Village du Val Varatella avec les grottes de Toirano : empreintes préhistoriques, ruelles médiévales, musée ethnographique et crèches, à 3–4 km de la mer.
Toirano vista dal sentiero sopra il borgo
Zone
Riviera delle PalmeRiviera di Ponente · Province de Savone
Idéal pour
Familles avec enfants dès 5 anspassionnés de préhistoire, jours de pluie
Plages
Aucune à Toirano les plus proches à Borghetto, Loano et Ceriale (3–4 km)
Meilleure période
Toute l'année : grottes à 16 °Ccrèches à Noël, sentiers au printemps et en automne
En train
Pas de gare : descendre à Loanopuis bus TPL Linea 81 ou taxi
En voiture
A10 sortie Borghetto Santo Spirito, 3 km grottes 1 km après le village, parking gratuit
Aéroport
Gênesenviron 70 km), puis train jusqu'à Loano
Durée conseillée
Une demi-journée pour les grottes une journée avec village et musée
Toirano est un village d’environ 2 700 habitants dans le Val Varatella, dans la province de Savone, à 3–4 km des plages de Borghetto Santo Spirito et de Loano. Le centre se trouve à 38 mètres d’altitude, entre des collines d’oliviers et les parois calcaires qui ferment la vallée. Il porte depuis des années le Drapeau Orange du Touring Club et il est connu surtout pour une chose : les grottes de Toirano, l’un des sites préhistoriques les plus célèbres de Ligurie.
Les grottes sont la raison de la visite, mais pas la seule. Le village est un noyau médiéval de ruelles, de petites arches et de portails en ardoise, avec un musée ethnographique de dix-huit sections dans le palais D’Aste – Del Carretto. À Noël, il accueille le Sentier des Crèches, avec plus de 180 crèches exposées dans les ruelles : voir notre page sur le Sentier des Crèches de Toirano.
Toirano n’a ni plage ni gare : on y vient en voiture ou en bus depuis Loano. C’est pourquoi le lieu fonctionne de deux façons : comme une demi-journée culturelle et fraîche (les grottes restent à 16 °C toute l’année) pendant des vacances à la mer, ou comme une base tranquille dans l’arrière-pays de la Riviera delle Palme, à quelques kilomètres de Pietra Ligure et de Ceriale.
Par La rédaction Italian Riviera·Mis à jour le ·Lecture 14 min
Où se trouve Toirano ?
Toirano se trouve en Ligurie (Riviera di Ponente, Riviera delle Palme, province de Savone).
Ce sont deux grottes reliées par un tunnel creusé en 1967 et visitées en un seul parcours à sens unique. À l’intérieur, on voit des concrétions, des vasques et surtout des traces humaines et animales qui n’existent presque nulle part ailleurs. Le Couloir des Empreintes conserve des centaines d’empreintes, y compris de mains et de genoux, laissées il y a environ 14 400 ans par cinq personnes : deux adultes et trois enfants d’environ 4, 6–7 et 11 ans. Ils marchaient en file le long de la paroi, à la lumière de torches de pin. Dans la Salle des Mystères, il reste des traces de charbon et les empreintes de mains des trois enfants.
Plus loin se trouve le Cimetière des Ours, à environ 400 m de l’entrée : des ossements d’ours des cavernes (Ursus spelaeus) accumulés pendant des dizaines de milliers d’années, d’animaux morts pendant l’hibernation. La commune le décrit comme l’un des plus grands gisements visitables d’Europe. Pour la description complète du parcours, lisez notre page sur les grottes de Toirano ; horaires, tarifs et réservation sont dans la section ci-dessous.
Musée préhistorique du Val Varatella
Il se trouve dans la salle à côté de la billetterie des grottes et ouvre quand les grottes sont ouvertes. Il expose des objets du Paléolithique, du Néolithique et de l’époque romaine trouvés dans la région, ainsi que la vitrine avec le squelette d’un jeune lynx découvert dans une grotte près d’Albenga. C’est un arrêt court et utile avant d’entrer : on comprend ce qu’on va voir.
