Village médiéval du haut Val Nervia : ruelles chibi, loggia, San Michele et le polyptyque de Canavesio, Buggio, haricots de Pigna et sentiers.
Bienvenue à Pigna
Pigna est un village médiéval du haut Val Nervia, dans l’arrière-pays de Vintimille et de Bordighera, à environ 20 km de la mer. Ses maisons de pierre dévalent la colline en cascade, reliées par des ruelles raides et des passages couverts, avec tout en haut l’église San Michele et sa grande rosace. Avec le hameau de Buggio, plus haut dans la vallée, c’est l’une des portes du Parco naturale regionale delle Alpi Liguri.
Le village se trouve à 280 mètres d’altitude et compte environ 750 habitants. Il porte la Bandiera Arancione (Drapeau orange) du Touring Club Italiano, le label des petits villages de l’arrière-pays soignés et accueillants. On y vient pour les ruelles et les églises ornées d’œuvres de Giovanni Canavesio, pour les sentiers vers le Monte Toraggio et pour les haricots blancs de Pigna, Sentinelle Slow Food.
L’histoire de Pigna est celle d’un bourg frontalier. Entre le XIIe et le XIIIe siècle, les comtes de Vintimille y bâtirent un château, au croisement des routes entre la côte, Triora et l’intérieur. En 1388, le village passa à la maison de Savoie, tandis que la voisine Castel Vittorio resta la place forte de Gênes dans la vallée. En 1944, pendant un peu plus d’un mois, il fut la capitale de la République libre partisane de Pigna. Ne le confondez pas avec la Pigna de Sanremo, qui est le centre historique de la ville.
Pigna se trouve en Ligurie (Riviera di Ponente, Riviera dei Fiori, province de Impéria).
À voir
Le centre se parcourt à pied en deux heures environ. Le mieux est de monter jusqu’à la piazza Castello, puis de redescendre par les ruelles vers la loggia et l’église San Michele. Hors du centre se trouvent le ponte delle Grazie, les ruines de San Tommaso et le hameau de Buggio.
Les ruelles de Pigna s’appellent chibi : des passages étroits, raides et souvent ombragés qui montent jusqu’à la partie la plus haute du village. Beaucoup passent sous les maisons, d’autres se transforment en escaliers. En chemin, vous découvrez des portails en ardoise, de petites places et des échappées sur la vallée.
C’est le point le plus haut du village, là où s’élevait le château des comtes de Vintimille. Elle est entourée de demeures seigneuriales aux portails en ardoise. D’ici partent les ruelles qui descendent vers le reste du village.
La loggia du XVe siècle s’ouvre sur la piazza XX Settembre, l’ancienne place du village, et relie le quartier du château à l’église San Michele. Endommagée en 1944, elle a été reconstruite après la guerre dans son style d’origine. Aujourd’hui encore, on s’arrête sous ses voûtes pour contempler la vallée.
L’église paroissiale domine le village. Elle fut construite par le maître d’œuvre Giorgio De Lancia, originaire de Côme, sur un noyau plus ancien, selon un plan à trois nefs. La façade en pierre noire porte dans sa lunette la statue de saint Michel terrassant le dragon, première œuvre signée de Giovanni Gagini (1450), et au-dessus une grande rosace en marbre. Le clocher carré se termine par une flèche pyramidale.
À l’intérieur, la restauration de 1965 a remis au jour les colonnes en pierre noire et les arcs brisés. Dans le chœur se trouve le polyptyque de saint Michel de Giovanni Canavesio, daté de 1500, avec 36 compartiments dans un cadre en bois doré. L’église conserve aussi une Annonciation de Carlo Maratta, provenant du sanctuaire de Passoscio.
Cette petite église, construite entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle, abrite un cycle de fresques de Giovanni Canavesio, le peintre piémontais qui travailla dans de nombreuses églises des Alpes-Maritimes. Elle a été restaurée dans les années 1930. Pour en voir l’intérieur, renseignez-vous à la mairie (Comune) ou auprès de la paroisse.
