Vernazza est le quatrième village des Cinque Terre en partant de l’ouest, entre Monterosso et Corniglia. C’est le seul à posséder un vrai port naturel : une place ouverte directement sur la mer, des barques de pêcheurs tirées sur la cale, l’église au clocher octogonal d’un côté et la tour du Castello Doria de l’autre. C’est aussi l’un des villages les plus photographiés d’Italie, et cela se voit : un après-midi d’été, la rue principale est bondée.
La commune compte environ 670 habitants et comprend aussi Corniglia, Prevo, Drignana, Muro et San Bernardino. Elle apparaît dans les textes en 1080 sous le nom de « castrum Vernatio », base navale de la famille des Obertenghi, et passe sous la domination de Gênes au XIIIe siècle. Son nom est rapproché de la vernaccia, un vin déjà cité par Boccace. Vernazza fait partie des Plus Beaux Villages d’Italie et, avec le reste des Cinque Terre et Portovenere, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997.
Le village se visite à pied en une demi-journée, mais il vaut bien mieux y dormir : tôt le matin et le soir, quand les excursionnistes sont repartis en train, la place du port redevient celle des pêcheurs. Si vous venez de la Côte d’Azur, laissez la voiture : les routes sont étroites, le centre est réservé aux résidents et les parkings sont loin du village. Toutes les solutions sont expliquées dans notre guide pour venir à Vernazza et se garer.
Par La rédaction Italian Riviera·Mis à jour le ·Lecture 13 min
Où se trouve Vernazza ?
Vernazza se trouve en Ligurie (Cinque Terre, province de La Spezia).
Vernazza est petite : une rue principale qui descend de la gare à la mer, une place, un promontoire avec le château et un autre avec l’église. Le reste n’est qu’escaliers et ruelles. Trois à quatre heures suffisent pour tout voir tranquillement, montée au château comprise. Avec la balade jusqu’au sanctuaire de Reggio, comptez une demi-journée.
Le port et la piazza Marconi
Le cœur du village est la place du port, où la via Roma finit dans l’eau. Les hautes maisons colorées forment un amphithéâtre, les barques en bois reposent sur la rampe et les tables des cafés arrivent presque jusqu’à la mer. C’est ici que tout le monde prend la même photo, et pour cause : d’ici, on voit d’un seul coup d’œil le château, le clocher et la jetée.
Le port est protégé par une jetée où accostent les bateaux. Marchez jusqu’au bout et retournez-vous : tout le village est devant vous, et en été certains plongent depuis les rochers. À l’heure du déjeuner et en début d’après-midi la place est noire de monde ; revenez après 18 heures, quand la lumière s’adoucit sur les façades.
La via Roma et les ruelles
La via Roma est la seule vraie rue du village. Elle descend de la gare au port en suivant le cours du torrent, aujourd’hui couvert, entre boutiques, fougasseries et cavistes. De chaque côté montent des escaliers très étroits et des passages couverts qui mènent aux maisons les plus hautes. Prenez-en un au hasard : en deux minutes, vous avez quitté la foule et vous êtes entre le linge qui sèche et des potagers grands comme une table.
Église Santa Margherita d'Antiochia
L’église paroissiale se dresse sur la mer, au bout du port, son abside touchant presque les rochers. Elle est citée pour la première fois dans un acte de 1318, mais elle est sans doute plus ancienne. L’intérieur à trois nefs a des colonnes en pierre sombre des carrières du Mesco et un tabernacle gothique du XVe siècle. Le clocher octogonal, haut d’environ 40 mètres, est l’emblème du village avec la tour du château.
Sainte Marguerite est la patronne de Vernazza. Sa fête a lieu le 20 juillet, avec une procession, des stands le long de la via Roma et un feu d’artifice sur la mer le soir. Entrez en silence : c’est un lieu de culte, pas seulement un monument.
Castello Doria
Sur le promontoire à l’ouest du port, à plus de 70 mètres au-dessus de la mer, se dresse la forteresse qui protégeait le village des pirates. Elle est attestée depuis le XIIIe siècle, mais s’élève probablement sur une défense plus ancienne des Obertenghi. La partie la plus ancienne est la tour ronde centrale, restaurée au XXe siècle ; à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands en firent un poste de défense antiaérienne.
On y monte par un escalier raide depuis la place. La visite est payante et mène à une terrasse qui domine le port, l’église et la côte jusqu’à Monterosso. Les horaires changent selon la saison : renseignez-vous à l’entrée. La plus belle lumière est au coucher du soleil.
