Varigotti

Der historische Kern ist ein kompaktes Ensemble niedriger Häuser in Gelb, Rosa, Ocker und Hellblau, mit kleinen Terrassen und Flachdächern. Die Fassaden zum Meer öffnen sich direkt auf den Strand; dahinter verläuft eine schmale Gasse (Carruggio) mit Plätzchen, Bögen und Durchgängen zum Wasser. Das Zentrum ist verkehrsberuhigte Zone (ZTL), du bist also zu Fuß unterwegs.

Das klassische Foto entsteht von der Mole oder vom Ufer aus Richtung Osten, mit den bunten Häusern und dem Hügel von Punta Crena im Hintergrund.

Das Vorgebirge östlich von Varigotti heißt Punta Crena: ein alter Olivenhain über den Klippen, oben ein Wachturm. Der heutige gedrungene, zweistöckige Turm mit quadratischem Grundriss stammt aus dem frühen 19. Jahrhundert und steht auf den Resten älterer Türme; davor liegt eine halbrunde Plattform für Kanonen. Er überwachte das Meer zwischen Noli und Finale.

Der Aufstieg dauert etwa 15 Minuten ab der Via Aurelia, dort, wo der Saumpfad nach San Lorenzo beginnt. Der Weg ist leicht, aber uneben: nicht für Kinderwagen geeignet.

Auf der Hochfläche des Vorgebirges liegen die Reste des ersten Varigotti. Grabungen der letzten Jahrzehnte haben ein byzantinisches Castrum des 6.–7. Jahrhunderts und eine mittelalterliche Burg mit mehreren Mauerringen bestätigt. Das Castrum schützte den Naturhafen in der Bucht östlich davon, die heutige Baia dei Saraceni. Laut den Chroniken zerstörte Rothari es 643, als die Langobarden Ligurien von Byzanz eroberten.

Im Nordwesten der Hochfläche sind Abschnitte der byzantinischen Mauer erhalten, auf der Ostseite Mauern des 12.–14. Jahrhunderts. In den Trockenmauern fallen große grüne Steine auf, vermutlich Ballast von Schiffen. Der Überlieferung nach zerstörte Genua 1341 die Burg und ließ den Hafen zuschütten. Der Zugang ist frei; Führungen vermittelt das Museo Archeologico del Finale.

Auf halber Höhe des Vorgebirges, über der Baia dei Saraceni, steht die älteste Kirche der Gegend. Gefunden wurden hier spätantike Gräber, eine Inschrift des 6.–7. Jahrhunderts mit dem Namen Anatolius und ein römischer Sarkophag aus dem 4. Jahrhundert, im 8. Jahrhundert überarbeitet, heute im Archäologischen Museum in Finalborgo. 1127 schenkte der Bischof von Albenga die Kirche den Mönchen der Abtei Lérins in der Provence; bis 1586 war sie die Pfarrkirche von Varigotti.

Du erreichst sie in etwa 20 Minuten über den mit rotem X markierten Saumpfad, dieselbe Markierung wie der Pilgerweg. Meist ist sie nur von außen zu sehen; innen ist sie schlicht, aber die Lage über der Bucht lohnt den Aufstieg.

Das bekannteste Fotomotiv des Kaps: eine große natürliche Höhle in der Steilküste, deren runde Öffnung das Meer einrahmt. Der Überlieferung nach versteckten sich hier Schmuggler und Falschmünzer, daher der Name („Fälschergrotte“); sie heißt auch Grotta dei Briganti. Sie liegt nicht am Hauptweg: Ein Abzweig mit inoffiziellen Markierungen führt steil und ausgesetzt hinunter, an den heikelsten Stellen mit fixen Seilen. Die Kante fällt senkrecht ab: keine Badelatschen, Kinder an die Hand.