Le musée ethnographique, ouvert en 1995 sur la piazza XX Settembre, raconte la vie paysanne du XIXe siècle dans le haut Val Nervia. Cinq salles, sur environ 200 mètres carrés, sont consacrées au pastoralisme et à la distillation de la lavande, à la foi, aux artisans, à la moisson du blé, à l’huile et au vin, avec des outils, des objets du quotidien, des photos et des documents.
Les horaires changent selon la saison et la visite se fait souvent sur réservation : contactez d’abord la mairie de Pigna.
Le vieux pont de pierre du XVIe siècle est flanqué de la chapelle de la Madonna delle Grazie. Il se trouve à quelques minutes à pied du centre et offre un bel angle pour photographier le village d’en bas.
À environ un kilomètre du village subsistent les ruines de l’ancienne église paroissiale de San Tommaso. On en distingue les absides, la façade et le bas-côté gauche aux arcs brisés.
On rejoint le sanctuaire par une allée bordée de quinze petites chapelles qui rappellent les étapes de la Passion. À l’intérieur sont conservés de nombreux ex-voto, témoignages de la dévotion populaire de la vallée.
Dans le secteur de Lago Pigo jaillit une source sulfureuse à environ 32 degrés, connue depuis l’Antiquité et exploitée comme établissement thermal à partir de 1844. Le complexe thermal et l’hôtel sont fermés depuis 2016 et appartiennent désormais à un groupe privé : de nombreux guides en ligne les indiquent encore comme ouverts, mais aujourd’hui il n’est possible ni de suivre une cure ni de se baigner.
L’unique hameau de Pigna se trouve à 482 mètres, environ 5 km plus en amont, au milieu des montagnes de la haute vallée. C’est un petit village de pierre de quelques dizaines d’habitants, resté rural et pastoral. Sur la place centrale donne l’église San Siagrio, la seule au monde dédiée à cet évêque de Nice. L’église paroissiale est dédiée à San Giovanni Battista.
Buggio est aussi un point de départ pour les randonnées vers les Alpes ligures.
Aux environs de Pigna s’ouvre la Grotta dei Rugli, l’une des grottes les plus grandes et les plus connues de la région. Ce n’est pas une grotte aménagée pour le tourisme : elle ne se visite qu’avec des spéléologues expérimentés et l’équipement adapté.
Où dormir
À Pigna et à Buggio, vous trouverez surtout des maisons de vacances, des appartements dans de vieilles maisons de pierre et quelques chambres d’hôtes. C’est le bon choix si vous recherchez le calme, les sentiers et le ciel étoilé, mais les places sont rares : en été et lors des ponts de printemps, réservez à l’avance. La commune applique une taxe de séjour.
Si vous préférez plus de services, vous pouvez loger sur la côte à Bordighera ou à Vintimille et monter à Pigna pour la journée, ou choisir un village voisin de la vallée comme Dolceacqua.
Une alternative proche
Vous cherchez plus de choix ? En descendant vers la mer, il y a Bordighera, avec hôtels, B&B et appartements et des trains vers la côte et la France.
Comment venir
Quittez l’autoroute A10 à Bordighera (ou à Sanremo) et remontez le Val Nervia en direction de Dolceacqua et d’Isolabona. D’Isolabona, la route provinciale SP64 monte jusqu’à Pigna et continue vers Castel Vittorio. Pour Buggio, suivez les panneaux depuis le village. La route est sinueuse sur le dernier tronçon : comptez quelques minutes de plus que prévu.
Pigna n’a pas de gare. Les gares les plus proches sont Vintimille et Bordighera sur la ligne Gênes–Vintimille ; de là, continuez en bus ou en voiture.
Riviera Trasporti relie la côte au haut Val Nervia. Les bus sont peu nombreux, surtout les dimanches et jours fériés : consultez les horaires à jour sur rivieratrasporti.it avant de partir.
