Observatoire Cassini de Perinaldo

Qui était Cassini

Giovanni Domenico Cassini est né à Perinaldo le 8 juin 1625 et mort à Paris le 14 septembre 1712. Il enseigna l’astronomie à Bologne, dirigea l’Observatoire de Paris dès 1671 et fut naturalisé français en 1673. Il découvrit quatre satellites de Saturne (Japet, Rhéa, Dioné et Téthys) et la division des anneaux qui porte son nom ; avec Hooke, il observa la Grande Tache rouge de Jupiter. Deux astéroïdes portent les noms 24101 Cassini et 7556 Perinaldo.

2025 a marqué les 400 ans de sa naissance, avec un comité national du ministère de la Culture. Un timbre commémoratif est sorti le 8 juin 2025, avec oblitération du premier jour au bureau de poste de Perinaldo. Son neveu et assistant fut Giacomo Filippo Maraldi.

L'observatoire

L’observatoire communal a ouvert en 1989. Sa coupole de 3 mètres abrite un réflecteur newtonien de 380 mm et six personnes au plus ; une salle contient un télescope de 356 mm pour planètes et étoiles doubles. Lors des soirées publiques, des télescopes portables sont installés sur la place, et par mauvais temps la soirée passe au planétarium. Depuis 2020, Orbita APS gère le site et a ajouté une seconde coupole, des instruments solaires et une salle de réalité virtuelle.

La photo ci-dessus montre le village au coucher du soleil, pas l’observatoire.

Comment réserver

En 2026, le gestionnaire indique que l’observatoire se visite uniquement lors d’événements. La réservation en ligne est obligatoire et bloque la place ; le paiement se fait sur place sauf indication contraire. Les tarifs généraux sont de 15 euros pour les adultes et 10 euros pour les enfants de moins de 13 ans, mais chaque événement peut fixer son prix. La carte d’adhérent (5 euros par personne ou famille) est décrite de façon incohérente selon les pages : vérifie la fiche de l’événement. Le calendrier est sur le site d’Orbita. Les visites privées et scolaires se demandent directement au gestionnaire.

Quand y aller

En 2026, les soirées publiques se sont concentrées de juillet à septembre : Deep Sky Night, Voyage dans la Voie lactée, En attendant les Perséides, les nuits de la Lune et, le 12 septembre, Vers Saturne. L’événement de l’équinoxe de printemps a eu lieu le 21 mars. Les dates 2027 ne sont pas confirmées. Le gestionnaire annonce chaque jour à 18 h si la soirée est maintenue ou annulée ; la confirmation ne garantit pas un ciel dégagé.

Le musée Cassini

Le musée, dans le même bâtiment, a été ouvert par la commune en 1997. Il présente documents, notes d’observation, dessins, lettres et portraits dans dix vitrines thématiques, un arbre généalogique des familles Cassini et Maraldi et des panneaux sur l’astronomie et les missions spatiales. Une fiche du ministère de la Culture de 2020 indique les matins en semaine, mais le gestionnaire parle de visites lors des événements seulement. Horaires 2026 et prix ne sont pas confirmés : renseigne-toi auprès du bureau d’information, tél. +39 380 4761705, avant de monter.

Le cadran solaire de la Visitation

L’église de la Visitation, à l’entrée du village, abrite un cadran solaire à chambre noire de 2007. Un trou de 15 mm projette l’image du Soleil sur une ligne d’environ 20 mètres, que le disque lumineux traverse à midi solaire. Il a été conçu par Giancarlo Bonini avec l’association Stellaria. On raconte que l’église est orientée sur le méridien grâce à Cassini, mais il n’y a aucun document, et la ligne s’écarte aujourd’hui d’environ 6,5 degrés.

Le système solaire de la via Cassini

Le long de la via Cassini, fresques et panneaux forment un système solaire à l’échelle. Pas d’horaires, pas de billet : on marche et on lit. Ça marche bien avec les enfants, et comme échauffement avant la soirée.

Deux erreurs fréquentes

• Un site web et un numéro de téléphone figurant dans d’anciennes fiches mènent à une autre association, basée dans une autre commune. Le gestionnaire de l’observatoire de Perinaldo est Orbita.
• Le Castello Maraldi, lié par tradition à la naissance de Cassini, est une résidence privée : on ne le voit que de l’extérieur.

À combiner avec

Le lendemain de la soirée, descends à Apricale à pied ou en voiture, poursuis vers Dolceacqua et termine au bord de la mer à Bordighera ou Vintimille.