Les forteresses de Sarzana : Firmafede et Sarzanello

Pourquoi Sarzana a deux forteresses

Au Moyen Âge, Sarzana était la porte entre la Ligurie et la Toscane, sur la via Francigena et près de l’embouchure de la Magra. Qui la tenait contrôlait la route entre Gênes, Pise et la plaine du Pô. Elle changea donc souvent de mains : évêques de Luni, Pise, seigneurs de Lucques, famille Fregoso, Florence, Banque de Saint-Georges et enfin République de Gênes.

Le tournant fut la guerre de « Serezzana », de 1484 à 1487. Florence l’emporta, prit la ville, et Laurent le Magnifique décida d’en faire un avant-poste fortifié. Il fit reconstruire la forteresse urbaine et transformer le château de la colline : les deux places fonctionnaient ensemble, l’une défendant les remparts, l’autre surveillant la vallée. En 1496, Sarzana revint à Gênes, qui acheva les travaux au siècle suivant.

Forteresse Firmafede (la Citadelle)

Elle se dresse au bord sud de la vieille ville, à quelques minutes de la piazza Matteotti. Elle tient son nom d’un château pisan du XIIIe siècle détruit lors du siège florentin de 1487 ; sur ses ruines, entre 1487 et 1492, les architectes de Laurent de Médicis bâtirent la forteresse actuelle. C’est un grand quadrilatère à tours d’angle rondes, avec un donjon central et un fossé tout autour.

Après le rattachement de Gênes au royaume de Sardaigne, au XIXe siècle, elle servit de caserne puis de prison jusqu’aux années 1970. La restauration, de 1985 à 2003, en a fait un centre culturel.

Ce qu’on visite

• La place d’armes et les tours
• Le chemin de ronde, avec vue sur les toits de la vieille ville
• Les souterrains et galeries
• Les cellules, souvenir des années de prison
• Des expositions temporaires et, en août, le salon national des antiquaires

Le MUdeF, musée multimédia des forteresses installé dans la Citadelle, est temporairement fermé à l’automne 2026 pour l’entretien de ses équipements.

Horaires et billets

En octobre 2026, la Firmafede est fermée le lundi, ouverte du mardi au vendredi de 10 h à 13 h, le samedi et le dimanche de 10 h à 13 h et de 15 h à 18 h. L’été, les horaires changent. Le billet plein coûte 5 €, le réduit 4 € (moins de 14 ans, plus de 65 ans, groupes) ; des forfaits famille à 12 et 16 € et un audioguide en italien et en anglais à 2 € sont proposés. Le billet combiné pour les deux forteresses coûte 8 €. Vérifie toujours le site officiel de la Fortezza Firmafede, car le parcours peut fermer pendant les événements.

Forteresse de Sarzanello

Le château de la colline existait déjà en 963, quand l’empereur Otton Ier le confirma à l’évêque de Luni. De 1317 à 1328, il fut la résidence de Castruccio Castracani, seigneur de Lucques, qui le renforça. Sa forme actuelle date d’après 1487, avec les travaux voulus par Florence.

C’est l’un des exemples les plus nets d’architecture militaire de transition entre Moyen Âge et Renaissance. Le corps principal est triangulaire, à trois tours rondes ; devant se trouve un grand ravelin, lui aussi triangulaire, relié par un pont. L’ensemble dessine un losange, entouré d’un fossé sec qu’on traverse sur un petit pont de pierre.

Horaires et billets

Sarzanello est gérée par le ministère italien de la Culture, via les Musées nationaux de Ligurie, et ouvre selon des horaires saisonniers : surtout le week-end pendant les mois frais, plus de jours et jusqu’en soirée l’été. Le billet plein coûte 5 €, le réduit 4 €, gratuit moins de 6 ans. Avant de monter, appelle le numéro indiqué sur le site de la Firmafede ou sur les pages du ministère de la Culture pour vérifier les horaires.

Comment monter à Sarzanello

• À pied : depuis le centre, monte par la Montata di Sarzanello, un chemin avec vue sur la vallée de la Magra. Depuis la gare, compte 15 à 20 minutes de montée d’un bon pas. Chaussures confortables, et de l’eau l’été.
• En voiture : depuis le centre, direction Fosdinovo, puis via alla Fortezza.
• En transports : les bus urbains ne vont pas jusqu’à la forteresse ; l’alternative à la marche est le taxi.

Les deux forteresses en une demi-journée

Commence le matin par la Firmafede, achète le billet combiné et fais le tour des remparts. Déjeune en ville, puis monte à Sarzanello l’après-midi, quand la lumière sur la vallée est la plus belle. L’été, inverse l’ordre et fais la montée tôt le matin. Le reste de la ville, avec la cathédrale et la via Mazzini, est dans notre guide de Sarzana.