Le village médiéval et le Torracco
Toirano s’élève au confluent du Varatella et du ruisseau Barescione et fait partie des plus anciens centres de la Riviera du Ponant. Un chroniqueur byzantin du début du VIIe siècle cite un « Castron Baractelìa », que l’on pense être Toirano. À partir de la fin du XIVe siècle, le village passe sous la République de Gênes. Le quartier le plus ancien s’appelle le Torracco : des maisons-tours de pierre et de chaux serrées les unes contre les autres.
Promenez-vous sans but dans les ruelles. Vous verrez les petites arches qui traversent les ruelles, construites pour renforcer les bâtiments après le tremblement de terre de 1887, les appuis de fenêtre d’ateliers du XVIe siècle, des portails en ardoise, des niches votives et des façades peintes. Au cœur du village, il y a une fresque de la Dormitio Mariae du XVe siècle. Le centre est fait pour la marche : laissez la voiture en périphérie.
Piazza San Martino et l'église
L’église San Martino, patron du village (fête le 11 novembre), était déjà une église archipresbytérale au XIIIe siècle ; l’édifice actuel date de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. Le clocher gothique du XIVe siècle est la seule survivante des trois tours du village : les deux autres, la tour communale et celle du palais des évêques, ont disparu. Le parvis est entouré d’arcades des XIVe–XVIe siècles, avec des bancs en ardoise et un pavage de galets : un bon endroit pour s’asseoir après les grottes.
Porta et ponte delle Giaire
Des cinq portes du village, trois subsistent. La mieux conservée est la Porta delle Giaire, qui regarde vers le Ponte delle Giaire : un pont médiéval à trois arches sur le Varatella. C’est le coin le plus photographié de Toirano, à deux pas du centre.
Musée ethnographique du Val Varatella
Dans le palais D’Aste – Del Carretto, piazza Libertà, depuis 1997. Il compte dix-huit sections sur trois étages : travaux des champs et artisanat, vie domestique, ordres monastiques, photographies et exposition permanente de la crèche populaire ligure. Le plus intéressant est la reconstitution des pressoirs : le « gumbettu » (pressoir actionné par un animal) et le « gumbu » (pressoir hydraulique à roue). De nombreux objets ont été donnés par les habitants. Le Piano Nobile, avec les salles de réception du palais, se visite avec un billet à part.
Selon la commune, le musée est ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10 h à 13 h et de 15 h à 18 h ; l’entrée coûte 5 € (Piano Nobile 2 €). Le billet des grottes comprend l’entrée au Musée ethnographique. La page de la commune n’indique pas la période de validité de ces horaires : téléphonez au +39 0182 989968 avant d’y aller.
ToirArte, la sculpture diffuse
Depuis 2022, le village accueille un parcours de sculptures et de céramiques données à la commune par des artistes locaux. Les œuvres sont dispersées dans les ruelles et se découvrent en se promenant. Un plan est disponible sur le site de la commune.
Certosa et les hameaux
Un peu en dehors du centre, parmi les oliviers, se trouve le lieu-dit Certosa. Les chartreux y commencèrent un couvent en 1495 ; il fut supprimé en 1798 et il ne reste aujourd’hui que le clocher du XVIe siècle et les ruines de l’église. Les autres hameaux, Barescione et Dari, sont de petits groupes de maisons le long du ruisseau, reliés par le Giro delle Borgate. Carpe, le hameau le plus haut, fête San Bernardo le 21 août.
Santa Lucia Superiore et la grotte du Colombo : ce qu'on ne visite pas
Le sanctuaire rupestre de Santa Lucia Superiore, avec son escalier de marbre, le tableau d’Agostino Oxilia de 1819 et un retable génois, ne fait pas partie du parcours et n’ouvre que lors d’occasions spéciales. La grotte du Colombo, dans le même complexe, n’est pas visitable : elle est fermée par une grille. Si un autre site la présente comme une étape, c’est inexact.
