Rapallo est la plus grande ville du golfe du Tigullio : près de 30 000 habitants, une promenade de palmiers et d’immeubles Art nouveau, un château du XVIe siècle posé dans la mer et, derrière, des collines d’oliviers et de bois qui montent jusqu’au sanctuaire de Montallegro, à 612 mètres. Elle se trouve à une demi-heure de train de Gênes et à environ 8 km de Portofino.
Ce n’est pas un village de carte postale comme Portofino ou Camogli : c’est une vraie petite ville, avec ses commerces, ses marchés et une vie toute l’année. C’est justement ce qui en fait une bonne base. Gare sur la ligne Gênes–La Spezia, sortie d’autoroute, bateaux qui partent de la promenade pour Portofino et San Fruttuoso : vous dormez moins cher que dans les villages célèbres et vous vous déplacez sans voiture. Si vous venez de la Côte d’Azur, comptez environ trois heures de route ou de train depuis Nice.
Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, Rapallo était une villégiature à la mode pour les voyageurs de toute l’Europe, et son nom est entré dans les livres d’histoire avec deux traités internationaux. Ce guide présente ce qu’il faut voir, la montée à Montallegro, les plages, la fête de juillet avec « l’incendie du château » et toutes les infos pratiques pour venir et se déplacer.
Par La rédaction Italian Riviera·Mis à jour le ·Lecture 12 min
Où se trouve Rapallo ?
Rapallo se trouve en Ligurie (Riviera di Levante, Golfo del Tigullio, province de Gênes).
Le centre se visite à pied en une demi-journée. Avec Montallegro et une promenade jusqu’à San Michele di Pagana, comptez une journée entière ; avec les sorties en bateau, deux ou trois.
Le château sur la mer
Symbole de la ville, cette petite forteresse se dresse sur un rocher au bout est de la promenade, reliée au rivage par une courte jetée. Elle a été construite au milieu du XVIe siècle, juste après le raid du corsaire Dragut en juillet 1549, pour défendre la ville des attaques venues de la mer. Elle a aussi servi de prison.
Après sa restauration, elle a rouvert au public en novembre 2025 et ses anciennes cellules se visitent ; la tourelle reste fermée pour des travaux de sécurisation. L’ouverture concerne surtout les week-ends et les expositions temporaires : vérifiez les horaires avant d’y aller. Même de l’extérieur, l’arrêt vaut la peine, surtout au coucher du soleil.
Lungomare Vittorio Veneto
Le salon de Rapallo, c’est cette promenade en bord de mer avec ses palmiers, ses façades Art nouveau, ses cafés en terrasse et sa vue dégagée sur le golfe jusqu’au promontoire de Portofino. Il faut une vingtaine de minutes du château vers le port de plaisance, mais tout l’intérêt est de s’arrêter. C’est ici qu’ont lieu la plupart des événements et les feux d’artifice de juillet.
Le kiosque à musique
Au milieu de la promenade se trouve le kiosque à musique, un pavillon à coupole peinte à l’intérieur. C’est un souvenir de la Rapallo des villégiatures, quand des orchestres jouaient pour les clients des hôtels du bord de mer. Levez les yeux : le plafond est le plus beau.
Vieille ville et basilique Santi Gervasio e Protasio
Derrière la promenade s’étend le vieux centre, avec ses ruelles piétonnes (caruggi), ses hautes maisons colorées et ses petits commerces. La basilique néoclassique Santi Gervasio e Protasio a été touchée par les bombardements de 1944 ; son clocher penché et la tour civique dessinent la silhouette de la ville vue de la mer. Cherchez aussi la Porta delle Saline, l’une des portes conservées de l’ancien bourg.
Pont d'Hannibal
Un petit pont de pierre en arc, à quelques pas du centre, est l’un des ouvrages les plus anciens de Rapallo : son nom apparaît déjà dans un acte notarié de 1049. Il a l’air romain mais il est sans doute médiéval, et rien ne prouve qu’Hannibal soit passé par ici. Le torrent qui coulait dessous a été dévié depuis longtemps, si bien que le pont semble un peu isolé : une curiosité de cinq minutes.
Ancien couvent des Clarisses
Sur la promenade, à quelques mètres du château, l’ancien couvent des Clarisses a eu plusieurs vies : clôture, caserne, entrepôt, école. Il abrite aujourd’hui un auditorium-théâtre municipal, le musée de la ville et une école. Depuis la mer, on le reconnaît à sa longue façade régulière.
