siècle ; ce que vous voyez aujourd’hui est en grande partie l’œuvre des Génois. On y monte à pied le long des anciens remparts par la via XXVII Marzo, ou par les escaliers qui partent du centre : d’en haut, la vue embrasse tout le golfe et l’arsenal.

À l’intérieur, le musée archéologique « Ubaldo Formentini » occupe douze salles sur deux niveaux. Les pièces maîtresses sont les statues-stèles de la Lunigiana, des figures préhistoriques sculptées dans la pierre, ainsi que des vestiges romains de la colonie de Luni. Le musée est fermé le mardi et ses horaires varient selon la saison : vérifiez-les sur le site des musées de La Spezia avant de monter.

C’est le musée le plus important de la ville et l’un des plus beaux de Ligurie. Il présente la collection offerte à la ville par Amedeo Lia : peintures italiennes et européennes du XIIIe au XVIIIe siècle, une célèbre collection de miniatures, des sculptures et des objets d’art antiques et médiévaux. Les salles sont petites et soignées ; deux heures suffisent.

Il se trouve via del Prione 234, au cœur de la vieille ville. Ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi. La Cinque Terre Card donne droit à un tarif réduit dans les musées municipaux : gardez-la si vous l’avez achetée pour le train.

La via del Prione, le « Carugio Drito » (ruelle droite) en dialecte, est la rue la plus ancienne de la ville et l’épine dorsale du centre piéton. Malgré son nom, elle n’a rien de droit : elle monte de la mer vers la colline entre boutiques, librairies, bars et trattorias. Autour, les places et les rues du centre du XIXe siècle offrent de nombreuses façades Art nouveau : levez les yeux.

C’est le meilleur quartier pour l’apéritif et la passeggiata du soir, quand les Spezzini sortent à pied. Les ruelles latérales vers le château abritent les vieilles osterie et les fours à farinata.

La Spezia est la ville de la Marine italienne, et le Museo Tecnico Navale raconte cette histoire de près. Installé depuis 1958 à côté de l’entrée de l’arsenal, il expose plus de 150 maquettes de navires, des armes, des instruments et des souvenirs. Les salles les plus appréciées sont celle des figures de proue, les grandes sculptures en bois qui ornaient l’avant des voiliers, et celle consacrée à Guglielmo Marconi, qui mena des expériences radio ici même, dans le golfe.

Le musée est géré par la Marine : horaires et tarifs peuvent changer, vérifiez avant d’y aller. Idéal par temps de pluie, il plaît beaucoup aux adolescents.

Le Centre d’art moderne et contemporain a ouvert en 2004. Il conserve les œuvres du Premio del Golfo, les collections Bartolini et Cozzani et accueille des expositions temporaires d’art du XXe siècle et contemporain. L’entrée est gratuite avec la Cinque Terre Card.

La promenade longe le port entre palmiers, parterres fleuris et bancs, face au golfe et aux montagnes qui dominent la ville. Elle porte le nom de l’amiral Costantino Morin et c’est le lieu de rendez-vous de la ville : on y dispute le Palio del Golfo et c’est d’ici que partent les bateaux pour Portovenere, Lerici et les Cinque Terre.

Au coucher du soleil, la lumière sur le golfe est la plus belle de la journée. Si vous logez dans le centre, c’est la promenade naturelle après le dîner.

Au bout de la Passeggiata Morin, une passerelle piétonne blanche inaugurée en 2013 enjambe le canal jusqu’au port de plaisance Mirabello, avec ses yachts, bars et restaurants. Elle est dédiée à l’amiral Paolo Thaon di Revel. Une courte balade à faire avec la promenade, avec une belle vue sur la ville et le château.

Derrière la promenade s’étendent les jardins publics, aménagés dans leur forme actuelle dans les années 1920 : allées ombragées, plantes exotiques, palmiers et la statue équestre de Garibaldi. En été, c’est le coin le plus frais du centre, et l’on marche à l’ombre jusqu’au musée naval.

Coincée entre la mer et les collines, La Spezia compte plusieurs escaliers monumentaux qui relient le centre aux quartiers hauts : la Cernaia, l’escalier San Giorgio vers le château et l’escalier Lazzaro Spallanzani. Les gravir est le moyen le plus direct de rejoindre le château et les points de vue sur le golfe.

La piazza Cavour est la place du marché : le matin, on y trouve fruits, légumes, poissons du golfe et « muscoli », le nom local des moules. Le premier dimanche du mois (sauf juillet et août), la place accueille le Cercantico, le marché des antiquités et de la brocante.