Où dormir
Où dormir à Toirano
Toirano a peu d’hébergements. La commune recense des agritourismes à la campagne, une douzaine de B&B dans le village et les rues voisines, et un hôtel. Choisissez selon votre façon de vous déplacer :
Village historique : B&B dans d’anciens palais, à pied du musée, des ruelles et des restaurants. Pour l’ambiance, si vous n’avez pas de voiture.
Campagne et collines : agritourismes parmi les oliviers, avec calme et espace ; il faut une voiture.
Fond de vallée : vers la côte, près des supermarchés et des routes principales.
Au bord de la mer : à Borghetto Santo Spirito, Loano, Pietra Ligure ou Ceriale, plus pratique si vous arrivez en train et voulez une plage.
Si vous voulez visiter les grottes le matin sans vous presser, dormir au village ou sur la côte voisine vaut mieux que d’arriver de loin.
Sortez de l’A10 à Borghetto Santo Spirito et suivez la route provinciale vers Toirano (environ 3 km). Depuis la Via Aurelia, à l’embranchement de Borghetto Santo Spirito, suivez les panneaux pour Toirano (environ 4 km). Les grottes sont à environ 1 km après le village. De Gênes, il y a environ 70 km.
En train
Toirano n’a pas de gare. La commune indique la gare de Loano, sur la ligne Gênes–Vintimille, puis le bus. À Loano, il y a aussi un service de taxis.
En bus
La ligne 81 de TPL Linea circule tous les jours depuis Pietra Ligure, Loano et Borghetto Santo Spirito jusqu’à la place des grottes. Horaires et fréquence ne sont pas confirmés : consultez TPL Linea (numéro vert en Italie 800 01 27 27) avant d’organiser le retour.
En avion
L’aéroport le plus pratique est Gênes (environ 70 km), puis le train jusqu’à Loano.
Parkings
Aux grottes, il y a une grande place (piazzale Dario Maineri) avec parking gratuit et non gardé, tables de pique-nique et toilettes publiques ; on y accède jusqu’à la fin de la dernière visite. Au village, laissez la voiture en périphérie du centre. Pour les autocars, la commune indique 3 emplacements piazza Cavalieri di Vittorio Veneto. Pour les camping-cars, nous n’avons pas de règles vérifiées : renseignez-vous auprès de la commune.
A10 sortie Borghetto Santo Spirito, 3 km ; grottes 1 km après le village, parking gratuit
En train
Pas de gare : descendre à Loano, puis bus TPL Linea 81 ou taxi
En avion
Gênes (environ 70 km), puis train jusqu'à Loano
Le guide
Grottes de Toirano : horaires, tarifs et réservation
Voici seulement la partie pratique. D’abord : la réservation est obligatoire et toutes les visites sont guidées. Sans réservation, l’accès n’est pas garanti. Réservez sur le site officiel ou par téléphone (+39 0182 98062 ou +39 0182 989938) ; la commune n’accepte pas les réservations par e-mail. Pour réserver et pour les informations à jour, utilisez uniquement le site officiel de la commune : Grottes de Toirano.
Horaires
Du 1er octobre au 30 novembre, les grottes sont ouvertes du mercredi au dimanche, de 9 h à 12 h 30 et de 14 h à 16 h 30, et fermées le lundi et le mardi. C’est la seule période pour laquelle la commune publie les horaires. Pour décembre et pour janvier–septembre, il n’y a pas d’horaire officiel confirmé : consultez le site ou téléphonez. Ne vous fiez pas aux horaires « 9 h 30–17 h » trouvés sur d’anciennes pages de voyage.
