Sestri Levante

Das ist das Postkartenmotiv von Sestri Levante: ein Sandbogen von etwa 300 Metern, hölzerne Fischerboote am Strand und dahinter eine Reihe pastellfarbener Häuser. Den Namen gab ihr 1919 der Dichter Giovanni Descalzo. Auch außerhalb der Saison und bei Sonnenuntergang, wenn sich der Strand leert, ist die Bucht sehr schön.

Seit einigen Sommern ist der Zugang im Juli und August begrenzt: 2026 durften sich höchstens 450 Personen gleichzeitig am Strand aufhalten, kontrolliert von 8.30 bis 17.30 Uhr an drei Zugängen. Der Eintritt ist kostenlos, eine Reservierung gibt es nicht. Regeln, Zeiten und praktische Tipps findest du in unserem Ratgeber zur Bucht der Stille.

Die westliche Bucht ist der lange Stadtstrand: etwa 1,5 Kilometer feiner Sand und Kies, der Meeresboden fällt flach ab. Für Familien mit kleinen Kindern gehört er zu den bequemsten Stränden Liguriens. Es gibt Strandbäder (stabilimenti) mit Liegen und Schirmen und frei zugängliche Abschnitte, am Ende zum Vorgebirge hin den Yachthafen und dahinter die Strandpromenade.

Der Name stammt nicht von Andersen selbst: Der Fernsehmoderator Enzo Tortora prägte ihn in den 1950er-Jahren während einer Sendung von „Campanile Sera“ aus Sestri, als Hommage an den dänischen Dichter.

Das Vorgebirge ist größtenteils grün, mit Bäumen und Gärten. Von der Bucht der Stille gehst du hinauf zur Kirche San Nicolò und folgst den Wegen um die Spitze: Von hier siehst du beide Buchten und an klaren Tagen die Küste entlang. Ein großer Teil des oberen Bereichs ist der private Park des Grand Hotel dei Castelli.

An der Spitze der Halbinsel, zwischen der Bucht der Stille und dem offenen Meer, steht ein von Dominikanern gegründetes Kloster aus dem 15. Jahrhundert. Die Stadt hat es restauriert; heute finden hier Ausstellungen, Tagungen und Veranstaltungen statt, darunter die Verleihung des Andersen-Preises. Auch wenn es geschlossen ist, lohnt der Weg: Von den Terrassen und Felsen davor hast du den schönsten Blick auf die Bucht. Auf den Felsen unterhalb steht die Bronzestatue eines jungen Fischers, der sein Netz auswirft.

Die älteste Kirche von Sestri wurde 1151 im romanischen Stil erbaut, im 15. Jahrhundert und im Barock verändert. Bei den Restaurierungen von 1912 und 1928 wurden die barocken Zutaten entfernt; heute zeigt sie wieder ihr mittelalterliches Gesicht mit drei Schiffen und Steinsäulen. Sie liegt am Aufstieg zum Vorgebirge und ist oft nur zu den Gottesdiensten geöffnet; rechne also eher mit einem Blick von außen.

Im Corso Colombo, wenige Schritte von der Bucht der Märchen, beherbergt der Palazzo Fascie die Stadtbibliothek, das Tourismusbüro und im dritten und vierten Stock das MuSel, das archäologische und stadtgeschichtliche Museum. Der Rundgang reicht von der Vorgeschichte bis zum Mittelalter, mit dem römischen Grenzstein vom Monte Ramaceto, Funden aus alten Bergwerken der Gegend und vom Meeresgrund, dazu ein Teil über das 20. Jahrhundert: Auswanderung, Krieg, Werften und die Anfänge des Tourismus.

Laut Museum ist täglich von 10 bis 13 und von 14 bis 17 Uhr geöffnet, der volle Eintritt kostet 5 Euro. Die Zeiten ändern sich je nach Saison: Prüfe sie vor dem Besuch auf der offiziellen Tourismusseite der Stadt.

Der Palast aus dem 17. Jahrhundert an der Piazza Matteotti ist heute das Rathaus. Der Platz mit der Basilika daneben ist das Herz der Altstadt und ein guter Ausgangspunkt für einen Gang durch die Gassen.

Der „Carrugio“ von Sestri ist die Via XXV Aprile, die von der Piazza Richtung Bucht der Stille durch die Altstadt führt. Achte auf die bemalten Fassaden mit Scheinarchitektur, die Portale und Friese aus gemeißeltem Schiefer und die alten Läden: Lebensmittel, Konditoreien, Focaccia-Bäcker. Am schönsten ist sie abends, wenn die Geschäfte offen sind und der Strand leer ist.

Nahe der Bucht der Stille zeigt das 1960 nach dem Testament von Marcello Rizzi eröffnete Hausmuseum Gemälde, Keramik und Möbel der Familie. Die Öffnungstage sind begrenzt und wechseln von Jahr zu Jahr: Frag im Tourismusbüro nach.

Hinter der Punta Manara liegt der Ortsteil Riva Trigoso mit breitem Strand, bunten Häusern und einer ursprünglicheren Atmosphäre. Hier befindet sich auch eine große Werft, in der Marineschiffe gebaut werden. Im Juli feiert der Ort die Sagra del Bagnun, das Fest der Sardellensuppe der Seeleute. Riva Trigoso ist eine Bahnstation entfernt, mit dem Auto in wenigen Minuten oder zu Fuß über das Vorgebirge erreichbar.