L’aéroport le plus proche est Nice Côte d’Azur, à environ 60 km. De là, on rejoint Pigna en voiture par l’autoroute vers Vintimille, puis en remontant la vallée.
Le centre historique est fait de ruelles raides et d’escaliers et ne se visite qu’à pied. Laissez votre voiture sur les emplacements le long de la route en bordure du village, en respectant la signalisation, et montez à pied. Même chose à Buggio : garez-vous à l’entrée du hameau.
En voiture
A10, sortie Bordighera ; Val Nervia jusqu'à Isolabona, puis SP64
En train
Pas de gare : gares de Vintimille ou Bordighera, puis bus Riviera Trasporti
En avion
Nice Côte d'Azur (environ 60 km)
Le guide
Pigna est entourée de bois, de torrents et de montagnes, et constitue un bon point de départ pour marcher dans le Parco naturale regionale delle Alpi Liguri.
Avant de partir, vérifiez la météo et l’état des sentiers, emportez suffisamment d’eau et ne vous aventurez pas en montagne les jours d’alerte météo.
La cuisine de Pigna est celle de la montagne de la Riviera du Ponant : légumineuses, fromages de brebis, herbes et huile d’olive.
Météo
Printemps et automne ; l'été pour les sentiers et la fraîcheur de la vallée
Prévisions : MET Norway (Yr), licence CC BY 4.0. Mises à jour toutes les heures.
| Mois | Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sep | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mer | Hors saison | Hors saison | Hors saison | Hors saison | Possible | Bon | Idéal | Idéal | Bon | Possible | Hors saison | Hors saison |
| Visites et randonnées | Possible | Possible | Bon | Idéal | Idéal | Idéal | Bon | Bon | Idéal | Idéal | Bon | Possible |
| Affluence | Calme | Calme | Peu de monde | Peu de monde | Peu de monde | Peu de monde | Fréquenté | Très fréquenté | Peu de monde | Peu de monde | Calme | Calme |
| À ne pas manquer | Fête de San Filippo | |||||||||||
IdéalBonPossibleHors saison
Affluence:CalmePeu de mondeFréquentéTrès fréquenté
Galerie
Questions fréquentes
Les chibi et la piazza Castello, la Loggia della Piazza Vecchia, l’église San Michele avec le polyptyque de Giovanni Canavesio, l’église San Bernardo, le Museo La Terra e la Memoria, le ponte delle Grazie et le hameau de Buggio avec l’église San Siagrio.
Non. L’établissement thermal de Lago Pigo et son hôtel sont fermés depuis 2016. La source sulfureuse existe toujours, mais il n’est plus possible aujourd’hui de suivre des cures ni de prendre des bains thermaux.
Deux ou trois heures suffisent pour le village. Avec Buggio, le musée et une promenade jusqu’au ponte delle Grazie, vous remplissez une journée. Pour les randonnées en montagne, mieux vaut rester au moins une nuit.
Pigna est une commune à part entière du haut Val Nervia. La Pigna de Sanremo est en revanche le nom du centre historique médiéval de Sanremo, sur la côte.
En train jusqu’à Vintimille ou Bordighera, puis avec les bus de Riviera Trasporti qui remontent le Val Nervia. Les bus sont peu nombreux : vérifiez les horaires avant de partir.
Sur les emplacements le long de la route, en bordure du village. Le centre historique est piéton par nature, fait de ruelles et d’escaliers.
De petits haricots blancs ovales à la peau fine, cultivés sur les terrasses du haut Val Nervia et protégés par une Sentinelle Slow Food. Le plat typique est le capra e fagioli (chèvre aux haricots).
La place centrale avec l’église San Siagrio, la seule au monde dédiée à ce saint, l’église paroissiale San Giovanni Battista et les ruelles de pierre. De Buggio partent aussi des sentiers vers les Alpes ligures.
Environ 20 km. La côte la plus proche est celle de Bordighera, Vallecrosia et Vintimille, au débouché du Val Nervia.
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