Tarifs
Selon le site officiel, le billet plein tarif coûte 16 €. Les jeunes de 5 à 18 ans paient 8 €. Les familles avec plus d’un enfant de 5 à 14 ans paient 6 € par enfant. Les enfants jusqu’à 5 ans entrent gratuitement, comme les résidents de Toirano et les titulaires de la Disability Card. Le billet comprend l’entrée gratuite au Musée ethnographique et donne droit à des réductions dans les autres grottes du circuit AGTI et au Musée archéologique de Finale, à Finalborgo.
Comment se passe la visite
Elle dure environ 70 minutes. Le parcours fait environ 1 km avec environ 400 marches, en montées et descentes. À l’intérieur, il fait environ 16 °C été comme hiver et l’humidité est très élevée : prenez un pull léger. Il faut des chaussures fermées à semelle de caoutchouc (baskets ou chaussures de randonnée) ; tongs, chaussons, crocs, sandales ouvertes, talons et semelles en cuir sont interdits, et le guide peut refuser l’entrée. Les photos sont autorisées, mais sans flash ; on ne touche pas les formations et on ne quitte pas le groupe. Les animaux ne sont admis que s’ils sont petits et dans un sac de transport ou dans les bras.
La montée à pied dont personne ne parle
Du parking à l’entrée, un sentier monte sur environ 300 m, avec une pente moyenne de 18 % et de courts passages proches de 23 %. Après la sortie, vous descendez environ 400 m jusqu’au parking. Tenez-en compte dans votre temps et votre énergie, surtout avec de jeunes enfants et des personnes âgées. Le parcours ne convient pas aux personnes ayant de graves handicaps moteurs.
Avec des enfants
C’est l’une des meilleures visites de Ligurie pour les enfants à partir de 5 ans, car trois des cinq personnes qui ont laissé les empreintes étaient des enfants. Aucun âge minimum n’est indiqué ; pensez cependant aux marches, à l’obscurité et à la durée (70 minutes debout).
Mauvais temps et fermetures
En cas d’alerte météo orange ou rouge, les grottes ferment. Avec un vent fort ou une pluie persistante, elles peuvent fermer même sans alerte régionale. Les avis sont dans la rubrique News du site officiel et sur les réseaux sociaux : consultez-les le matin même.
Que faire à Toirano
Avec les grottes et le village, on remplit facilement une journée. Un ordre qui marche : réservez les grottes pour le matin, déjeunez au village, puis consacrez l’après-midi au village et au musée. Si vous venez un lundi ou un mardi entre octobre et novembre, les grottes sont fermées : il reste le village et, le lundi, le musée (le mardi, il est fermé aussi).
Une demi-journée : grottes (70 minutes plus la montée et la descente à pied), musée préhistorique à côté de la billetterie.
Une journée : ajoutez les ruelles, San Martino, le Ponte delle Giaire, le Musée ethnographique et un café sur la place.
Avec des enfants : grottes, puis les pressoirs reconstitués au musée et un pique-nique sur la place des grottes (tables et toilettes publiques).
Pour les grimpeurs : l’ASD Climbers Toirano a équipé et balisé des centaines de voies sur les parois au-dessus du village.
Les parois calcaires au-dessus du village sont un site d’escalade toute l’année. Voies et informations sont sur le site de l’association : Climbers Toirano.
Que manger à Toirano
La cuisine est celle de l’arrière-pays ligure. Le Touring Club cite comme plats typiques le zemin, une soupe de blettes, de pois chiches et de travers de porc liée à la période de la Toussaint et des Morts, et la zeraria, un plat ancien devenu rare. La commune recense des bars, pizzerias et restaurants dans le centre et sur la place des grottes (il y a un bar-restaurant sur la place, pratique avant ou après la visite) et une huilerie au village. Renseignez-vous sur place pour horaires et prix : nous ne publions pas de données non vérifiées.
Fêtes et événements
Ulivissima : samedi 17 et dimanche 18 octobre 2026, événement de la commune ; consultez le programme sur le site de la commune.