Villa Tigullio, musée de la Dentelle et parc Casale
Le parc Luigi Casale est le poumon vert de Rapallo, entre le centre et le port de plaisance, avec palmiers, arbres centenaires et allées en pente. En haut se dresse la Villa Tigullio, où le pape Pie VII séjourna en 1806. Elle accueille la bibliothèque municipale et le musée de la Dentelle (Museo del Merletto), avec plus de 1 400 pièces du XVIe au XXe siècle : robes, accessoires et dentelle aux fuseaux, l’artisanat traditionnel des femmes du Tigullio. Les ouvertures sont limitées : renseignez-vous avant de monter.
Sanctuaire de Montallegro et téléphérique
Le sanctuaire se dresse à 612 mètres, là où, selon la tradition, la Vierge apparut à un paysan le 2 juillet 1557. On y conserve une petite icône byzantine, au cœur d’une histoire de marins de Raguse (l’actuelle Dubrovnik) qui la réclamèrent en 1574. Depuis le parvis, on voit tout le golfe, de Portofino à Sestri Levante.
On y monte en téléphérique, en sept minutes environ au-dessus des bois, en voiture par une route d’une dizaine de kilomètres ou à pied par l’ancien chemin muletier des pèlerins, en une heure et demie environ. Le téléphérique, de 1934, a rouvert à Pâques 2026 après d’importants travaux. Horaires, tarifs, sentier et histoire sont dans notre guide de Montallegro et du téléphérique.
Valle Christi
Sur les hauteurs de San Massimo, à côté du golf, se dressent les ruines gothiques du monastère de Valle Christi, fondé au début du XIIIe siècle et habité par des cisterciennes puis des clarisses jusqu’à la fin du XVIe siècle. Il en reste le clocher, l’abside et le transept, sans toit, au milieu de la verdure. Monument national depuis 1903, il accueille des spectacles en plein air l’été. C’est l’un des lieux les moins connus et les plus envoûtants des environs : en voiture ou à pied, à une demi-heure du centre.
San Michele di Pagana
À l’ouest du centre, sur la route de Santa Margherita, le village de San Michele di Pagana a de petites criques de galets (Prelo, Trelo et Pomaro), des villas dans la verdure et la Punta Pagana avec son château, dans le parc de la Villa Spinola. C’est ici qu’en novembre 1920 l’Italie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes signèrent le premier traité de Rapallo, qui fixait leurs frontières sur l’Adriatique. La villa se voit de l’extérieur.
Le second traité, signé le 16 avril 1922 entre l’Allemagne et la Russie soviétique, porte le nom de Rapallo mais fut signé à l’Hôtel Imperiale, situé sur la commune de Santa Margherita Ligure.
Le port de plaisance et la tempête de 2018
Le port Carlo Riva fut l’un des premiers ports de plaisance modernes d’Italie. Dans la nuit du 29 au 30 octobre 2018, une tempête exceptionnelle fit s’effondrer environ 300 mètres de digue : des centaines de bateaux se brisèrent sur les rochers ou coulèrent, et la route de Portofino s’effondra. Les images des yachts empilés sur la promenade ont fait le tour du monde. Le port a été reconstruit avec une digue plus haute et a rouvert en 2024. En marchant sur le quai, on mesure la force de la mer sur cette côte en automne.
Mer
Plages de Rapallo
Rapallo n’est pas une station de grandes plages. Dans le centre, on accède à la mer surtout par des établissements de bains, souvent construits sur pilotis et pontons de bois avec des cabines colorées : un paysage typique du Tigullio. Le fond est de galets et de gravier fin, avec un peu de sable, rare sur cette côte.
Il existe quelques portions de plage libre, une plage accessible aux personnes handicapées près du port de plaisance et quelques espaces pour les chiens : demandez un plan à jour à l’office de tourisme. Pour une eau plus claire et moins de monde, allez vers San Michele di Pagana et les criques en direction de Punta Pagana, ou prenez le bateau pour San Fruttuoso. En juillet et en août, réservez transats et parasols.
Où dormir
Où dormir à Rapallo
Rapallo offre un large choix, des hôtels historiques du front de mer aux B&B et appartements du centre. Dans l’ensemble, c’est moins cher que Santa Margherita et bien moins cher que Portofino.