La tour Belforte
Au pied du château, à l’entrée du port, se trouve un bastion carré d’époque génoise. Il faisait partie du système de guet et de défense avec le château et les autres tours du village ; une autre tour de guet se dresse près du départ du sentier pour Corniglia. On la voit le mieux depuis la jetée, avec les vagues qui se brisent à sa base.
Église et couvent San Francesco
Plus haut, du côté est du village, se trouve l’ensemble construit au milieu du XVIIe siècle pour les franciscains. L’église, désacralisée, accueille expositions et spectacles ; le couvent abrite aujourd’hui la mairie. En montant, vous avez une belle vue sur les toits et le château, de l’autre côté du village.
Sanctuaire de Nostra Signora di Reggio
À un peu plus de 300 mètres d’altitude, dans les bois au-dessus du village, se trouve le sanctuaire le plus cher aux habitants. Le premier document écrit date de 1248, mais la crypte conserve des vestiges antérieurs à l’an mil. On y vénère un tableau de la Vierge noire à l’Enfant. Devant l’église, une esplanade est ombragée par des arbres centenaires, dont un vieux cyprès, avec un point d’eau.
On y monte par le sentier 508 : il part près de la gare, suit les stations du chemin de croix et forme un chemin muletier pavé d’environ 2 km, en montée continue. C’est la meilleure balade quand les sentiers côtiers sont fermés : là-haut il y a de l’ombre et du calme, même en août.
San Bernardino
Sur la route qui arrive des collines, au-dessus de Corniglia, le hameau de San Bernardino possède le sanctuaire de Nostra Signora delle Grazie, reconstruit au XIXe siècle sur une chapelle médiévale. Sa fête a lieu le 8 septembre. Un arrêt qui vaut la peine si vous arrivez en voiture ou marchez sur les sentiers d’altitude, avec une vue large sur la côte.
L'inondation de 2011 et la renaissance
Le 25 octobre 2011, un orage a déversé plus de 500 millimètres de pluie sur la vallée en quelques heures. Le torrent qui coule sous la via Roma a débordé : le village a été enseveli sous environ quatre mètres de boue et de débris, la gare inondée, la voie ferrée coupée, et trois personnes sont mortes.
Le village a été reconstruit par ses habitants, des bénévoles et des associations nées après la catastrophe, comme Save Vernazza, qui a financé restaurations, sentiers et murets en pierre sèche. Aujourd’hui, la via Roma n’en garde aucune trace : raison de plus pour respecter les règles locales, à commencer par celles des sentiers.
Vernazza n’est pas une destination pour une journée à la plage. Il y a deux petites plages, aucun établissement balnéaire et beaucoup de monde. La première est dans le port, devant l’église : sable mêlé de petits galets, eau calme, idéale pour une baignade rapide avec les enfants. La seconde s’atteint depuis la via Roma, juste avant la place, par une ouverture naturelle dans la roche : un peu plus grande, de galets et de sable avec des rochers sur les côtés, elle reste à l’ombre aux heures les plus chaudes.
Si vous préférez l’eau profonde, nagez depuis les rochers sous le château ou près de la jetée, en faisant attention aux bateaux. Pour les transats et les parasols, allez à Monterosso, à quelques minutes de train.
Où dormir
Où dormir à Vernazza
Il n’y a pas de grands hôtels à Vernazza. On dort dans des chambres, des appartements et de petites chambres d’hôtes dans les vieilles maisons, souvent sans ascenseur et avec beaucoup de marches. Réservez tôt : de mai à septembre, l’offre est maigre par rapport à la demande.
Près du port et de la place, c’est le bon choix pour profiter du village le soir et se réveiller avec la mer sous la fenêtre. Prévoyez du bruit jusque tard et des escaliers avec les valises. Le long de la via Roma et près de la gare, c’est plus pratique si vous prenez le train chaque jour. Dans les maisons du haut, plus de calme et de meilleures vues, mais chaque retour est une montée.
Si vous voyagez en voiture, ou cherchez plus de choix et des prix plus bas, logez à Levanto ou à La Spezia et rejoignez Vernazza en train.
Depuis la Côte d’Azur, l’autoroute longe la Riviera jusqu’à Gênes puis continue sur l’A12 vers La Spezia. Sortez à Carrodano–Levanto, prenez la direction de Levanto puis suivez Monterosso ; avant que la route ne descende vers la mer, tournez à gauche en montée vers Vernazza. La route passe près du sanctuaire de Soviore et rejoint la route provinciale qui descend au village : environ 30 km et une heure depuis la sortie. Autre option : sortir à Brugnato et monter vers Pignone et la route des Cinque Terre. Les derniers kilomètres après San Bernardino sont étroits et raides.