San Martino : 11 novembre, fête du patron.
Sentier des Crèches : en général de décembre à janvier. Consultez le calendrier sur le site de la commune. Plus de 180 crèches dans les ruelles et une exposition au Musée ethnographique : lisez comment fonctionne le Sentier des Crèches.
Festa dei Gumbi : début août, consacrée aux pressoirs hydrauliques ; dates à vérifier.
San Bernardo à Carpe : 21 août.
Promenades et randonnées
Le territoire de Toirano monte jusqu’à la crête de l’arrière-pays. La commune propose plusieurs itinéraires, avec des cartes à télécharger sur son site :
Giro delle Borgate : boucle à pied par Bengiae, Dari, Certosa, I Mulini, Barescione, Crociata et le Borgo ; tourisme lent, adapté aux familles.
Via della Valle : ancien chemin le long du Varatella, avec le Ponte del Sargente et les ruines d’une papeterie du XVIe siècle.
Via per San Pietro : ancienne route du sel vers l’abbaye de San Pietro ai Monti ; l’abbaye fut aux bénédictins jusqu’en 1315, puis aux chartreux.
Alta Via dei Monti Liguri : deux étapes partent de Toirano ; la commune a aussi une boucle vers Balestrino.
Giogo di Toirano : col à environ 800 m sur la route Borghetto–Bardineto, avec des tables de pique-nique ; la montée au Monte Carmo di Loano (1 389 m) part d’ici.
Nous ne publions pas de durées, dénivelés et difficultés non vérifiés : téléchargez les cartes de la commune et renseignez-vous avant de partir. Le Giogo et le Monte Carmo sont des itinéraires de montagne.
Affluence:CalmePeu de mondeFréquentéTrès fréquenté
Galerie
Photos de Toirano
Toirano vista dal sentiero sopra il borgoLa Val Varatella e Toirano dalle rocceToirano vista dall'altoToirano e le montagne della Val VaratellaIl centro di Toirano tra gli uliviIl borgo di Toirano e le collineUn vicolo e il torrente nel centro di Toirano
Questions fréquentes
Questions fréquentes sur Toirano
Peut-on visiter Toirano sans réserver les grottes ?
Le village oui, les grottes non : la réservation est obligatoire et, sans elle, l’accès n’est pas garanti.
Combien coûte le billet des grottes de Toirano ?
Le plein tarif coûte 16 €, les jeunes de 5 à 18 ans paient 8 €, les familles avec plus d’un enfant de 5 à 14 ans 6 € par enfant. Le Musée ethnographique est compris.
Combien de temps dure la visite ?
Environ 70 minutes, pour environ 1 km de parcours et environ 400 marches. Ajoutez la montée de 300 m depuis le parking.
Quand les grottes sont-elles ouvertes ?
Du 1er octobre au 30 novembre, du mercredi au dimanche, de 9 h à 12 h 30 et de 14 h à 16 h 30. Pour les autres mois, consultez le site officiel ou téléphonez.
Quelle température fait-il dans les grottes ?
Environ 16 °C toute l’année et une humidité très élevée. Prenez un pull léger.
Quelles chaussures porter ?
Des chaussures fermées à semelle de caoutchouc, baskets ou chaussures de randonnée. Pas de tongs, chaussons, sandales ouvertes ni talons.
Peut-on prendre des photos dans les grottes ?
Oui, mais sans flash, sur le parcours et avec le groupe.
Comment venir à Toirano sans voiture ?
En train jusqu’à Loano, puis le bus TPL Linea 81 jusqu’à la place des grottes. Vérifiez les horaires sur tpllinea.it.
Y a-t-il une plage à Toirano ?
Non. Les plages les plus proches sont à Borghetto Santo Spirito, Loano et Ceriale, à 3–4 km.
Quand voir les crèches de Toirano ?
En général en décembre et en janvier. Les dates officielles changent chaque année : consultez le calendrier sur le site de la commune.