Front de mer et vieille ville : pour tout faire à pied, bateaux compris. Les chambres vue mer sont les plus demandées ; l’inconvénient, c’est le bruit des soirées d’été.
Près de la gare : pratique pour les trains vers les Cinque Terre et Gênes ; la promenade est à quelques minutes.
San Michele di Pagana : plus calme, avec les criques à deux pas, à mi-chemin de Santa Margherita.
Collines et hameaux : agritourismes et maisons avec vue, plus de calme, mais la voiture est indispensable.
Pour les premiers jours de juillet, pendant la fête, et les week-ends d’été, réservez longtemps à l’avance.
Rapallo a sa propre sortie sur l’autoroute A12 Gênes–Livourne, aux portes de la ville. Depuis la France, on suit l’A8 puis l’A10 jusqu’à Gênes avant de prendre l’A12. La vieille Via Aurelia est belle mais lente, surtout l’été. La route étroite de Portofino est souvent bouchée : laissez la voiture à Rapallo.
En train
La gare de Rapallo est sur la ligne Gênes–La Spezia, à quelques minutes à pied de la promenade. Depuis Genova Brignole, les régionaux mettent environ 25 à 35 minutes, et plusieurs Intercity s’y arrêtent. La même ligne mène aux Cinque Terre, à Sestri Levante et à La Spezia. Depuis Nice, il faut changer à Vintimille et à Gênes. Horaires sur Trenitalia.
En bateau
Le Servizio Marittimo del Tigullio relie Rapallo à Santa Margherita, Portofino et San Fruttuoso tous les jours, toute l’année, avec des horaires qui changent selon la saison ; de mai à septembre, il y a aussi des sorties vers les Cinque Terre et Portovenere. Les départs dépendent de la météo et les billets s’achètent au guichet. Lignes et horaires sur le site du Servizio Marittimo del Tigullio.
En bus
Les bus locaux relient Rapallo à Santa Margherita, aux hameaux des collines et à Montallegro. Pour Portofino, prenez le bus jusqu’à Santa Margherita puis la ligne 782. Avec la circulation estivale, le bateau est souvent plus rapide.
En avion
L’aéroport le plus proche est celui de Gênes Cristoforo Colombo, à environ 40 km : 40 à 50 minutes en voiture sans trafic. Sinon, bus ou taxi jusqu’à une gare de Gênes, puis train. L’aéroport de Nice est plus loin, mais pratique si vous combinez avec la Côte d’Azur.
Parkings
Dans le centre, le stationnement est presque partout payant, sur les places à lignes bleues et dans les parkings proches de la promenade et de la gare. En été et pendant la fête de juillet, ils se remplissent tôt. Pour une journée, arrivez le matin ou garez-vous en périphérie et continuez à pied. Si vous logez dans le centre, demandez à l’avance si un parking est prévu : c’est un vrai plus.
A12 Gênes–Livourne, sortie Rapallo, aux portes de la ville ; depuis Nice par A8 et A10
En train
Gare de Rapallo (ligne Gênes–La Spezia) : 25–35 minutes depuis Genova Brignole
Par la mer
Bateaux depuis Gênes (Porto Antico) et Camogli
En avion
Gênes Cristoforo Colombo, environ 40 km (40–50 minutes en voiture)
Le guide
Que faire à Rapallo
Fêtes de juillet : du 1er au 3 juillet, la ville fête Notre-Dame de Montallegro avec processions, feux d’artifice de jour comme de nuit et une compétition entre ses six quartiers. Le soir du 3 juillet, après la procession de l’arche d’argent, a lieu « l’incendie du château » : les feux enveloppent le château sur la mer. Venez tôt, la promenade se remplit vite.
Bateau pour Portofino et San Fruttuoso : les bateaux du Servizio Marittimo del Tigullio partent toute l’année pour Santa Margherita, Portofino et San Fruttuoso, avec des horaires saisonniers. C’est la meilleure façon d’éviter les bouchons sur la route de Portofino.
Montée à pied à Montallegro : le chemin muletier part de la ville et grimpe par des escaliers, un chemin de croix et des bois ; redescente en téléphérique.
Randonnées sur les hauteurs : depuis le sanctuaire, des sentiers mènent au Monte Pegge et sur les crêtes vers Recco et Camogli.
Balade jusqu’à Santa Margherita : par San Michele di Pagana, en un peu plus d’une heure (en partie sur trottoir le long de la route).