En train
La gare est dans le village, à quelques minutes à pied du port, sur la ligne Gênes–La Spezia. Depuis Nice, on rejoint la ligne italienne par Vintimille, puis on passe par Gênes. Les trains régionaux entre Levanto et La Spezia s’arrêtent dans tous les villages : Monterosso et Corniglia sont à environ cinq minutes, La Spezia à moins de vingt. Du 14 mars au 1er novembre 2026, le tarif Cinque Terre s’applique : 5, 8 ou 10 euros par trajet selon la tranche du jour, à composter avant de monter, valable 75 minutes. L’alternative est la Cinque Terre Card Treno, avec trains illimités et accès aux sentiers payants. Source : Trenitalia, Cinque Terre en train.
En bateau
Du printemps à l’automne, par mer calme, des bateaux relient Vernazza à La Spezia, Portovenere, Levanto et aux autres villages, sauf Corniglia. Ils accostent à la jetée du port. Horaires et tarifs sur le site du Consorzio Marittimo Turistico 5 Terre Golfo dei Poeti.
En avion
Les aéroports les plus proches sont Pise et Gênes, tous deux à environ 100 km. De l’un comme de l’autre, continuez en train : changement à La Spezia depuis Pise, ligne côtière depuis Gênes, parfois avec un changement à Levanto. L’aéroport de Nice est une alternative pour les Français, avec un trajet plus long.
Parkings
On n’entre pas dans le village en voiture : le centre est réservé aux résidents. Le long de la route provinciale, à environ 1,5 km du village, se trouvent deux parkings privés payants avec peu de places et une navette vers le village. En haute saison, ils sont pleins tôt ; il vaut souvent mieux laisser la voiture à Levanto ou à La Spezia et prendre le train. Détails et conseils dans notre guide pour venir à Vernazza.
A12, sortie Carrodano-Levanto ou Brugnato ; centre fermé, parkings à 1,5 km avec navette
En train
Gare de Vernazza dans le village (ligne Gênes–La Spezia), à 5 minutes à pied du port
Par la mer
Bateaux depuis La Spezia, Portovenere et Levanto
En avion
Pise ou Gênes (environ 100 km), puis train ; Nice plus loin
Le guide
Balades et randonnées
Vernazza se trouve à mi-chemin du Sentier Azur (Sentiero Azzurro), le chemin côtier qui relie les cinq villages. Vers Monterosso, le tronçon 592-4 mesure environ 3,7 km, avec 217 mètres de dénivelé et environ deux heures de marche : il monte au-dessus de l’église, traverse les oliveraies de Costa Mesorano et longe les falaises de Punta Corone. Vers Corniglia, le tronçon 592-3 mesure environ 4,1 km, avec 269 mètres de dénivelé et une heure et demie de marche, en passant par le hameau de Prevo. Les deux sont classés pour randonneurs expérimentés : marches, passages étroits, peu d’ombre.
Attention : depuis le 10 septembre 2026, le Parc a fermé le tronçon Corniglia–Vernazza–Monterosso dans l’attente de vérifications géologiques, sans date de réouverture. Début octobre 2026, il n’avait pas rouvert. Avant de partir, consultez les avis sur le site du Parc national des Cinque Terre. Quand il est ouvert, il faut la Cinque Terre Card pour l’emprunter ; certaines saisons, le tronçon vers Monterosso a été à sens unique aux heures de pointe.
Si le sentier côtier est fermé, montez vers l’intérieur. Le sentier 508 mène au sanctuaire de Reggio et continue jusqu’à Foce Drignana ; le 581 relie Reggio au sanctuaire de San Bernardino entre bois et vignes, avec vue sur toute la côte. Ces sentiers sont moins fréquentés mais restent des chemins de montagne : chaussures de randonnée, eau et vérification de l’état des sentiers avant de partir.
Vernazza au coucher du soleil
La vue de carte postale de Vernazza, le port avec le château et la rangée de maisons, se prend depuis le sentier de Monterosso, à quelques minutes au-dessus du village. Le sentier fermé, il reste la terrasse du Castello Doria ou le bout de la jetée. Les soirs d’été, la dernière lumière dore les façades du port : restez sur la place après le dîner, quand les visiteurs de la journée sont partis.
