Villa Grock

Qui était Grock ?

Grock était le nom de scène de Charles Adrien Wettach, né à Reconvilier, en Suisse, le 10 janvier 1880. Clown musical, il jouait du violon, du piano et de nombreux autres instruments dans ses numéros. En 1919, après son triomphe à l’Olympia de Paris, il fut sacré « roi des clowns » et fut pendant un temps l’artiste le mieux payé d’Europe.

Après son mariage avec la chanteuse Ines Ospiri, il choisit de vivre à Oneglia. Il quitta la scène en 1954, à 74 ans, et mourut à Imperia le 14 juillet 1959. De son nom de naissance, il disait qu’il ne comptait plus : il était Grock.

L'histoire de la villa

Le premier bâtiment, la Villa Bianca, fut construit en 1922. À partir de 1927, Grock le fit agrandir sur un terrain plus vaste, en suivant personnellement le projet et les décors, et la nouvelle villa fut inaugurée en 1930. Elle compte trois étages et 47 pièces.

En 2002, la villa fut achetée par la province d’Imperia, qui la restaura ; le Museo del Clown a été inauguré le 20 août 2013, grâce à des fonds de l’Union européenne.

Architecture et parc

Le style est un mélange voulu : Liberty et Art déco avec des touches persanes, baroques et rococo. Une tour domine le bâtiment principal, entouré de colonnades, de balustrades, de vitraux colorés, de parterres fleuris et de palmiers.

Le parc fait partie intégrante de la visite. On y trouve un bassin avec exèdre et petit pont, et de nombreux détails évoquent le cirque, l’astrologie et l’astronomie. Grock était passionné d’ésotérisme, et certains lisent dans les décors de la villa un parcours de symboles initiatiques. La tour de la villa se voit aussi depuis le port d’Oneglia, sur la Calata Cuneo.

Le musée du Clown

Le musée occupe quatorze salles avec une scénographie multimédia pensée pour les adultes comme pour les enfants. On entre sous une voûte étoilée et l’on traverse des espaces avec des projections de films sur les grands artistes du cirque, des costumes, une salle de la musique, des tours de magie et une terrasse panoramique sur la mer Ligure.

Parmi les souvenirs de Grock figurent des photographies, des affiches, ses énormes chaussures de scène, des portraits, son atelier et son violon. Le musée conserve aussi une collection d’estampes ésotériques et maçonniques. La visite se fait avec un audioguide.

Organiser la visite

Les horaires d’ouverture changent au fil de l’année et, à certaines périodes, le musée n’ouvre que le week-end ou sur réservation : avant d’y aller, consultez le calendrier sur le site des Musei nazionali di Genova ou contactez le musée. En 2025, le billet plein tarif coûtait 9 € et le tarif réduit 7 €.

La villa se trouve sur la colline au-dessus d’Oneglia, accessible à pied depuis le centre ou en voiture. Prévoyez aussi du temps pour le parc, qui fait partie de la visite. Vous pouvez combiner la visite avec le musée de l’Olivier, également à Oneglia, ou avec une promenade sur la Calata Cuneo. Tout ce qu’il y a d’autre à découvrir en ville se trouve dans le guide d’Imperia.