Portovenere

Das Wahrzeichen von Portovenere steht auf dem Felssporn an der Spitze des Vorgebirges, wo der Überlieferung nach ein Venustempel stand. Der älteste Teil ist eine kleine frühchristliche Kirche, geweiht 1198; den gotischen Teil mit schwarz-weißen Streifen errichteten die Genuesen zwischen 1256 und 1277. Innen ist die Kirche schlicht. Der eigentliche Grund für den Aufstieg liegt draußen: Von der Loggia und der Terrasse blicken Sie senkrecht hinunter aufs offene Meer, entlang der Küste Richtung Cinque Terre und hinüber zur Palmaria.

Bei Sonnenuntergang ist die Terrasse voll. Für Fotos ohne Menschenmengen kommen Sie früh am Morgen.

Unterhalb der Mauern, neben San Pietro, führen Stufen hinunter zu den Felsterrassen der Grotta Arpaia, die Byron-Grotte genannt wird. Die eigentliche Höhle ist eingestürzt. Geblieben sind vom Meer geformte Felsen, eine Gedenktafel für den Dichter und eine der schönsten Badestellen von den Felsen aus, wenn das Meer ruhig ist.

Der Legende nach schwamm Lord Byron 1822 von hier quer über den Golf zu seinem Freund Shelley nach San Terenzo. Belegt ist das nicht, aber die Geschichte gab dem Coppa Byron seinen Namen, einem Langstreckenschwimmen zwischen Portovenere und Lerici. Auf denselben Felsen steht die Bronzestatue Mater Naturae des Bildhauers Raffaele Scorzelli.

Die genuesische Festung thront über dem Ort. Sie wurde 1161 erbaut und zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert erweitert, mit terrassenförmigen Bastionen zum Meer hin. Innen gibt es wenig zu sehen, doch von den Mauern reicht der Blick über den Ort, San Pietro, die Inseln und den ganzen Golf. In der Saison ist die Burg täglich geöffnet, im Winter meist nur am Wochenende. Öffnungszeiten und Eintrittspreis ändern sich; erkundigen Sie sich am Eingang oder im Touristenbüro.

Auf halbem Weg zur Burg steht San Lorenzo, die Hauptkirche des Ortes: romanisch, von den Genuesen zu Beginn des 12. Jahrhunderts erbaut und 1130 von Papst Innozenz II. geweiht. Die Fassade wurde nach einem Brand 1340 erneuert, die Kirche nach dem aragonesischen Angriff von 1494 restauriert.

Hier wird die Madonna Bianca verehrt, ein Marienbild auf Pergament und Schutzpatronin des Ortes. Der Überlieferung nach veränderte es 1399 während einer Pestepidemie vor den Gläubigen seine Farbe. Am Abend des 17. August zieht eine Prozession durch den mit Fackeln beleuchteten Ort.

Der Eingang zur Altstadt liegt an der Piazza Bastreri, unter der Torre Capitolare von 1161. Über dem Tor erinnert die Inschrift „Colonia Januensis 1113″ an die Ankunft der Genuesen. Hier hält auch der Bus aus La Spezia, und hier beginnt die verkehrsberuhigte Zone (ZTL).

Hinter dem Tor beginnt die Via Capellini, der wichtigste Carruggio: eine schmale, gepflasterte Gasse parallel zum Meer zwischen den Turmhäusern. Links und rechts kleine Läden, Focaccia-Bäckereien und Feinkost; zur Hafenseite öffnen sich Bogengänge und Treppen. Folgen Sie ihr bis zum Ende, dann stehen Sie fast vor San Pietro.

Die Calata Doria ist die Uferpromenade mit den Fischerbooten und der „Palazzata“: schmale, bunte Häuser, so eng aneinandergebaut, dass sie vom Meer aus wie eine einzige Mauer wirken. Sie dienten auch der Verteidigung, mit einer geschlossenen Front zum Meer und Durchgängen zu den Gassen dahinter. Das klassische Foto entsteht von der Mole aus, gegen Sonnenuntergang, wenn die Fassaden Licht bekommen.

Die Palmaria ist die größte Insel Liguriens und nur wenige Bootsminuten vom Kai in Portovenere entfernt. Sie hat Kiesstrände, einen Rundweg vorbei an Festungen aus dem 19. Jahrhundert und alten Steinbrüchen für schwarzen Marmor, und einen Blick auf Portovenere, den Sie vom Festland nie bekommen. Boote, Anlegestellen, Strände und Wege beschreibt unser Ratgeber Insel Palmaria: Anreise, Strände und Inselrundweg.

Weiter südlich liegen Tino mit dem Leuchtturm der Marine und der Felsen Tinetto mit Resten frühmittelalterlicher Klöster. Tino ist militärisches Sperrgebiet und nur um den 13. September zugänglich, zum Fest des heiligen Venerius, des Schutzpatrons des Golfs, der dort als Einsiedler lebte. Die Überfahrten müssen gebucht werden, die Plätze sind begrenzt. Den Rest des Jahres sehen Sie beide Inseln nur vom Boot aus.

Kurz vor Portovenere an der SP 530 liegt Le Grazie, ein ruhiger Ort um einen geschützten Hafen mit der Wallfahrtskirche Nostra Signora delle Grazie. In der Nähe befindet sich die römische Villa von Varignano aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., deren Museum 2025 wiedereröffnet wurde. Montags ist geschlossen, sonntags nur vormittags geöffnet; Zeiten und Preise finden Sie auf der offiziellen Website der Villa.