Que manger et boire à Vernazza
Les collines autour du village sont cultivées en terrasses jusqu’au sommet, retenues par des kilomètres de murets en pierre sèche. On y cultive les raisins du Cinque Terre DOC, un blanc sec de Bosco, Albarola et Vermentino, et du Sciacchetrà, le vin doux local : les raisins sèchent pendant des semaines dans des pièces aérées avant le pressurage, et le rendement est minuscule. Une bouteille de Sciacchetrà est un bon souvenir, à acheter chez les cavistes du village ou directement chez les vignerons.
Pour le reste, la cuisine est celle des Cinque Terre : anchois frais ou au sel, focaccia, trofie au pesto, friture de poisson, citrons des terrasses. Mangez sur la place pour l’ambiance, mais pour la qualité et les prix, cherchez plutôt les adresses plus haut, loin du port.
Excursions depuis Vernazza
Monterosso al Mare : les plus grandes plages des Cinque Terre et un joli vieux bourg, à quelques minutes de train.
Corniglia : le seul village perché sur une colline, au-dessus de l’escalier de la Lardarina, à cinq minutes de train.
Manarola : les maisons colorées sur le rocher et le sentier des vignes au-dessus du village.
Riomaggiore : le village le plus au sud et la Via dell’Amore vers Manarola, sur réservation.
Levanto : une longue plage, un centre animé et une base pratique avec plus d’hébergements.
Portovenere : l’église San Pietro sur les rochers et les îles, en bateau à la belle saison.
La Spezia : la ville porte d’entrée des Cinque Terre, avec le musée naval et le marché.
Météo
Météo et quand partir à Vernazza
Mai–juin et septembre ; juillet et août très fréquentés
🌤️
20°CMaintenant · vent 22 km/h
dim 11🌦️21° 17°2 mm
lun 12☀️22° 14°4 mm
mar 13☀️21° 13°
mer 14⛅21° 14°
jeu 15☀️23° 14°
ven 16⛅22° 15°
Prévisions : MET Norway (Yr), licence CC BY 4.0. Mises à jour toutes les heures.
Affluence:CalmePeu de mondeFréquentéTrès fréquenté
Galerie
Photos de Vernazza
Vernazza avec la mer turquoise et les bateauxVernazza avec son port et le château DoriaVernazza et son petit port, Riviera du LevantPetit port de Vernazza avec barques coloréesLe petit port de Vernazza et ses maisons coloréesPort de Vernazza avec l'église Santa Margherita di AntiochiaVernazza dans la verdure vue d'en haut
Questions fréquentes
Questions fréquentes sur Vernazza
Combien de temps faut-il pour visiter Vernazza ?
Trois à quatre heures pour le port, l’église, le château et les ruelles. Avec la montée à Reggio ou une baignade, comptez une demi-journée.
Peut-on aller à Vernazza en voiture ?
Seulement jusqu’aux parkings sur la route provinciale, à environ 1,5 km du village. Le centre est réservé aux résidents. Le train est bien plus simple.
Le sentier de Vernazza à Monterosso est-il ouvert ?
Depuis le 10 septembre 2026, le tronçon Corniglia–Vernazza–Monterosso est fermé pour vérifications géologiques, sans date de réouverture. Consultez les avis du Parc avant de partir.
Combien de temps pour aller à pied de Vernazza à Corniglia ?
Environ 4,1 km, 269 mètres de dénivelé et une heure et demie de marche. Quand il est ouvert, il faut la Cinque Terre Card.
Y a-t-il une plage à Vernazza ?
Oui, deux petites plages libres de sable et de galets : une dans le port et une derrière l’ouverture dans la roche de la via Roma. Pas d’établissements balnéaires.
Peut-on visiter le Castello Doria ?
Oui, avec un billet d’entrée. On monte par un escalier raide depuis la place ; en haut, une terrasse domine le port.
Quand a lieu la fête de sainte Marguerite ?
Le 20 juillet, avec procession, stands dans la via Roma et feu d’artifice sur la mer.
Qu'est-ce que le Sciacchetrà ?
C’est le vin doux (passito) des Cinque Terre, à base de raisins Bosco, Albarola et Vermentino séchés avant le pressurage. Il bénéficie d’une DOC.
Quelle est la meilleure période pour Vernazza ?
Mai, juin et septembre. Juillet et août sont très fréquentés ; en hiver le village est calme mais beaucoup d’adresses ferment.
Vaut-il la peine de dormir à Vernazza ?
Oui, si vous voulez voir le village sans la foule, tôt le matin et le soir. Réservez longtemps à l’avance et préparez-vous à beaucoup de marches.
