Le sanctuaire de Montenero à pied

Le sanctuaire : histoire et légende

Selon la tradition, une icône de la Vierge, peut-être byzantine, fut enterrée pour la soustraire aux Lombards, puis retrouvée des siècles plus tard près d’une source jaillie soudainement, à l’endroit où les habitants bâtirent la première église. Voilà pour la légende : le premier document qui mentionne le sanctuaire date de 1335. L’édifice actuel est le fruit des travaux de 1740 et 1847.

L’église compte trois nefs et conserve une fresque du XVIIIe siècle du peintre Battaglia, originaire de Castelnuovo Magra. L’image vénérée est un petit tableau de l’Assomption de Marie entourée des Apôtres, restauré en 1947. Le lundi de Pentecôte, il est porté en procession : c’est le jour le plus important pour les habitants de Riomaggiore.

Comment monter au sanctuaire de Montenero

Sentier 593V : l'escalier depuis la Marina

La voie la plus directe et la plus panoramique. Depuis la Marina, montez par la via Gramsci vers la route côtière, entre les hautes maisons, puis prenez l’escalier vers la via di Loca. Arrivé à la route près du cimetière, traversez, longez le cimetière et montez jusqu’à retrouver la route côtière. Suivez-la sur environ 200 mètres en direction de La Spezia : après un bar et un petit parking, à côté d’un petit oratoire de la Vierge, l’escalier reprend. Le dernier tronçon traverse des terrasses cultivées et du maquis jusqu’à l’esplanade du sanctuaire.

Ce sont 1,3 km pour environ 300 mètres de dénivelé : comptez 55 minutes à la montée et une demi-heure à la descente. La pente est régulière et presque toute en marches, mais la vue sur le village s’ouvre après quelques minutes. En été, partez tôt : la partie basse est en plein soleil.

Sentier 593 : la Via Grande

C’est l’ancien chemin muletier qui part du haut du village, jalonné de petits oratoires dédiés à la Vierge. Il est moins raide que l’escalier mais aussi moins panoramique. Le sentier 593 continue au-delà du sanctuaire jusqu’au Colle del Telegrafo : 4,5 km et environ 470 mètres de dénivelé au total, une heure trois quarts en descendant du Telegrafo et un peu plus à la montée.

La boucle de Riomaggiore

La meilleure façon de tout voir : montez par la Via Grande, plus douce, et redescendez par l’escalier du 593V, avec le village et la mer sous les yeux. La boucle fait environ 3,5 km et demande une heure et demie de marche, plus la pause au sommet.

En bus et par le sentier 593C

Si vous ne voulez pas faire toute la montée, prenez le bus du Parc depuis Riomaggiore jusqu’à l’arrêt Casen, sur la route provinciale SP370. De là, le sentier 593C rejoint le sanctuaire en 20 minutes environ, avec seulement 56 mètres de dénivelé. Le bus est inclus dans la Cinque Terre Card ; vérifiez les horaires à jour sur le site du Parc ou au point info de la gare. Vous pouvez ensuite redescendre à pied au village par le 593V.

Que voir à Montenero

L’esplanade devant l’église est un balcon naturel : sous vos pieds les maisons-tours de Riomaggiore, autour les vignes en terrasses et les murets de pierre sèche, devant vous toute la côte des Cinque Terre. C’est la même vue que celle d’un tableau de Telemaco Signorini, la Vue de Riomaggiore depuis le sanctuaire de Montenero, peinte vers 1890. Signorini découvrit le village en 1860 précisément par ce chemin, en descendant du sanctuaire.

Emportez de l’eau et de quoi grignoter : il y a de la place pour une pause à l’ombre des pins. L’église n’a pas d’horaires garantis ; si elle est fermée, la vue vaut de toute façon la montée.

Conseils pratiques

• Quand y aller : d’octobre à mai, ou en été tôt le matin et en fin de journée. Le coucher de soleil depuis l’esplanade est superbe, mais prévoyez une lampe frontale pour la descente.
• Chaussures : chaussures de randonnée ou baskets à semelle crantée ; les marches glissent après la pluie.
• État du sentier : au 1er octobre 2026, les sentiers 593, 593V et 593C sont indiqués ouverts. En cas d’alerte météo, la commune ferme les sentiers : vérifiez sur le site du Parc national des Cinque Terre.
• Pour les bons marcheurs : depuis le Colle del Telegrafo, le sentier de crête mène à Portovenere, ou vous pouvez descendre vers Manarola.
• Avec des enfants : la formule bus plus sentier 593C leur convient aussi.

De retour au village, notre guide de Riomaggiore présente ce qu’il faut voir entre la Marina, l’église et le château, comment venir et où dormir.