Chiavari

La via Martiri della Liberazione est la colonne vertébrale de la vieille ville, et tout le monde l’appelle le « carruggio dritto », la ruelle droite. Longue, rectiligne, bordée d’arcades des deux côtés, elle aligne pâtisseries, cafés historiques et vieilles boutiques où l’on vend de tout, du tissu aux anchois. C’est la rue de la passeggiata du soir, surtout le samedi.

Le deuxième week-end de chaque mois, la rue et les ruelles voisines se remplissent des stands du marché des antiquaires. Dates 2026, horaires et conseils dans notre guide du marché des antiquités de Chiavari.

Aucune arcade ne ressemble à la suivante : arcs médiévaux bas, colonnes de pierre, voûtes blanchies à la chaux. La plus ancienne est celle du Palazzo Masina, dit des « portiques noirs », de la première moitié du XIIIe siècle, avec sa façade gothique. Dans les rues parallèles au carruggio se trouvent aussi les palais des familles Fieschi et Ravaschieri, qui ont dominé la ville sous la République de Gênes.

Marchez lentement et levez les yeux : beaucoup de façades ont des portails en ardoise, des blasons et des décors peints. Le centre est né comme un bourg fortifié génois, avec des remparts élevés en 1167.

La piazza Mazzini est le cœur de la ville, entourée de façades colorées et de terrasses de cafés. Sur la place se dresse le Palazzo Torriglia, du début du XVIIe siècle. Au XIXe siècle, le rez-de-chaussée abritait l’Albergo della Posta, où dormirent Giuseppe Garibaldi en 1849 et l’écrivain Alessandro Manzoni en 1852. Le dimanche du marché des antiquaires, la place accueille artisans et artistes de rue.

La cathédrale est le monument le plus reconnaissable de Chiavari, avec son immense portique de colonnes en marbre qui évoque un temple antique. Sa construction commence en 1613, après une apparition de la Vierge que la tradition fixe au 2 juillet 1610. Le portique, dessiné par Luigi Poletti en 1836, ne fut achevé qu’en 1907. Notre-Dame du Jardin est la patronne de la ville : le 2 juillet, grande foire dans le centre et feu d’artifice sur le port.

Au pied de la colline, à quelques minutes du centre, le Palazzo Rocca a été construit en 1629–1630 pour les marquis Costaguta, lui aussi sur un projet de Bartolomeo Bianco. Il appartient à la ville depuis 1912. L’étage noble abrite la Galerie civique de peinture, aux horaires d’ouverture limités (à vérifier avant). Derrière, le parc de la Villa Rocca grimpe à flanc de colline, avec ses allées, ses vieux arbres et ses vues sur les toits : une pause à l’ombre bienvenue en été.

Face à la gare, le port de plaisance aligne voiliers et yachts ; c’est aussi de là que partent les bateaux d’excursion. Depuis le port, le corso Valparaiso longe la mer : une longue promenade avec jardins, aires de jeux, kiosques et glaciers. Les joggeurs le matin, tout le monde à l’heure de l’apéritif.

Vers l’ouest, la promenade continue jusqu’au quartier de Preli, sur une passerelle plus récente qui arrive au pied de la Colonia Fara.

Sur la colline derrière le centre se dressent les murs et le donjon du château génois, bâti comme avant-poste contre les Malaspina, qui l’assiégèrent en vain en 1172. On le voit bien depuis la rocade et les escaliers qui montent vers les collines ; il n’est pas aménagé pour la visite. Ces mêmes escaliers mènent aux sentiers vers Leivi.