Excursions depuis Rapallo
Santa Margherita Ligure : un arrêt de train ou quelques minutes de bateau ; port, villas et promenade élégante.
Portofino (environ 8 km) : de préférence en bateau, pour arriver directement sur la piazzetta.
Abbaye de San Fruttuoso : accessible seulement par la mer ou à pied ; sous l’eau de la baie repose le Christ des Abysses.
Camogli : maisons colorées et petit port, à une vingtaine de minutes de train vers Gênes.
Recco : patrie de la focaccia au fromage, sur la même ligne.
Chiavari et Lavagna : arcades, marché et front de mer, à un quart d’heure de train vers l’est.
Sestri Levante : la baie du Silence et la baie des Fables, faciles en train.
Gênes : à une demi-heure de train environ, pour l’Aquarium, la vieille ville et les palais des Rolli.
Le Christ des Abysses, statue de bronze immergée en 1954 dans la baie de San Fruttuoso, se voit lors d’une plongée encadrée ou, par mer calme, se devine depuis la surface avec masque et tuba.
Météo
Météo et quand partir à Rapallo
De mai à septembre pour la mer ; printemps et automne pour visites et randonnées
🌙
17°CMaintenant · vent 31 km/h
jeu 8🌙17° 17°
ven 9🌤️21° 16°
sam 10☁️21° 15°
dim 11🌤️22° 12°5 mm
lun 12🌦️22° 15°5 mm
mar 13🌤️21° 14°
Prévisions : MET Norway (Yr), licence CC BY 4.0. Mises à jour toutes les heures.
Affluence:CalmePeu de mondeFréquentéTrès fréquenté
Galerie
Photos de Rapallo
Port et front de mer de RapalloLe château sur la mer de RapalloLungomare Vittorio Veneto à RapalloSanctuaire Nostra Signora di Montallegro au-dessus de RapalloPort et front de mer de Rapallo vus d'en hautFront de mer et villa sur le golfe de RapalloKiosque à musique à la coupole peinte à Rapallo
Questions fréquentes
Questions fréquentes sur Rapallo
Que voir à Rapallo en une journée ?
Le matin, le château sur la mer, la promenade et son kiosque, la vieille ville et le pont d’Hannibal ; l’après-midi, le téléphérique de Montallegro et le parc Casale avec la Villa Tigullio.
Le téléphérique de Montallegro fonctionne-t-il en 2026 ?
Oui, il a rouvert à Pâques 2026 après une première phase de travaux, tous les jours de 9 h à 12 h 30 et de 14 h 30 à 19 h. Il peut s’arrêter en cas de vent ou de maintenance : téléphonez avant.
Combien de temps pour monter à pied de Rapallo à Montallegro ?
Environ une heure et demie de montée par l’ancien chemin muletier, avec quelque 600 mètres de dénivelé ; une cinquantaine de minutes pour redescendre.
Quand ont lieu les fêtes de juillet à Rapallo ?
Chaque année du 1er au 3 juillet, avec une clôture au sanctuaire le dimanche suivant. L’incendie du château a lieu le soir du 3 juillet, après la procession.
Peut-on visiter le château de Rapallo ?
Oui. Après sa restauration, il a rouvert en novembre 2025, surtout le week-end et pendant les expositions. La tourelle reste fermée.
Comment aller de Rapallo à Portofino ?
En bateau depuis la promenade, le plus simple ; ou en bus jusqu’à Santa Margherita puis ligne 782. En voiture, la route est étroite et le stationnement à Portofino rare et cher.
Y a-t-il des plages libres à Rapallo ?
Oui, mais peu nombreuses et petites : dans le centre, les établissements occupent l’essentiel du rivage. Pour des criques plus calmes, allez à San Michele di Pagana.
Pourquoi parle-t-on du traité de Rapallo ?
Parce qu’en 1920 l’Italie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes y signèrent leur accord sur les frontières de l’Adriatique. Le traité de 1922 entre l’Allemagne et la Russie soviétique fut signé à Santa Margherita Ligure, mais reprit le même nom.
Rapallo est-elle une bonne base pour les Cinque Terre ?
Oui, en train sur la ligne de La Spezia ou en bateau l’été. Comptez environ une heure de train jusqu’à Monterosso.
Combien de temps rester à Rapallo ?
Une journée pour la ville et Montallegro. Comme base pour le Tigullio, Portofino et San Fruttuoso, trois ou quatre jours.
